當(dāng)今,日本的賽馬比賽分為由日本中央賽馬會（JRA）舉辦的比賽和都道府縣一級以及市町村一級的地方自治團(tuán)體舉辦的比賽（地方賽馬）2種。JRA舉辦的比賽所得為國庫帶來收益,地方自治團(tuán)體舉辦的比賽所得則為特定的地方自治團(tuán)體帶來收益。

日本的地方賽馬已經(jīng)有了90余年的歷史,其間經(jīng)過不斷的變遷,才發(fā)展成為現(xiàn)在的形勢。

江戶末期引進(jìn)日本的西洋賽馬

西洋賽馬比賽被引進(jìn)日本是在德川幕府時(shí)代末期的1861年。最初的比賽由居住在橫濱的外國人組成的橫濱賽馬俱樂部協(xié)助,在橫濱舉辦。接著,在東京和函館也分別舉辦了西洋賽馬比賽。1888年,日本賽馬俱樂部（前身為橫濱賽馬俱樂部）于在橫濱舉辦的,該俱樂部協(xié)助的比賽中,發(fā)行了日本最初的1美元馬票,西洋賽馬比賽的人氣很快擴(kuò)及全國。

這之后又分別經(jīng)歷了政府默許賽馬賭博的時(shí)代,以及禁止賭博后賽馬比賽從政府獲取畜產(chǎn)振興補(bǔ)助金的時(shí)代。從1923年賽馬法頒布后,"日本的公認(rèn)賽馬"時(shí)代開始了,11個(gè)獲得公認(rèn)的賽馬俱樂部開始合法銷售馬票。

地方賽馬的起源

地方賽馬起源于自古以來在日本全國各地方寺廟以及神社的祭祀活動中作為祭祀儀式舉辦的賽馬比賽,作為傳統(tǒng)的助興節(jié)目發(fā)展至今。

有記載的日本賽馬比賽的歷史可以追溯到公元701年,日本文武天皇時(shí)代。隨著時(shí)間的推移,賽馬比賽逐漸發(fā)展為以在武德殿舉辦的"比馬"（賽馬比賽）為代表的宮廷賽馬,京都賀茂神社及其他神社作為宗教儀式舉辦的寺廟賽馬,以及由宮廷貴族支持的道路比賽等幾種形式。

作為民間的助興節(jié)目,由畜產(chǎn)組織舉辦的來源于宗教儀式的地方賽馬于1910年得到政府的正式許可,但在當(dāng)時(shí),還不允許其銷售馬票。

但是,隨著公認(rèn)賽馬的人氣上升,最終,地方賽馬也被允許銷售馬票了。此后,賽馬比賽在日本得以繁榮發(fā)展,并在1940年代初,第2次世界大戰(zhàn)爆發(fā)前達(dá)到了巔峰。

戰(zhàn)后新制度下的發(fā)展

戰(zhàn)后的1948年,日本頒布了新賽馬法。

日本賽馬會是一個(gè)由多家賽馬俱樂部聯(lián)合組成,獨(dú)霸日本賽馬比賽運(yùn)營的組織。隨著它的解散,公認(rèn)賽馬轉(zhuǎn)變?yōu)檎陛牭膰鵂I賽馬。此后,在1954年,政府設(shè)立了涉及所有賽馬運(yùn)營的特殊（半官方）法人的日本中央賽馬會（JRA）,逐漸發(fā)展成為了今日J(rèn)RA舉辦的賽馬比賽。另一方面,隨著1948年新賽馬法的頒布,當(dāng)時(shí)由民間賽馬團(tuán)體舉辦的賽馬比賽改為由地方自治團(tuán)體直轄。這類賽馬比賽就是現(xiàn)在所謂的"地方自治團(tuán)體主管的賽事（地方賽馬）"。賽馬比賽的運(yùn)營由民間團(tuán)體的監(jiān)督轉(zhuǎn)變?yōu)榈胤阶灾螆F(tuán)體的監(jiān)督,提高了民眾對地方賽馬的信賴,賽馬比賽這一運(yùn)動本身也得到了極大的發(fā)展。

地方賽馬全國協(xié)會（NAR）的設(shè)立

隨著1962年賽馬法的修正,設(shè)立了地方賽馬的法定統(tǒng)轄機(jī)構(gòu)――地方賽馬全國協(xié)會（NAR）。該協(xié)會成立的主要目標(biāo)是:1）為了發(fā)展日本全國地方賽馬事業(yè),將此前由各個(gè)地方自治團(tuán)體執(zhí)行的賽馬和馬主的登記以及騎手和訓(xùn)馬師執(zhí)照的發(fā)放等職能統(tǒng)一收歸NAR管理,2）促進(jìn)賽馬比賽公正和公平的運(yùn)營,3）將賽馬比賽收益的一部分用于振興畜產(chǎn)發(fā)展。

