第一章 云城暗潮

???氣溫在持續(xù)上升，即將進(jìn)入一年中最酷熱難忍的流火之月。

現(xiàn)下云城家面臨的情況正如這天氣一般焦灼。父親云城智遠(yuǎn)因病臥榻在床，信忠繼任家督之位。但考驗(yàn)也隨之接踵而來(lái)。

眼下他正有幾件重要的事需要借助面前這位老人的智慧，他的兩道濃眉擰在一起，表情很是苦惱，平日銳利的眼神似乎也暫時(shí)收起了鋒芒。

“父親，北邊的戰(zhàn)事我已經(jīng)令勝家大人去平息了，但現(xiàn)在我有一件事拿不定怎么處理?！毙胖易诖查竭叄罩先说氖值?。

“是近江的事吧?！敝沁h(yuǎn)頂著屋頂，他渾濁的眼瞳中似乎恢復(fù)了一絲睿智的光芒。

“是?！?/p>

“我這一輩子都在精心算計(jì)中度過(guò)，得以在這戰(zhàn)亂的東國(guó)中得到一隅安身之地……只可惜因?yàn)槲业淖载?fù)做了一件蠢事……”

“當(dāng)時(shí)就有人提醒過(guò)我這是淺江家的陰謀，可我偏偏不信，年輕時(shí)總以為能掌控一切，心想不過(guò)就是一個(gè)女人而已，呵呵……”

“沒(méi)想到到頭來(lái)還是被他們擺了一道，信忠，你要小心近江的鷹啊……”智遠(yuǎn)不知道哪里涌現(xiàn)出的力氣，反手緊緊抓住信忠的手腕道。

“我會(huì)的?！毙胖乙?jiàn)狀，無(wú)比嚴(yán)肅地回答。

“那這件事我該如何處置才……”

他還沒(méi)問(wèn)完，老爺子就打斷了他道“放手去做吧，你現(xiàn)在是家督了，不需要畏首畏尾?！?/p>

“我知道你在擔(dān)心什么，最壞的結(jié)果就是跟淺江家開(kāi)戰(zhàn)罷了，他們確實(shí)控制了近江一半的土地，但另一半可是在我們?cè)瞥羌业氖种?，他們已?jīng)先出招了。信忠！這種時(shí)候萬(wàn)不可露出軟弱的一面，否則暗處潛藏的狼群會(huì)一擁而上，將我們撕碎?！?/p>

“暗處潛藏的狼群……”信忠心中重復(fù)念叨了數(shù)遍。在征龍之戰(zhàn)后，羅塞維亞失去了盧斯蘭德的霸主地位，這戰(zhàn)亂頻生的東國(guó)也因?yàn)槁?lián)盟的介入變得更加暗潮洶涌，暗處更是潛藏著無(wú)數(shù)的敵人，如果要當(dāng)心暗處的狼的話……似乎最需要提防的就是這兩只最大最兇惡也最恐怖的狼。

“信忠?！?/p>

“是?！?/p>

“……”老人閉上了眼，許久終于下定了決心開(kāi)口道；“去把阿秀接回來(lái)吧，黑城家年前向我們提出過(guò)聯(lián)姻的請(qǐng)求，阿秀最聽(tīng)你的話了，她會(huì)同意的。在那里她也不會(huì)看到淺江家的人，對(duì)她和本家來(lái)說(shuō)都是一個(gè)好結(jié)果?！?/p>

確實(shí)，面前的老人謀劃了一副好棋。

信忠想起了那個(gè)年幼的、孤獨(dú)的女孩。不合群，更不同家中的女眷們一起制作女紅。白天除了早飯時(shí)間，都不見(jiàn)她的跡影。要不是信忠小時(shí)候經(jīng)常犯錯(cuò)，爬上屋頂躲避父親的棍棒，他也不會(huì)發(fā)現(xiàn)在屋檐上坐著看星發(fā)呆的阿秀。

這種奇怪的行為，令他開(kāi)始對(duì)自己這位妹妹生出興趣，但她的態(tài)度永遠(yuǎn)是愛(ài)理不理，直到某一天，他終于打算作弄一下這位妹妹，惹毛她或是嚇嚇?biāo)?/p>

——那一天，他把一條水田中抓到的黃鱔帶上了屋頂。那一天，信忠發(fā)現(xiàn)了一個(gè)真相，阿秀絕不是木訥，更絕不是傻瓜。

如同某種大型爬行類(lèi)的金色雙眸出現(xiàn)在他的眼前，那只黃鱔如同經(jīng)受了巨大的痛苦在他手中瘋狂扭動(dòng)著身軀，最后得到了名為死亡的解脫。

