毛里塔尼亞，全稱毛里塔尼亞伊斯蘭共和國，位于西非。北面與西撒哈拉、阿爾及利亞接壤，南面與馬里、塞內(nèi)加爾接壤，西面與佛得角隔大西洋相望。北部為撒哈拉高原，屬熱帶沙漠氣候，南部為塞內(nèi)加爾河平原，屬熱帶草原氣候。

毛里塔尼亞最早是巴富爾人的居住地，約前900年左右，毛里塔尼亞西海岸被腓尼基人訪問過，但沒有形成殖民地。前80年左右，毛里塔尼亞的最北端被羅馬共和國控制。當(dāng)時的柏柏爾人從阿爾及利亞地區(qū)向南遷徙，與毛里塔尼亞的黑人混合成為摩爾人。

980年，毛里塔尼亞南部地區(qū)被加納帝國控制，1031年，在馬里與塞內(nèi)加爾交界的地區(qū)，穆拉比特王國建立，并一路向北控制了毛里塔尼亞和摩洛哥，擊潰了科爾多瓦哈里發(fā)國，1075年，穆拉比特王國擊潰了加納帝國，之后陷入內(nèi)亂分裂。1235年，馬里帝國控制了毛里塔尼亞南部，1469年桑海帝國控制了毛里塔尼亞東部。

1484年，毛里塔尼亞沿海成為葡萄牙殖民地，1580年被西班牙奪走。1638年毛里塔尼亞沿海成為荷蘭殖民地，1687年法國控制了毛里塔尼亞和塞內(nèi)加爾沿海。1756年七年戰(zhàn)爭后，法國失去了塞內(nèi)加爾的殖民地，形成了現(xiàn)代毛里塔尼亞的輪廓。

1960年，毛里塔尼亞獨立，但摩洛哥認(rèn)為毛里塔尼亞自古以來就是摩洛哥的固有領(lǐng)土，1975年，毛里塔尼亞與摩洛哥陷入了西撒哈拉戰(zhàn)爭，直到1984年退出。之后一直處于斷斷續(xù)續(xù)的內(nèi)亂之中。