????“這是個重要的任務，拉格納兄弟，”拉奈克強調(diào)道。

????拉格納站在狼牧師面前，看了看周圍的房間。這不是一間狼牧師會面的大房間。這完全不是個神圣的地方，只是頭狼宮殿里供他們使用的房間。不，不只是這樣，拉格納突然明白了——這是拉奈克的房間。他能聞到這里老人的氣味就像狼窩里的狼一樣濃烈。所有其他的氣味都相形見絀。他現(xiàn)在眼目一新地看向周圍，想要發(fā)現(xiàn)一些這位老人的個性。

????“我相信你，”拉格納說。“但為什么你要交給我？肯定有人能比我做的更好。為什么我得去對付這些外來人？”

????拉奈克坐在他面前的一張石凳上，一只蒼老的手捋過長長的白胡子。他深邃的藍眼睛看進拉格納。拉格納忍住不適迎上老人的視線。“你不想做這些，對吧，小伙子？”

????拉格納撓了撓頭。狼牧師已經(jīng)有段時間沒有這樣叫他了。這稱呼讓他想起了和老人的第一次見面，那好像已經(jīng)是上輩子的事情了，當時的他還是一個住在芬里斯無窮無盡大海上的一座小島上的野蠻人?！笆堑?，長官，我不想。”

????“為什么？”

????這是個中肯的問題，但拉格納不能確定他的回答。他真的不想向這些新來的人展示狼牙堡，盡管他對他們很好戲，想要更了解他們。他為什么會這么不想和他們相處呢？“我更喜歡和我的戰(zhàn)斗兄弟一起訓練，”他勉強說了個理由。

????“這可以理解，但你有足夠的時間做這些。”拉格納能從拉奈克的氣味里聞出來他并不相信他。

????拉格納聳聳肩，繼續(xù)研究起狼牧師的房間。這里比冥想室大不了多少，并沒有多少家具。有一大塊石頭被當成桌子，還有一塊被老人用作椅子的雕刻過的石塊。椅子上鋪著厚厚的皮毛。毫無疑問這是老人自己的獵物。在桌子上有一顆光球，一種永遠發(fā)光的古老科技。它放在一個古怪的類人怪物的頭骨里。除了這個還有一卷卷的羊皮紙，和太空野狼用來書寫的羽毛筆。拉奈克順著拉格納的目光看去。

????“那是個獸人，”他看向那顆頭骨?！斑@個綠皮是我殺掉的第一個世界外的敵人。我把他的頭做成了個戰(zhàn)利品。本來是把它當成酒杯來用的?！?/p>

????拉格納驚嘆地看著老人。他以前從來沒有聽過這個故事。他想著這顆頭骨放在這里多久了。從拉奈克的年紀來看，它一定是在幾個世紀之前就被從原主人的脖子上砍下了。

????“不是個好主意。形狀不合適；啤酒直接從眼眶里流光了。”拉格納花了一會兒才反應過來老人是在開玩笑。牧師呲出長牙，拉格納知道他是在笑。但它就和來時一樣立馬不見了?！澳氵€沒有回答我的問題。”

????拉格納看向他?！拔矣X得我回答了?！?/p>

????拉奈克搖搖頭?！澳阏f的都是事實，但你沒有告訴我你所有的想法?！?/p>

????這次拉格納向狼牧師露出了微笑。拉奈克太難騙了。他可能沒有符文牧師那樣的讀心能力，但他的那雙冰冷的眼睛一樣能看透人心。拉格納決定把他的懷疑說出來。這是他這一族的做法。

????“我沒有答案，大人。這些陌生人就是讓我覺得不自在。我不知道為什么，但我感覺這有些不對。我不知道為什么頭狼允許他們來這里。我不覺得他應該允許他們檢查我們的戰(zhàn)利品。”就在他壯著膽子說出這些話的時候，他心中還是有些不確定。他只是一個血爪，怎么能質疑頭狼的決定呢？但是從另一個角度來說，每個芬里斯戰(zhàn)士都有權利說出他的想法，而太空野狼的源頭就是芬里斯戰(zhàn)士。

