13.

　　顧小閑遞上拜帖，不出所料，片刻工夫就被迎進(jìn)府去。閑園在宛州風(fēng)頭遠(yuǎn)蓋西園，聲名早已傳到帝都。競爭對手踢上門來，以平臨君的性格，不會避而不見。

　　筵席開啟多時，酒盞一滿再滿，場面已十分熱絡(luò)。她一路分花拂柳而來，看見那些喝至酣處散發(fā)弄琴的貴公子，心中頗為感慨，甚至涌出一絲自豪來。

　　耍風(fēng)雅，耍奢侈，耍情致，誰耍得過宛州顧氏？世人都說顧西園之所以能憑一己之力與辰月展開風(fēng)氣之戰(zhàn)，只因他抓住了人性里抹殺不去的弱點：貪婪與貪歡。

　　滅欲修來的長生，總歸不如縱情聲色的今生。

　　“花好月圓庚星耀彩，蘭馨桂馥甲第增輝，宛州顧小閑恭賀平臨君壽誕。”

　　清亮之聲越過觥籌與絲竹聲傳到水榭亭臺上，顧西園微微一怔，遠(yuǎn)看白衣的少年款步走來，眉目逐漸清晰，心里輕輕哦了一聲。

　　原來他就是顧小閑。

　　這個名字，宛州來書中屢屢提及，淮安西園的主事顧襄稱他“年少飛揚、才情跋扈，大有氣吞宛州之勢”，不過兩家生意并無實質(zhì)沖突，他也不甚在意。據(jù)說這個少年仿佛憑空出現(xiàn)在淮安城，無人得知他的身世與過往，卻在短短數(shù)年迅速生根發(fā)達(dá)，成為宛州商會的頭面人物。

　　真是江山代有才人出。顧西園帶著幾分贊賞看著面前的年輕人，雖則稚氣未脫，斜飛的眉梢眼角卻滿是銳意，看向他的眼神幾分慧黠，幾分自傲，又幾分挑釁——這樣的畢露于形的少年心性，他已經(jīng)失去許多年了。

　　“顧公子之名如雷貫耳，今日一見果然少年才俊，西園幸甚?！?/p>

　　顧小閑仰起頭。

　　主位之人背光而坐，面目看得不甚分明，但那熟悉的聲音隔了十年的時光再次傳入耳中，竟在剎那間令她眼眶盡濕。

　　原來她一直都沒有忘記。

　　她飛快眨去淚意，托起手中錦盒，道：“薄禮一份，聊表心意，望平臨君笑納?！?/p>

　　顧西園起身步下亭臺，薄暮里的淡水陽光落在他臉上，恍惚一如昨日。他和她，一樣斜飛入鬢的眉，一樣尾角微翹的眼。這血緣的印記，隔了這么多年反而愈加清晰，只是從前需要拼命仰望的人，現(xiàn)在只需抬眼便能看得分明。顧小閑飛快低下頭，想，她是真的長大了。

　　“恕在下眼拙，不知顧公子所贈何物？”

　　顧西園接過小閑遞來的錦盒，翻來覆去打量了半天，到底也沒看出個所以然，不由興致漸起。原本喧嚷的酒席也因這句話而靜了下去，眾人紛紛引頸觀望，好奇究竟是怎樣的稀世珍寶，竟讓見多識廣、家藏充棟的平臨君也露了怯。

　　顧小閑正等他開口。

　　她轉(zhuǎn)過身來，對眾人朗朗一笑，道：“這是一顆桑覺木的種子?！?/p>

　　席間有人發(fā)出短促的驚呼，但大部分賓客還是沉默，似乎聽不懂她在說什么。

　　“有鳥曰風(fēng)，翼比天地。有木曰桑，枝散八荒?！鳖櫸鲌@訝道，“這是……上古傳說中的桑覺木？”

　　“不愧平臨君，”小閑笑得歡暢，“當(dāng)初別人給我的時候，確實是這么說的。桑覺深埋在極北的荒漠中，千萬年也沒有機(jī)會發(fā)芽，但如果天空落下一滴雨，它就會從百尺的地下破土而出，只要雨露不止，它就能一直朝著天空生長，比最輕盈的羽人能飛到的地方還要高，比最強(qiáng)勁的大風(fēng)能吹到的地方還要遠(yuǎn)，百鳥來朝，祥云萬丈?！?/p>

