50年代，直升機技術(shù)已日趨完善，雖然美國有西科斯基這樣的大神級設(shè)計師，不過美國陸軍仍然覺得直升機還沒有達到要求，在1957年發(fā)出了研制飛行吉普車的任務(wù)，這就是后來的VZ-8P。

對飛行吉普車這種奇怪的概念，美國陸軍認為它性能雖然比不上直升機，但是會比直升機更便宜，更加小巧靈活，適合大規(guī)模裝備部隊，尤其是一些山區(qū)等地，能提升任務(wù)效率。

類似裝備的研發(fā)其實從二戰(zhàn)時期就開始了，不過那時候更像是技術(shù)探索，因為少數(shù)的成果壓根就飛不起來，50年代后期因為擔(dān)心潛在的競爭對手提前搞出這么個玩意兒，這才加緊了步伐研制。

計劃名稱直接命名為“ Flighting Jeeps”（飛行吉普），Piasecki飛機公司是主要的研發(fā)公司之一。該公司由波蘭人Piasecki創(chuàng)建，是與西科斯基齊名的設(shè)計師之一，他最擅長的就是縱向雙螺旋槳結(jié)構(gòu)，后來參與了CH-46\47等著名機型的研制。

在3家競爭公司中，Piasecki公司的設(shè)計最成功，在1958年9月22日就讓第一架原型機飛上了天，次月開始全面的測試工作。這款原型機一開始被稱為“Model 59K Skycar”，隨后公司將其重新命名為“Airgeep”，陸軍在看到這么個玩意兒后，將其命名為VZ-8P。

VZ-8P其實就是一臺小型載人飛行器，車體為長方體造型，駕駛室在中部，可以并排乘坐兩名成員，前后各有一具直徑為2.26米的三葉螺旋槳，使用2臺360馬力的Lycoming O-2-A180A四缸發(fā)動機驅(qū)動，發(fā)動機動力合并，即使一臺故障也能勉強飛行或者慢速降落。

飛行吉普長7.9米，寬2.87米，高2.1米，最大起飛重量1065千克，有3只無動力車輪，只能像直升機一樣飛行前進，能達到110千米的最大飛行速度，最大升限只有幾百米。

雖然這只是一款樣車，但是整體來看非常成功，基本上達到了軍方的要求，這臺樣車后來還換裝了425馬力渦輪軸發(fā)動機，連海軍也對它產(chǎn)生了興趣，不過將車輪改為充氣囊，可以在較為平靜的海面上起降。

有了第一步的成功，軍方希望給VZ-8P安裝簡易的武器系統(tǒng)，包括輕武器和無后座力炮等，希望士兵們能駕駛它突然從建筑物、懸崖等隱蔽地方?jīng)_出來，攻擊敵方的汽車、裝甲車等目標，不過VZ-8P并不具備懸停能力，自身平臺過于輕巧，因此命中率“相當感人”。

VZ-8P(B)是第二架原型機，它將動力升級為2臺550馬力發(fā)動機，族弟啊起飛重量增加到2177千克，最大飛行速度提高到136千米每小時，最大升限為900米。這款后繼版本功能著實強化不少，它不僅給2名機組成員安裝了彈射座椅，還騰出空間可以搭乘最多3名士兵，或者是同等重量的貨物。

1962年，VZ-8P(B)進行了最后的測試，飛行操控能力和穩(wěn)定性都得到提升，幾乎能從適應(yīng)海拔范圍內(nèi)任何一小塊平整地面起降，能穿梭在地表幾米的高度甚至曲折的峽谷等地形，躲避雷達偵測的能力相當好，不過美軍認為已經(jīng)沒有使用飛行吉普的必要了，項目在該年結(jié)束。

飛行吉普有它的好處，當然也有一些固定缺陷，例如輕盈的車體確實飛行靈活，但也缺少了必要的防護力，60年代突擊步槍已經(jīng)大量裝備，飛行吉普如果無法搭載更猛的火力，突襲地面部隊很難全身而退，坦克、裝甲車裝備的對空機槍就能讓它喝一壺。

如果要強化飛行吉普，那就勢必增加其重量，由此帶來的造價提升還不如研制輕型直升機，且更大的體型也會降低靈活性。取代飛行吉普的正是直升機，可以看到不久后的越戰(zhàn)中，UH-1“伊洛魁人”等直升機鋪天蓋地飛行證明了自己的價值，而飛行吉普的設(shè)計就只能在倉庫里吃灰了。