????出乎意料地，拉奈克站直了。他的氣味告訴拉格納這位老牧師正在仔細地注意著他。

????“你懷疑這些陌生人？”拉奈克問。

????“我不知道，我不能確定?？赡苁且驗樗麄兊娜蝿眨赡苁瞧渌氖裁础Ｓ行〇|西讓我覺得不安?！?/p>

????拉奈克點點頭，好像是在對自己說。“我相信你?！?/p>

????拉格納并不意外。他可以從老人的氣味里感覺到什么。辨別氣味是成為獵群一員的必備能力，所以太空野狼才能以一種其他人所不能及的協(xié)調(diào)性和精準度完成任務。

????“可惜的是頭狼的看法和我并不一致?！?/p>

????拉格納抬起一根眉毛，不安地調(diào)整了一下姿勢。這種上層間的意見不合非常少見。不，他糾正自己；他不知道。這種情況看起來很少?？赡芤恢倍际沁@樣，只是他沒有機會看到。他還是一個在訓練的血爪，很少能和戰(zhàn)團的強大領袖走到一起。這樣的機會并不多。他們大部分時間都在戰(zhàn)場上；和他們相比，他還沒有出過狼牙堡幾次。

????“羅根 格里姆那相信斯登伯格審判官。這個審判官在很久之前救了他一命，他欠他一筆賬?！?/p>

????“你是說你不信任他嗎？”拉格納斗膽問到。一個血爪向狼牧師這樣的長輩問這種問題實屬大膽，但拉格納知道他能得到一個誠實的回答。拉奈克笑了，但這人棱角分明的臉上沒有任何暖意。

????“我夠信任他了，”他說。“我毫不懷疑他對帝皇的忠誠。他和他的團隊上沒有任何污染的痕跡……但他們不是我們的一份子。他不是獵群的一份子，而狼牙堡里有些秘密只能讓獵群里的人知道。”

????拉格納覺得他完全明白狼牧師的意思。成為野狼，穿過莫凱之門，身懷魯斯基因種子的人們之間有種特別的紐帶。任何其他人都不能分享這些。這些從其他世界來的人不僅僅是陌生人。他們不是獵群的一份子。他們不像戰(zhàn)團里的人那樣擁有歸屬感。狼牧師話里的另一層意思滲進拉格納心里，他差點笑了出來。

????“我只是個血爪，”拉格納說?！拔沂裁疵孛芏疾恢??！?/p>

????拉奈克也笑了。“那你就什么都不會透露，對吧？”

????這次拉格納真的笑了出來，一下子明白了狼牧師的狡詐。的確：他不能透露他不知道的事情。但再說了，那些在戰(zhàn)團里地位更高的人肯定會知道更多的遠古秘密——但他們會把這些告訴陌生人嗎？他把這個問題問了出來。

????“萬事無絕對，”拉奈克說?！皩徟泄俸苌瞄L刺探秘密。他們控制不住。這是他們生命中最重要但并不受尊敬的工作。我甚至能說這就是他們生命的意義。一個戰(zhàn)士想要和他們相處時還能保住秘密需要極大的狡黠。”他的語調(diào)又變得無比嚴肅?！拔乙矊@件事有懷疑。我不知道為什么，但我和你的感覺一樣。我的直覺告訴我這其中有危險，可能威脅到戰(zhàn)團的危險。拉格納，我希望你能帶著這些陌生人四處走走，然后給我看緊他們。之后，我要你回來把看到的所有東西都告訴我。你的頭腦敏捷，感官敏銳。所以我選擇你來做這個任務?！?/p>

????“你想讓我直接對你匯報，大人？”

????“對?！?/p>

????“然后不和任何其他人說？包括頭狼？”

