20世紀(jì)初，戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁，交戰(zhàn)雙方經(jīng)常形成對(duì)峙局面，雙方進(jìn)行無(wú)休止的塹壕戰(zhàn)，前線(xiàn)往往成膠著狀態(tài)。要想摧毀有無(wú)數(shù)障礙物保護(hù)的塹壕、陣地和碉堡，很多國(guó)家的軍隊(duì)都希望有能填補(bǔ)手榴彈投擲距離與迫擊炮射擊距離之間火力空白的武器。

一開(kāi)始，人們使用特制的手榴彈拋射器，可將手榴彈拋至100米。1908?年，英國(guó)的爆破工程師馬丁●黑爾斯研制的槍榴彈一問(wèn)世，就得到各國(guó)軍隊(duì)的青睞，最早該槍榴彈是西班牙軍隊(duì)使用在摩洛哥戰(zhàn)場(chǎng)。黑爾斯槍榴彈揭開(kāi)了發(fā)展槍榴彈的序幕。此后，英、法、德、俄國(guó)紛紛開(kāi)始研制槍榴彈。俄國(guó)1915年以后研制了好幾種槍榴彈，全部由莫辛1891年式彈倉(cāng)式步槍上的揭彈簡(jiǎn)發(fā)射。這些槍榴彈的口徑從40?-?60毫米不等，射程在320米以?xún)?nèi)。

在第二次世界大戰(zhàn)中使槍榴彈的發(fā)展產(chǎn)生了新的飛躍。蘇德戰(zhàn)爭(zhēng)中，蘇聯(lián)在PT反坦克手榴彈的基礎(chǔ)上，研制了WPGS1941式反坦克槍榴彈。蘇聯(lián)反坦克槍榴彈的使用使世界范圍內(nèi)掀起了反坦克槍榴彈研制的高潮，出現(xiàn)了多種型號(hào)。具有代表性的有:法國(guó)45毫米反坦克槍榴彈，法國(guó)的73毫米反坦克槍榴彈等，曾-度受到好評(píng)，被稱(chēng)為“尖端武器”。

美軍在“朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期步兵武器研究”課題中，根據(jù)朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)上手榴彈與槍榴彈的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，揭出美軍必須研制射擊精度優(yōu)于槍榴彈的新型面殺傷武器。從而揭開(kāi)了榴彈發(fā)射器研制的序幕。

隨著美軍M79榴彈發(fā)射器的問(wèn)世，并在越南戰(zhàn)場(chǎng)的廣泛應(yīng)用，殺傷400米內(nèi)有生目標(biāo)的效果引起各國(guó)軍界的高度重視。各國(guó)相繼研制出槍掛式榴彈發(fā)射器和自動(dòng)榴彈發(fā)射器。榴彈發(fā)射器在數(shù)場(chǎng)局部戰(zhàn)爭(zhēng)中以難以估量的威力，使人驚訝的射程和超出預(yù)料的精度，令人信服地證明，輕武器仍是贏(yíng)得未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)不可缺少的重要武器。