　　從顧西園開口那一刻，座下賓客便涌起小小的騷動，當(dāng)小閑演說完畢時，這股騷動已匯集成熱烈的鼓噪，仿佛油鍋里淋了水，人人七嘴八舌，期待一睹為快。

　　顧西園看著小閑眉宇間飛揚的神采，不知緣何也跟著愉悅起來。

　　“既然如此，就讓在下和在座各位一起開開眼界吧?！?/p>

　　犁地，播種，澆灌。隨著土壤的浸濕，地底傳來輕微的震動，仿佛遠(yuǎn)方山林中正有一群夸父踏鼓而舞。在視線無法觸及的地方，桑覺樹的根系正已驚人的速度縱橫生長，小閑不由稍感遺憾：根據(jù)上次的經(jīng)驗，地下的景觀也應(yīng)該別具一番觀賞情趣。

　　賓客紛紛離席，聚集到花園中臨時清理出來的空地上。顯然，小閑今次的目的已經(jīng)達(dá)成——成功地成為這些達(dá)官貴人的關(guān)注焦點，打響了在帝都的知名度，而且更重要的，給顧西園留下了難以磨滅的印象。

　　眾人矚目之下，一株透明的淡藍(lán)色植物從地底噴薄而出，如烈火烹油般翻騰到半空，又如一個絕世的舞者，款款抽枝散葉。不出半刻鐘，樹冠已遮蔽天穹，在百尺高空交疊成半透明的幽碧，整個信諾園仿佛被一只巨大的水母覆蓋。向晚的天光穿透水晶似的枝葉，析解成云霧狀的虹彩，灑在人們?nèi)绨V如醉的臉上。

　　正是倦鳥歸巢的黃昏時分。一只黃眉柳鶯率先闖入這片神奇的領(lǐng)地，發(fā)出了心馳神迷的歡唱。接下來，整個天啟城的鳥雀都仿佛得到召喚，從四面八方奔投而來，沐浴著一碧萬頃的天光，喜極而鳴，聲徹霄漢。

　　小閑站在需十人合抱的巨木之下，朗聲對顧西園道：“再澆一碗水，這片精心修葺的園林恐怕就要毀了。平臨君舍得么？”

　　顧西園看著樹下的人——他一定在哪里見過這雙明亮的眼睛，和這副略帶挑釁的神氣——笑意忍不住漏了出來。

　　“無妨?；▓@毀了可以重修，但奇觀只有今天才看得到啊。”

　　小閑在眾人的歡呼中掬起一碗水，水面映照出流光溢彩的天穹，和她突然紅透的眼圈。

　　“哥哥，這么漂亮的船，燒了多可惜。你舍得么？”

　　“我們會有很多新船，但這一艘要跟父親去很遠(yuǎn)的地方，它一定得是最結(jié)實、最漂亮?！?/p>

　　她早已滄海桑田事過境遷，為什么這個人說起話來，還跟當(dāng)初點燃木蘭長船祭祀亡父的十八歲少年一模一樣？

　　小閑吸了吸鼻子。

　　老頭曾經(jīng)說，人可以往回看，但不能往回走。這個道理她篤記了很多年，關(guān)于過去，她是連看都不肯多看的。然而當(dāng)真回過頭去，她才發(fā)現(xiàn)追逐在背后那么多年的洪水猛獸，其實只是一個小小的心結(jié)罷了。

　　她看著自己的哥哥，覺得心里有什么東西在融化，越漲越高，直想從眼睛里跑出來。

　　顧西園也看著這個雙眼晶亮的年輕人，不知道他為什么突然流淚。他下意識要走過去安慰，卻在半途被人攔下。

　　酒宴上突然來了一位不速之客——

　　光祿卿馮軼。

　　現(xiàn)場所有熟悉天啟局勢的人都吃了一驚。馮軼是辰月教的紅人，和暗中支持勤王義士的平臨君絕非同道。他帶著大批的緹衛(wèi)出現(xiàn)在信諾園，恐怕只意味著一件事：辰月終于不愿再姑息平臨君恣意散財、攪亂政局的行為，打算拿他開刀了。