????“除非他要求你這么做。”

????“我會照你說的做，”拉格納不輕松地說。他不知道到底發(fā)生了什么。他感覺到了高層指揮中存在不和，戰(zhàn)團政治的海洋中卷起湍流，他只能猜測其中緣由?；蛟S狼牧師是在跟隨頭狼的命令行事；或許他只是想要拉格納覺得他是在遵循自己的直覺。為什么會這樣，拉格納不知道。這種種的猜忌讓他的頭腦發(fā)暈，所以他停止了思考。在出錯前遵循最簡單的邏輯總是最簡單的做法。而且，他有些高興自己被選為了這個任務的執(zhí)行人。他對這些陌生人很好奇……尤其是那個女人。

????“很好，”拉奈克說。“別防著他們。帶他們四處走走。告訴他們你知道的事情?！?/p>

????“然后把他們的問題告訴你？”

????拉奈克點點頭，露出一個呲著長牙的笑。拉格納不知道自己參與進了什么事情。

?

????大木門又被打開，拉格納焦慮地走進分配給審判官的房間。他們已經(jīng)對周圍的環(huán)境做出了改變?？諝饴勂饋聿灰粯恿?，充滿了熏香的甜膩氣味和古怪的異世界香薰的味道。房間的更深處傳來吟唱聲。一首祈禱詞在用全帝國通用的哥特語唱著。在什么地方贊美帝皇的語句在不停地重復。這些古老的語句回蕩在走廊里。

????厚重的深紅色掛毯掩蓋住了光禿的石墻。拉格納不知道他們怎么能這么快地完成布置，但隨后看到了每塊布都是掛在反引力的懸掛器上的。他用手指捋過這些毯子。它的材質厚實柔軟，比芬里斯上生產(chǎn)的任何布料的質量都要高。每塊巨大的長方形毯子邊緣都鑲著金絲和寶石，印著審判庭的標記。他的面前有兩座巨大的火盆燒著火——在中間站著兩個穿著黑袍的人。兜帽遮蓋住了他們的臉，手里拿著爆彈手槍。左邊的衛(wèi)兵伸出手示意拉格納停下。

????“你來做什么？”右邊的衛(wèi)兵問，就好像他們現(xiàn)在不是在狼牙堡深處一樣。就好像拉格納沒有權力來這里一樣。

????“我是太空野狼的拉格納。我被任命為斯登伯格審判官在狼牙堡里的向導?！?/p>

????衛(wèi)兵向手腕上的一個黃銅小裝置里說了幾句話。拉格納并不能聽懂他說的東西，這也并不意外；帝國里有上百萬種語言，而他只會說芬里斯語和被狼牙堡里的教學引擎植入腦中的帝國哥特語。野狼等待著，仔細研究著這些陌生人，不滿與他們的傲慢，但并不打算把這種感覺暴露出來。他聞著他們的氣味。是人類，但混著很多淡淡的外星痕跡。這是吃著許多地方的食物，呼吸著許多世界的空氣，生活在許多不同天空下的人的氣味。

????“你可以進去了，太空野狼的拉格納，”衛(wèi)兵說。二人轉開身體為他讓出一條路。這個動作的協(xié)調(diào)一致讓拉格納覺得甚至有些可笑。他的教育中有一部分涉及了其他帝國部隊的軍事訓練。他知道他們對列隊前進，展示各種太空野狼認為毫無用處的紀律嚴明有種無法擺脫的嗜好。當然，教學引擎也告訴他他們反而覺得太空野狼很野蠻。見仁見智吧，拉格納這樣想著，往前走去。

????一個衛(wèi)兵跟了上來。拉格納不知道他是來給他指路還是像他是個囚犯一樣押送著他。另有兩個黑袍守衛(wèi)從里面出現(xiàn)，就像是機械一樣取代他們的位置，跟在他的身后。他能看出拜訪審判官的人可能會被這種場面給嚇住。他要是不在狼牙堡的中心，他可能真的會被嚇到。而且，他不認為真打起來，這兩個戰(zhàn)士能攔得住他。他畢竟是一個星際戰(zhàn)士。