最后，腥臭的血濺了他一臉。

“離我遠(yuǎn)點(diǎn)?！?/p>

沒(méi)有人威脅他，由小到大都沒(méi)有。那一刻他嗅到了來(lái)自死亡的危險(xiǎn)氣息。他第一瞬間感到的不是憤怒，而是……好奇。

信忠還試著去搭話，雖然大多數(shù)的情況都是信忠每天晚上都坐在她旁邊說(shuō)一些話。阿秀的態(tài)度還是原本那樣愛(ài)理不理的，但一百次的嘗試總會(huì)有幾次能夠成功。偶爾他們也會(huì)有幾句話的交流。

甚至作為她的兄長(zhǎng)，偶爾他們也會(huì)一同出去玩。

這就是信忠記憶中的阿秀，可是在家族里，大部份人都沒(méi)有機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)她，他們只會(huì)因?yàn)槲窇只騼?nèi)心的陰暗想法把她稱為“惡鬼”。

這諾大的家族中里除了自己和父親以外，恐怕根本沒(méi)有人歡迎她吧？不只是那位淺江夫人討厭她，就連她的妹妹弟弟都害怕這位面無(wú)表情的姐姐。

真的要將她嫁入黑城家嗎？自己可是她唯一的朋友吧？真的能去開(kāi)口勸她嗎？這種行為無(wú)異于背叛，自己信奉的武士精神能允許自己做出這樣的事嗎？

這真的是最好的打算嗎？

他在暗自思考。

自己已經(jīng)接過(guò)了諾大的家族，卻發(fā)現(xiàn)世界遠(yuǎn)非自己假象的那樣。站在這個(gè)位置上做出任何決定說(shuō)出任何話語(yǔ)都不能按照自己的意愿，因?yàn)樽约阂呀?jīng)不僅僅是一個(gè)人了……國(guó)與國(guó)之間、家族與家族之間……但凡觸及到一丁點(diǎn)權(quán)利的糾紛，就將是一場(chǎng)殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)。所以……更多的時(shí)候需要的是妥協(xié)，這就是作為領(lǐng)導(dǎo)者的無(wú)奈。

我們所背負(fù)的責(zé)任，在不同的時(shí)間、不同的環(huán)境下都大不相同。在這大爭(zhēng)之世，也許就連孩童都無(wú)法做他自己。而長(zhǎng)大成家普通人需要照顧家庭，若是被侍奉的武家征上戰(zhàn)場(chǎng)，僥幸建立下功勛也只是被卷入了一個(gè)更大的漩渦……在這亂世，人永遠(yuǎn)無(wú)法擁有真正的想法……無(wú)論選擇哪種方式生活下去，都需要用妥協(xié)來(lái)?yè)Q取代價(jià)。

在這動(dòng)蕩的東國(guó)，越是顯赫的家族，越是懂得妥協(xié)。

所以……這次也一樣嗎？

為什么？接二連三的戰(zhàn)爭(zhēng)和內(nèi)部騷動(dòng)。自己剛剛接手，這些人就站住來(lái)挑戰(zhàn)自己的權(quán)威？信忠毫不懷疑，他們接下來(lái)會(huì)倒向自己的母親，那位淺江夫人。甚至……會(huì)發(fā)動(dòng)叛亂。

為什么不能給自己一點(diǎn)時(shí)間來(lái)施展胸中的抱負(fù)？這半年來(lái)自己已經(jīng)證明了自己的能力，為什么大部分人還在選擇支持自己的兄弟信義，就連家族中的那些老人也是如此，所有人都擺出一副和善、來(lái)幫忙勸解似的面孔來(lái)充當(dāng)說(shuō)客，想讓他向那位淺江夫人低頭。

父親的提議確實(shí)是一個(gè)令人心動(dòng)的選擇，有黑城家的聯(lián)盟似乎可以為自己提供一位盟友，令自己在重重重壓下喘口氣。但想要借助黑城家的力量幫自己穩(wěn)固權(quán)利這么做無(wú)異于驅(qū)虎吞狼，會(huì)給云城家?guī)?lái)怎樣未知的后果？不知道。他心亂如麻，但臉上還是保持著平靜，也許聽(tīng)從父親的選擇才是對(duì)的？

亂世中武家往往選擇聯(lián)姻這種脆弱的同盟，無(wú)異于與虎同行。既然總得與野獸一同行進(jìn)，那么為什么不選擇最強(qiáng)的那一只？他想起了十兵衛(wèi)前幾日給他帶來(lái)的一份消息，一個(gè)絕妙的注意在他的腦海中開(kāi)始構(gòu)筑，但在徹底拿定主意之前，他確實(shí)需要先將那位在守山神社的妹妹接回來(lái)。

在這家族中他孤立無(wú)援，他迫切地需要一個(gè)幫手。

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