　　氣氛驟然緊繃。幾個急躁熱血的門客憋不住拔出刀劍，乍現(xiàn)的殺氣驚動了樹上的鳥雀，瞬間飛走泰半。

　　然而出乎眾人的意料，馮軼竟口稱“賢侄”，態(tài)度親熱走上前來，仿佛與顧西園有著超乎尋常的交情。更出人意料的是，他忽然轉(zhuǎn)身對緹衛(wèi)揮揮手，那些黑衣的衛(wèi)兵便如潮水般退開，現(xiàn)出被他們層層簇?fù)碓谥虚g的人。由于太過嬌小，大家一開始甚至沒有注意到她的存在。

　　那是一個鬢發(fā)凌亂的少女，眉尾斜飛，眼角微翹，神情極盡淡漠。一件黑色的緹衛(wèi)軍衣將她從頭裹到腳，只露出巴掌大的臉，浮冰碎雪似的，好像一眨眼就會融化，消失在濃艷的霞光中。

　　馮軼附上前去，在顧西園耳邊悄聲言說。話音未畢，顧西園便疾步奔到少女面前，用一種半是驚疑、半是驚喜的眼神將她從頭到腳仔細(xì)查看。

　　與顧西園狂風(fēng)驟雨般的情緒相反，少女只是木然地瞥他一眼，然后繼續(xù)神游太虛。那雙點漆似的瞳仁空茫渙散，似乎喜怒哀樂這些人間煙火都與她無關(guān)。

　　平臨君顧西園的壽宴是在一片嘩然聲中倉促結(jié)束的。

　　他甚至顧不得禮數(shù)周全，連招呼也沒打，就徑自帶著少女和馮軼等人離席而去。

　　那株舉世無雙的桑覺木因為沒有得到持續(xù)的灌溉，漸漸萎化為蒼白的絲絡(luò)，被風(fēng)吹散在天啟城的夕照里。不過人們顧不上惋惜，因為這一天有太多的話題可以熱議，比如權(quán)傾一時的光祿卿馮軼，竟然曾是宛州顧家一名微不足道的食客；比如緹衛(wèi)一舉清剿了帝都附近的盜匪，匪首僥幸逃脫，卻被信諾園的高手圍獵于銘濼山下，當(dāng)夜身首異處；比如平臨君終于找到了失散多年的妹妹，可憐那個苦命的姑娘遭了太多罪，找回來的時候已經(jīng)形同癡愚。

　　14.

　　雞叫頭遍敖謹(jǐn)就醒了，天剛麻麻亮。

　　推開柴門，青郁的仲夏氣息撲面而來，滿園生機(jī)勃勃的濃影。山藥在葡萄架下睡成一團(tuán)，聽見門響頭也不抬，正合著小閑所說，“當(dāng)條護(hù)院狗都嫌遲鈍”。

　　敖謹(jǐn)套上馬車，盛了一瓢稗子倒進(jìn)馬槽，預(yù)備待會兒出門采買。熙來攘往的市場容易隱匿行蹤，東西兩市便成為各路義士聯(lián)絡(luò)接頭的據(jù)點。正因如此，敖謹(jǐn)來到天啟之后還繼續(xù)留在顧府當(dāng)雜役——一個大戶人家需要太多東西維持一天的生活，他可以駕車走遍市場每個角落而不引起巡衛(wèi)的注意。

　　敖謹(jǐn)用特制的膏藥遮住臉上的黥痕，戴上斗笠準(zhǔn)備出門。走到葡萄架旁，山藥忽然一骨碌爬起來，四足騰空往外狂奔。喂食也沒見它跑得這么快，敖謹(jǐn)心里納悶，決定跟上去看個究竟。

　　整個顧府都沉浸在破曉前最后的睡夢中。山藥一路狂奔，最后扎進(jìn)中庭的主屋。

　　那是顧小閑的寢居。

　　屋內(nèi)一片漆黑，偶爾傳來一兩聲激烈的喘息，像是哭的太用力，上氣不接下氣似的。敖謹(jǐn)叫了幾遍無人應(yīng)答，正在遲疑，忽聽里屋轟然作響，東西摔得稀里嘩啦。他終于顧不得禮數(shù)，一手打亮火折子，破門闖了進(jìn)去。