????他們來到內(nèi)室，拉格納看到這里和第一個房間一樣掛上了很多布。就像是一座巨大的多層帳篷一樣，讓團隊里的每個人都有些隱私；而且，從軍事角度來說，這樣改變了地形，可以讓侵入者被迷惑片刻。拉格納差點笑了出來。他們還以為能在狼窩的正中心擋住他們一樣。他搖搖頭，他太天真了。這種布置只是這些人的標準處理，不是給狼牙堡特別準備的設計?？赡茉谄渌胤?，其他星球，它的效果會更加驚艷。他決定不多加評論了。

????兩個守衛(wèi)帶領著他穿過一大片布料圈成的迷宮。這對他來說不是問題。他能輕松地記住這座迷宮里的路，而且跟著自己的氣味回到出口會更加簡單。這種布置又讓他發(fā)現(xiàn)了這些異鄉(xiāng)人的一點：他們腦子里想的是迷宮和謎題，欺騙和詭計。他們的想法也一樣拐彎抹角。

????他們走過這片區(qū)域，拉格納注意到了身邊的活動。有些窗簾里有人在冥想。其他里面有書記員匆忙地在巨大的書本上書寫。在他前面，他聽見了劍刃相交的聲音。好像是兩人在練習格斗。

????他們?nèi)俗哌^一道布簾拉起的入口，拉格納看到他是對的。汗水的咸味和爭斗堅硬的酸味如同一記拳頭沖進他的鼻子。他抽動鼻翼仔細觀察。斯登伯格審判官和伊叁在一張墊子上格斗。他們的戰(zhàn)斗風格他從未見過，一只手里拿著一張長斗篷，另一只手里是劍。斗篷也是他們的武器，用來遮蔽對方的視線，當成網(wǎng)來試圖絆倒對手。拉格納入迷地看著。

????他們二人的技藝都非常純熟。斯登伯格身形更大，攻擊范圍也更長，但女人更快，而且好像可以預測到對手的動作。斯登伯格假意揮舞刺劍，隨后往前刺出，但她已經(jīng)不在他面前了。她的斗篷往他腳邊甩去。在拉格納看來這塊布上加了配重，就是作為武器而設計的。這也讓他對這些人增加了些了解。他們會把武器藏進各種東西里，甚至是衣物這樣的日常物品。他猜重量是用線紋在斗篷末端的下擺上的，可能足夠把一個普通人打暈，甚至砸破腦袋，但他不覺得這些會對星際戰(zhàn)士強化過的頭骨有任何作用。

????斯登伯格跳了起來，讓斗篷從腳下掃過，但這是個錯誤。拉格納看的出來。在近身格斗中就算是把一只腳從地上抬起就已經(jīng)是錯誤了。這會讓人失去平衡。跳到空中更糟。你完全沒有依靠的點。伊叁接下來的動作完美展示了這點。她伸直手臂打向斯登伯格的胸口，讓他蹣跚著往后倒去。他的手指松開了斗篷，讓它落在地上。拉格納片刻認為他被打敗，但隨后意識到并非如此。他在落地的時候順勢翻滾起來，雙腳翻到了空中，那只剛空出來的手砸進地面，借著這個支點讓他的全身轉動起來，一只腳從下往上踢到了女人的腿。她往后跌倒在墊子上，他突然以和剛才完全不同的快速沖上去，把劍抵在她的喉嚨上。

????“投降吧，”他輕松地說。

????“我投降，”她喘著氣?！白詈笠幌绿盍?。我還以為你今天變慢了?！?/p>

????拉格納又端詳起他們二人，用新的眼光看著斯登伯格審判官。他一定計劃了整場格斗，引誘他的學徒進入陷阱，隨后快速收網(wǎng)。他把自己的頭腦和刀劍一起作為武器，而且他難以看出這兩者那種更加強大。拉格納用空閑的手砸向胸甲為戰(zhàn)士鼓掌。斯登伯格聽到聲音轉過來，笑著向他鞠躬。

