垂直起降的戰(zhàn)斗機(jī)里，還有一款X-32，這是當(dāng)年波音推出的一款驗(yàn)證機(jī)，計(jì)劃是和現(xiàn)在的F-35競爭輕型四代機(jī)計(jì)劃。

四代機(jī)為了追求集多種新性能于一身，逼得設(shè)計(jì)師們在飛機(jī)的氣動外形上各種腦洞大開， F-35就因?yàn)橐獌?nèi)置彈艙和升力風(fēng)扇導(dǎo)致機(jī)身臃腫而被一些人嫌丑。

但美和丑畢竟是有點(diǎn)主觀、也是有點(diǎn)相對性的一個(gè)評價(jià)，要是和當(dāng)年的競爭對手X-32比起來，F(xiàn)-35其實(shí)算得上是美上天際了，要知道X-32的丑，那是舉世公認(rèn)的。

進(jìn)氣道長在下巴上本來就已經(jīng)夠丑了，還是個(gè)“地包天”，怎么看X-32都像是縮著脖子咧著嘴沖著你傻樂，仔細(xì)品味一下，或許還能看出幾分自帶喜感的丑萌。

丑自然是有原因的。“空氣動力美學(xué)”是一種追求，如果能設(shè)計(jì)得更漂亮，沒有哪個(gè)設(shè)計(jì)師會愿意往丑的路上走，而如果有一件事能讓設(shè)計(jì)師丟掉這種追求、在丑的路上不管不顧且不敢回頭，那必定是“客戶老爺?shù)囊蟆埃瑢-32來說，在老爺后面還要加個(gè)“們”字。

美國國防部一直想讓上面三支主要航空力量使用同一種主戰(zhàn)飛機(jī)，好處當(dāng)然很明顯，但三個(gè)軍兵種的作戰(zhàn)任務(wù)并不一樣，對飛機(jī)的性能要求自然也會有些差異，所以之前國防部的多次嘗試，結(jié)果都不甚理想，沒有幾種飛機(jī)能同時(shí)被兩個(gè)以上的軍種相中。

到了90年代初，三代機(jī)逐漸成熟，武器掛載、短距起降、空中態(tài)勢感知等方面較以往有了一個(gè)大的飛躍，給美國國防部以巨大的信心，覺得統(tǒng)一的時(shí)刻終于來臨，于是有了JSF發(fā)展計(jì)劃，直譯是“聯(lián)合打擊戰(zhàn)斗機(jī)”。目標(biāo)非常宏偉：全面取代空軍、海軍、海軍陸戰(zhàn)隊(duì)三家的主力輕型戰(zhàn)斗機(jī)，包括F-16、F/A-18、AV-8B等，同時(shí)還要取代出口到國外的同類飛機(jī)，預(yù)期總產(chǎn)量將達(dá)到3000~5000架，因此誰拿下了這個(gè)合同，將有可能在未來幾十年里統(tǒng)一或者壟斷輕型戰(zhàn)斗機(jī)市場，當(dāng)時(shí)的媒體給了個(gè)說法，叫“世紀(jì)戰(zhàn)斗機(jī)”。

這么個(gè)大蛋糕，沒點(diǎn)實(shí)力還真不敢上前搶。所以這個(gè)計(jì)劃的直接參與者實(shí)際只有兩家：洛馬和波音。洛馬的臭鼬工廠名聲在外，之前弄出來了F-117這種怪胎，手頭還有F-22正在研制，擁有大量隱身戰(zhàn)斗機(jī)設(shè)計(jì)的經(jīng)驗(yàn)，這時(shí)趁著蘇聯(lián)解體的“東風(fēng)”又和快要活不下去的雅克設(shè)計(jì)局開展了合作，“了解”了垂直起降戰(zhàn)斗機(jī)設(shè)計(jì)的精髓，很快就拿出了氣動布局和F-22近乎一模一樣、垂直起降模式和雅克-141幾乎一模一樣的X-35。

波音本身在隱身和垂直起降上之前幾乎是空白，這時(shí)收購了麥道，麥道之前把鷂式改成了AV-8B，于是X-32的垂直起降模式和鷂式幾乎一模一樣也就不足為奇了。但波音在中低空高機(jī)動性戰(zhàn)斗機(jī)的設(shè)計(jì)上也不含糊，自己本身就有F/A-18被海軍采用，F(xiàn)-15是麥道的也最終歸于波音門下，所以波音的參與對洛馬來說壓力也頗為山大。

雙方各拿出兩架原型機(jī)。四架原型機(jī)的研發(fā)資金全部來源于美國軍方——每家公司7.5億美元，并且不允許公司自己投入資金。這么做有兩個(gè)目的，其一是限制研發(fā)成本，其二是防止哪家公司為了拿下合同無底限往里砸錢，最后沒有中標(biāo)弄垮了就不好看了。

波音拿出的兩架原型機(jī)分別是X-32A和X-32B，A型是常規(guī)型，B型是垂直/短距起降型，2000年9月18日A型首飛成功，并飛往愛德華茲空軍基地進(jìn)行對比試飛，B型完成生產(chǎn)只比A型晚了一個(gè)半月，但直到2001年3月29日才進(jìn)行首飛，兩款原型機(jī)的發(fā)動機(jī)均以普惠F119為基礎(chǔ)，A型為F119-PW-614C，B型為F119-PW-614S。