　　顧小閑伏在山藥背上，破風(fēng)箱似的直抽氣。原本靠墻的紅木擱架被翻倒，碎瓷片摔了一地，她卻不管不顧，胡亂地用手扒拉，血順著指尖一直淌。

　　敖謹(jǐn)大驚，扶起小閑一看，眼瞳翻白，嘴唇青紫，氣息長進(jìn)短出，顯然得了急癥。他立即扯了條毯子將人裹住，抄起來飛奔出門。

　　這么緊急的病況，以前只在蝰蛇咬傷的人身上見過，只怕根本來不及找大夫。這家伙總說自己貪生怕死、命大福大，總不會那么容易死吧？

　　敖謹(jǐn)步履倉皇，險些被門檻絆倒。正在此時，山藥從背后直攆上來，急急擋住去路。它看看敖謹(jǐn)，又看看小閑，往地上丟了一枚瓷瓶。

　　瓶中滾出幾粒烏黑的藥丸。敖謹(jǐn)略一遲疑，撿起其中一粒塞到小閑口中。

　　他沒有會錯意。山藥找到的，確實是救命的靈丹。小閑服了藥，不多時便順過氣來，漸漸停止了抽搐。她睜開眼，有些驚惶地環(huán)顧左右，像是夢游之人中途轉(zhuǎn)醒，自己倒被嚇了一跳。

　　“該死，好痛?！?/p>

　　她甩了甩手，試圖站起來，忽然發(fā)現(xiàn)自己背后還靠著一個大活人，驚得好一通喊叫，聲音高亢有力，明顯已無大礙。

　　敖謹(jǐn)松了口氣，將小閑扶到床邊坐下，點亮桌上的油燈。

　　“你病了？”

　　“老毛病，死不了。”

　　小閑無所謂地抹了抹臉，一手冰冷粘膩的汗，這才發(fā)現(xiàn)單薄的夏衣早已汗?jié)?，臉上頓時爆出一團(tuán)血紅。

　　“你知道了！”她裹緊毯子。

　　“我早就知道?！?/p>

　　敖謹(jǐn)頭也不回走了出去，片刻又端來一盆清水，言簡意賅道：“手?！?/p>

　　小閑從善如流伸出手。

　　“七公子，我從來沒有向外人透露過你的身份，公子這么光明磊落知恩圖報的人，一定也會替我保守這個小小的秘密，對吧？”

　　“你天不怕地不怕，還怕別人知道你是女人？”

　　“我怕一切不必要的麻煩?！?/p>

　　敖謹(jǐn)將她掌心的碎瓷片一一挑出，沖凈殘血，低聲道：

　　“你這個人，真有意思。明明怕麻煩，卻對一個毫無益處的逃犯伸出援手。明明愛財如命，卻看不過路邊的孤兒寡老，每每傾囊相助。既本事了得，又笨手笨腳，總把自己搞得命懸一線。既聰明，又糊涂，老做一些賠本買賣。我跟著你好幾個月，也沒看懂哪個才是真正的你?！?/p>

　　敖謹(jǐn)平時沉默寡言，一開口竟句句打到實處，噎得小閑說不出話來。

　　她憋了半天，眉毛一挑，笑嘻嘻道：“我從來不做賠本買賣。等你將來做了義士領(lǐng)袖，腦袋可就值錢了，千萬不要太輕信于我。要說糊涂，你才當(dāng)真糊涂，如果當(dāng)初答應(yīng)了百里恬，你榮華富貴也有了，血海深仇也報了，還用得著當(dāng)逃犯？”

　　敖謹(jǐn)往小閑手心撒著藥粉，面上露出不以為然。

　　“百里恬做事不擇手段，我若聽他所言，殺了兄弟，奪了兵權(quán)，直接反上天啟，與逆天而行的辰月邪教又有什么區(qū)別？”

　　“開口閉口辰月邪教，”小閑故意笑道，“可我認(rèn)識的那個辰月的教長，知書達(dá)理，溫文爾雅，比你還像個世家公子，怎么看都不是惡人。”

　　敖謹(jǐn)擰起濃眉。

　　“中州之亂，一亂就是五年，如今只看到災(zāi)荒遍野，民不聊生，不是邪教是什么？還要流多少血，才能填滿天墟的祭壇？甚至——”他凝視盆里混濁的血水，仿佛又看見那段血雨腥風(fēng)的陳年往事，“很多人相信，中州之亂根本是由大教宗一手引發(fā)?！?/p>

　　“隔了這么多年，誰能說清當(dāng)初的事？”

　　“但在當(dāng)時，蹊蹺事一件接著一件，讓人不得不心存懷疑?！?/p>

　　“什么蹊蹺？”

