鳥類是從恐龍進化過來的，如今基本已經(jīng)成為生物學(xué)上的共識，具體地說，鳥類是從恐龍中的獸腳類恐龍進化過來的，雖然鳥類和霸王龍的體型差異巨大，但是兩者卻有共同的祖先。

大約在1億5000萬年前的時候，鳥類的祖先似鳥龍類（又稱近鳥龍）就開始出現(xiàn)了，這種動物似鳥非鳥，說是恐龍卻又和鳥十分相似，它們?nèi)硪呀?jīng)有著類似于鳥的羽毛，在之后的數(shù)千萬年中，這種動物開始向著鳥類進化。

在大約1億年前的時候，大部分似鳥龍已經(jīng)有著能夠任意飛翔的翅膀，但是翅膀的頂端還有著恐龍時代遺留的爪子，飛到樹上的時候翅膀也可以跟著抓握樹枝，抓捕獵物或者打斗的時候，翅膀上的爪子也能派上用場，這是似鳥龍類的一大特征。

有些似鳥龍類就連腿上也長有羽毛，其肉質(zhì)尾巴也變得越來越短，代之以進化出長長的尾羽，使身體更加的輕便，更有利于飛行。

之后由于大多數(shù)是鳥籠都傾向于飛翔，因此腿部變得越來越小，腿上的羽毛也漸漸退去，獸腳漸漸進化成鳥爪，而翅膀上的爪子也因為沒有多大的用處而漸漸的褪去，進化成了全是羽毛的翅膀，所以如今的鳥類翅膀上基本都沒有爪子了。

那么如今的鳥類的翅膀上都沒有爪子了嗎？并非如此！至少有一種鳥類，翅膀上還有爪子，仿佛是保留著恐龍時代的特征。這種鳥類就是生活在南美洲熱帶雨林中的麝雉。

麝雉主要生活在南美洲亞馬遜河及奧利諾科河三角洲的沼澤、森林及紅樹林中，還是圭亞那的國鳥，其體型中等，頭尾長約65厘米，體重500~1000克。

這種鳥的外形和遠古時期的似鳥龍有些相似，特別是頭部，頭上十余根紅褐色的羽毛向上翹著，留著個十分“殺馬特”的發(fā)型，這種羽冠很少見，頭部較小但眼睛較大，天藍色的臉頰配著紅色的眼睛，脖子又細又長，背部是帶白色條紋的棕色羽毛，尾羽和靠近尾部的后腹部土紅色的羽毛，胸前有黃色的羽毛，看上去也十分美觀。

但是誰能想到這種鳥在剛孵化出來的時候是沒有羽毛的，但是它的翅膀上的第一和第二指尖上有翼爪，可以抓住樹枝，所以這種鳥又叫爪羽雞，它的這一體征和化石中發(fā)現(xiàn)的始祖鳥，中華龍鳥、孔子鳥等有些類似，和如今的其他所有鳥類都不相同。因此有人還稱這種鳥類為“始祖鳥后代”。

因為翅膀上有爪子，麝雉的雛鳥十分擅長攀爬樹木，而且抓握能力很強，遇到狂風(fēng)暴雨也不會從樹上被吹下去，但是當(dāng)它們長成成鳥的時候，翅膀上的爪子又消失了，生物學(xué)家們認為麝雉這種生理特性或者是恐龍類中的似鳥龍的遺留，或者是一種返祖現(xiàn)象，甚至將它稱之為“恐龍遺種”。

今年一支科考隊在南美洲熱帶雨林中考察時還發(fā)現(xiàn)這種鳥兒的社會性非常強，它們平時都是集群活動，旱季的時候通常會有二三十只在一起，雨季的時候分成2~8只，而且這種鳥非常團結(jié)，它們相互之間會互相幫助，比如科考人員發(fā)現(xiàn)當(dāng)一對鳥夫妻育雛的時候，會有一些其他成員充當(dāng)“保姆”，這些“保姆”可能是這對鳥夫妻的孩子，但也可能是其他家族的成員，它們會幫助鳥兒夫妻照顧小鳥，而且事無巨細，不但會幫助育雛，甚至?xí)椭魅私慌洌鼈兛梢栽谝黄鸷芎椭C地生活，在主人老去后，它們也有領(lǐng)地和巢穴的繼承權(quán)，總之這種鳥類之間很少會打斗，表現(xiàn)的非常的團結(jié)和諧。