NAR的成立使日本地方賽馬事業(yè)有了統(tǒng)一的經(jīng)營管理,其基礎(chǔ)得到了進(jìn)一步加強(qiáng)。NAR就是日本地方賽馬的統(tǒng)轄機(jī)構(gòu)。

賽馬比賽由2個(gè)都道府縣級,3個(gè)市町村級以及都道府縣和市町村的代理機(jī)構(gòu)組成的9個(gè)部分事務(wù)組合構(gòu)成的共14個(gè)地方自治團(tuán)體舉辦。

日本的行政區(qū)劃分為47個(gè)都道府縣。其中的12個(gè)都道府縣中,擁有地方自治團(tuán)體舉辦賽馬比賽的15個(gè)賽馬場。這些賽馬場中有2個(gè)同時(shí)又是JRA賽馬比賽的場地,地方自治團(tuán)體向JRA租用了這2個(gè)賽馬場及相關(guān)設(shè)施。由于JRA共有10個(gè)賽馬場,因此,在日本,共有合計(jì)25個(gè)賽馬場。

賽馬比賽和賽馬場

賽馬比賽的詳細(xì)實(shí)施方法

日本每年由14個(gè)地方自治團(tuán)體在15個(gè)賽馬場中共舉辦約14,800場賽馬比賽,所有比賽的舉辦天數(shù)加起來超過1,280天。

中小城市的賽馬比賽主要在周末舉辦,為最大限度配合JRA,東京地區(qū)以及關(guān)西地區(qū)的大城市的賽馬比賽一般也在周末舉辦。

除日本北部的北海道地區(qū)以及東北地區(qū)的賽馬場在冬季會因?yàn)榇笱┒P(guān)閉外,其他地區(qū)一年四季都會舉辦賽馬比賽。

*帶廣市舉辦"BANEI賽馬"（重種馬耐力賽）。

*在旭川賽馬場舉行的賽馬于2008年舉行了最后一場賽事后廢止。

*在荒尾賽馬場舉行的賽馬于2011年12月23日舉行了最后一場賽事后廢止。

*在福山賽馬場舉行的賽馬于2013年3月24日舉行了最后一場賽事后廢止。

規(guī)模不一的 15 個(gè)賽馬場

東京的大井賽馬場與日本其他的賽馬場相比,位于更發(fā)達(dá)的大城市。每年3月至11月,大井賽馬場會舉辦夜間比賽。夜間比賽舉辦期間,第一場比賽的開始時(shí)間為下午3點(diǎn)35分,到晚上9點(diǎn)共舉行10場比賽。2003年12月,新的看臺"L-WING"對外開放。"L-WING"擁有2,582個(gè)配備6英寸電視屏的座位席和19個(gè)配備可查看每場比賽的賠率及參賽賽馬信息的15英寸電視屏的包廂。在"L-WING",還設(shè)有多個(gè)備有舒適座椅,提供美味食物的餐館,同時(shí)還提供多種外賣食品。在看臺的第4層,還有一個(gè)裝飾著綠樹和花草的室內(nèi)庭院可供觀賽者悠閑地休息。

1997年在北海道日高地區(qū)開設(shè)的門別賽馬場的看臺是全日本最小的,其客容量僅為800人。日高地區(qū)是日本最大的賽馬產(chǎn)地,位于美麗的太平洋之濱。

由于該賽馬場地處北海道降雪量較少的溫暖地區(qū),因此比賽可以一直持續(xù)到初冬季節(jié)。每年的11月,北海道的賽季結(jié)束后,大量的2歲牡馬和牝馬轉(zhuǎn)移到日本的其他地區(qū)。在日本,有4個(gè)賽馬場舉行夜間比賽。1986年,大井賽馬場舉行了日本最初的夜間比賽。之后的1994年在旭川賽馬場,1995年在川崎賽馬場,2007年在帶廣賽馬場也開始舉行夜間比賽。下班歸來的男男女女都到現(xiàn)場觀戰(zhàn),賽馬比賽得到了各個(gè)年齡層次的支持。

比賽種類

平地比賽由英國純種馬（Thoroughbred）的比賽組成。在各個(gè)賽馬場舉行的包括砂土跑道比賽在內(nèi)的獎(jiǎng)金高昂的比賽,吸引了眾多目光。

除平地比賽之外,在北海道地區(qū),還舉辦被稱作"重種馬耐力賽（BANEI賽馬）"的獨(dú)特的重挽馬拉鐵橇比賽。這種比賽只在北海道的1個(gè)賽馬場舉辦,由強(qiáng)壯的佩爾什（Percheron）種、布列塔尼（Breton）種,比利時(shí)（Belgian）種等重型馬參賽,在設(shè)有2個(gè)障礙（坡地）的200米直線跑道上,拖著0.5噸至1噸的鐵橇奔跑。這種生氣勃勃的"BANEI賽馬"非常受馬迷歡迎,作為在北海道和東北的馬產(chǎn)地頗具人氣的比賽一直延續(xù)至今。