　　“先是辰月代替皇帝詔令唐國和楚衛(wèi)緊急出兵，明示各國諸侯親征。家父年邁，早已掛盔多年，也不得不聽令前往晉北走廊與聯(lián)軍集合。接下來，在勝局抵定的決戰(zhàn)前夜，一支蠻族輕騎竟然趁夜摸到中軍主帳……”

　　“那就是有內(nèi)應(yīng)了?！?/p>

　　“家父與楚國公白麓山當(dāng)即遇襲身死。唐國公百里冀與家兄領(lǐng)殘兵撤至天啟城下……力戰(zhàn)而亡。奇怪的是，蠻族并未趁勝攻城，就像來時一樣，悄無聲息地退回北陸，仿佛他們南下只是為了用諸侯將士的血，沖洗他們的屠刀而已?！?/p>

　　敖謹(jǐn)盡量平淡簡潔地敘說往事。小閑并未應(yīng)聲，臉上的戲謔之色卻像潮水一般漸漸退卻。

　　中州之亂發(fā)生于圣王七年，當(dāng)時她與老頭隱居深山，聽聞東陸遇蠻族入侵，各國諸侯聽令勤王，聯(lián)軍奮起反擊，卻節(jié)節(jié)慘敗，胤朝險些改朝易幟。她在山中隱居多年，一直過著不知寒暑的世外生活，聽到這個消息的時并沒有太多感觸，只是向老頭提出一個商業(yè)方面的建議：

　　戰(zhàn)時百業(yè)廢弛，除了必要的戰(zhàn)略物資，妓院、賭場、漕運、甚至天羅本行的殺手生意都必然受到影響——很少有人在逃命之際還想著買兇殺人，所以那些耗資千萬訓(xùn)練出來的刀和鍔將會喪失用武之地。然而在亂世之中，人們十分需要把最有用的信息以最有效的方式傳遞，日常使用的信鴿往往會在槍林箭雨中喪生，但天羅的魘和魅卻能日行千里、來去無蹤。因此她提出，可以有針對性地發(fā)展限時信使生意，任何信息不論遠(yuǎn)近收取一百金銖，確保次日午時之前送抵，延遲一刻鐘則分文不取。

　　做生意要賺大錢，就要賺有錢人的錢，這是自古顛撲不滅的真理。一百金銖雖資費不菲，但在生死攸關(guān)之際，錢財就成了身外之物。尤其長煬川一役折損了胤朝超過半數(shù)的名門望族，整個戰(zhàn)事過程中便見無數(shù)天羅殺手來往于晉北走廊與東陸各地，只為與家人報一聲平安。原本通過暗殺斂財?shù)臍⑹纸M織，現(xiàn)在只需送信便賺得缽滿盆盈。

　　中州之亂時，龍家是天羅組織中唯一財源廣進(jìn)的家族，并由此奠定在天羅上三家中的商業(yè)霸主地位。所以，這場人間浩劫對于顧小閑而言，只是她小試牛刀卻大獲收益的商海初航而已。

　　她看著敖謹(jǐn)嫻熟地為她上藥包扎，突然意識到這個少年和她有著迥然相異的人生過往。

　　五年前的修羅場中，整個九州都陷入支離破碎的沉默，只有十三歲的他千里獨行，孤身前往天啟，只為發(fā)出最后的質(zhì)詢。

　　燈影里，敖謹(jǐn)?shù)难凵窆陋毝謭?zhí)著，就像在云中城的河絡(luò)市場里流浪的里亞，又像在擎梁山的干涸河谷中徘徊的山藥，有一種幼犬躲在雨檐下忍住寒意不肯顫抖的倔強(qiáng)。

　　小閑突然無奈了，原來她一貫?zāi)眠@種倔強(qiáng)的家伙沒轍。

　　“你當(dāng)時在哪兒？”她的聲音柔和了許多。

　　“哥哥擔(dān)心蠻族繞過南望峽直搗畢止城，命我鎮(zhèn)守國都?！?/p>

　　“所以你日夜兼程趕往天啟，也是因為內(nèi)疚吧？內(nèi)疚沒有和他共生死?！?/p>

　　敖謹(jǐn)?shù)皖^不語。

　　“那就好好完成他的心愿。我聽說淳國大公子敖詡是個非常了不起的人，不要給他丟臉?！?/p>

　　“哥哥說，我們流血打仗，最終的目的是為了不用再流血打仗。我相信一個安居樂業(yè)的新時代終將到來，”他端起水盆走出去，“我一定會努力讓它到來?！?/p>