但是與洛馬的原型機(jī)不同，X-32B的垂直起降和常規(guī)飛行的轉(zhuǎn)換不能在飛行中完成，而必須在地面上進(jìn)行一系列工作，波音的解釋是這是原型機(jī)，未來的生產(chǎn)型上將完成這個(gè)過程。不過，到了2001年10月，國防部就宣布X-35勝出，所以X-32卻從來沒有走到生產(chǎn)型這個(gè)階段。

當(dāng)時(shí)X-32的一些性能還在X-35之上，比如原型機(jī)最大飛行馬赫數(shù)就能達(dá)到M1.6；F-35大量采用了現(xiàn)成的技術(shù)，而X-32的一些技術(shù)則更加先進(jìn)，比如那一付大型復(fù)合材料三角翼，這副機(jī)翼的厚度很大，最多可以容納9噸航油，由于三角翼后掠角較大，因此跨音速阻力相對較小。同時(shí)這副機(jī)翼的截面形狀非常復(fù)雜，外觀上明顯的特點(diǎn)就是從翼根到翼梢有一個(gè)非常復(fù)雜曲線，科幻感倒是十足，但也增加了生產(chǎn)時(shí)的復(fù)雜性。

X-32采用的垂直起降技術(shù)和鷂式或AV-8B的模式很接近但差別也很明顯，全機(jī)只有一臺發(fā)動機(jī)，從發(fā)動機(jī)高壓壓氣機(jī)引出的空氣通過前機(jī)身的兩個(gè)旋轉(zhuǎn)噴口向下噴出，發(fā)動機(jī)后部則采用二元矢量噴口， 在垂直起降時(shí)形成“后三點(diǎn)”式升力支撐，低速時(shí)的姿態(tài)控制則通過從發(fā)動機(jī)引氣到兩側(cè)翼尖下的控制噴口來完成。

這種升力模式的缺點(diǎn)也和鷂式一樣，發(fā)動機(jī)必須前置安裝，這導(dǎo)致兩個(gè)后果：一方面是前部機(jī)身顯得尤其臃腫肥大，第二個(gè)是為了保證靜止時(shí)發(fā)動機(jī)的推力，需要大面積進(jìn)氣口，為了考慮隱身性又不得不把進(jìn)氣口向前移，用來遮擋前伸的發(fā)動機(jī)葉片，由此導(dǎo)致巨大的下頜式進(jìn)氣口。所以綜合起來看，X-32的丑，也正是因?yàn)椴捎昧诉@套升力模式，同時(shí)又為了滿足隱身性的要求所導(dǎo)致的。

實(shí)際X-32輸給X-35，兩個(gè)原因是主要的。一個(gè)是X-32的完成度并不高。從X-35到F-35，無論是氣動外形還是內(nèi)部布局其實(shí)都沒有明顯的大變化，但X-32在波音眼里大概就是一款純粹的驗(yàn)證機(jī)，大量改進(jìn)工作還沒有開始，波音本來已經(jīng)根據(jù)海軍和陸戰(zhàn)隊(duì)的要求在進(jìn)行修改，計(jì)劃給X-32增加常規(guī)水平尾翼，只不過國防部沒有給更多時(shí)間。

第二個(gè)原因，其實(shí)是軍方的保守。作為當(dāng)時(shí)別國都沒有的第二款四代機(jī)，X-32和X-35本來都是最先進(jìn)的設(shè)計(jì)，但本質(zhì)上，X-35采用的很多設(shè)計(jì)都是來自于別的飛機(jī)現(xiàn)成的技術(shù)，并沒有什么特別創(chuàng)新的技術(shù)，唯一能說得上創(chuàng)新的是那一副軸傳動涵道升力風(fēng)扇，但這個(gè)風(fēng)扇并不比升力發(fā)動機(jī)輕到哪里去，從本質(zhì)上來說也仍然是死重，雖然可靠性比雅克-141的兩臺升力發(fā)動機(jī)高了不少。

相比之下X-32的氣動布局、機(jī)翼結(jié)構(gòu)、雷達(dá)天線布局等方面都屬于原創(chuàng)性的創(chuàng)新，美國軍方?jīng)]有采用X-32，不愿意踩新技術(shù)的雷區(qū)是一個(gè)重要方面。但俗話說怕什么來什么，最后F-35也還是踩了個(gè)大雷，就是研發(fā)成本嚴(yán)重超支。不過即使X-32真的被選中，估計(jì)也難逃超支的命，畢竟光是美國三軍的各種要求都難以滿足，JSF定位還是國際項(xiàng)目，用戶老爺太多，各種需求放到一個(gè)大鍋里煮，不糊才是萬幸。

波音丟掉了這個(gè)世紀(jì)大單，但也沒有太喪氣，畢竟研發(fā)經(jīng)費(fèi)自己沒掏錢，元?dú)膺€在，據(jù)說后來在F/A-18E/F的改進(jìn)中，波音這些研究都派了上用場。所以對新技術(shù)開展研究這種事，其實(shí)有沒有成功都是成果，在研發(fā)上多花點(diǎn)錢，什么時(shí)候都不是壞事。

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