鋼鐵在潮濕的空氣或水中，會在其表面形成紅褐色的鐵銹，這就是俗稱的鐵銹。如果在鋼中加入鉻使其變成鉻鋼，不銹鋼就不會生銹。這是為什么呢？
　　在元素周期表中，鐵和鉻的排列位置很接近。它們具有相似的電子層結構和相同的晶格類型，并且它們的原子可以在晶格中的任何位置被替換。正是這種結構變化導致了鋼材性能的變化。具體來說，普通鋼材與水作用后，其中的鐵元素會與水形成水合氧化鐵，即紅褐色銹。但加入鉻后，由于鉻可以代替鋼中的鐵，它不會產(chǎn)生水合氧化鐵的銹，所以它會變成耐腐蝕的不銹鋼。鉻不銹鋼可以通過在鋼中添加鉻來制造。同樣，如果加入鎳、錳、鈦、銅以及位置稍遠的鉬、鋁、硅和一些稀土元素，也可以制造出不同類型的不銹鋼，這為開發(fā)多種不銹鋼、擴大其應用范圍創(chuàng)造了有利條件。所以這就是不銹鋼的不銹之謎。

　　不銹鋼具有良好的耐腐蝕性能，在鐵碳合金中加入鉻所致，在表面形成密實的富鉻氧化薄膜，可防止腐蝕生銹。不銹鋼的鈍化膜是氧烴基、水和鉻的化合物。一旦表面有痕，保護膜就會脫落，但周圍存在的水和氧會使其再生，維持耐蝕性，這樣不銹鋼的表面就保持了自身的修復力。

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