????拉格納又花了些時間端詳審判官。在這么近的距離來看，這個人簡直和狼牧師一樣堅毅。他的灰色頭發(fā)幾乎開始發(fā)白，但除此之外樣貌非常年輕。他的皮膚是棕黃色，牙齒潔白整齊。他的眼睛也是灰色，冷靜機警。他的微笑令人愉快，甚至可以說是友善，但這份友善從不在眼中出現(xiàn)。

????“你好，我的朋友，”斯登伯格平靜地說，好像剛才根本沒有經(jīng)歷過戰(zhàn)斗。“你來做什么？”

????“我是你的向導，并且可以回答任何你們對狼牙堡有關的問題?！?/p>

????“那我來找的東西呢？”

????“我對它并不了解——但我能帶你去找那些知道的人?！?/p>

????“很好，”審判官說。“我希望馬上開始。艾瑞斯的人們性命攸關，沒有時間了?！?/p>

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????情況并不樂觀，拉格納想到。表面上看來審判官輕松愜意，但拉格納能從他們的氣味里聞出他們其實很憤怒沮喪。他的鼻子從來不會說謊。沒有太空野狼會被他們的外表騙到，而檔案管理員，也是太空野狼。他在不耐煩地回應來訪者的請求時好像也壓抑著自己心中的怒火。

????拉格納張望著戰(zhàn)爭大廳的這片區(qū)域，讓自己不被翻騰的情緒干擾。巨大房間的一角放滿了閃亮的屏幕和古老思考機的黃銅鋼鐵機構?？諝饫飶浡粞鹾蜋C油的味道?；钊穆曇艉碗娙莸奈宋寺晜鬟M他的耳朵。墻上無數(shù)的壁龕里放滿了光滑的石板。拉格納知道那些是符文石，鋼鐵祭祀不知怎樣把機器能夠解讀的巨量信息放進其中。這些石頭是太空野狼歷史近乎無法毀滅的記錄。

????“要找到你們說的東西需要一些時間，”檔案員塔爾暴躁地說。他是一位資深狼牧師，甚至比拉奈克看起來還要蒼老，但遠沒有那么魁梧。他的胡子又長又亂。一只還完好的眼睛深深陷在眼窩里。在另一只眼睛該在的地方是一個綠色鏡片的義眼。拉格納能在反光的玻璃中看到審判官的倒影。檔案員舉起一只手，指甲幾乎就像爪子一樣長。

????“要多久？”斯登伯格問。他的聲音很冷靜，控制得當。要是拉格納沒有聞到這人的氣味，他肯定不會從中察覺到任何一絲不耐煩。

????檔案員聳聳肩，渡鴉從他的肩上跳到桌子上，隨后展開翅膀飛走了。拉格納看著它飛走。它在巨大的山洞頂下好像是一片跳脫出來的陰影，隨后完全消失了。戰(zhàn)爭大廳的這一角并不明亮，充滿了歲月的陳舊氣息?！罢l知道呢？我會在找到你們需要的符文石的時候通知年輕的拉格納。在這之前你們最好回自己的房間去，你們在這里只會影響我?！?/p>

????“頭狼說要盡全力滿足這些人的要求，”拉格納說。他沒有自己聽起來這么冷靜。這位檔案員的壞脾氣頗有名氣。

????“我不用你來提醒我頭狼說了什么，年輕的拉格納。我的記憶還沒那么糟。我是記錄管理員。我能記住他昨天說的話。我只是說要是沒有人在我旁邊問我笨蛋問題，拿傻子的想法來煩我的話，我會找的更快?！?/p>

????“我明白了，”拉格納煩躁地說。

????“你也別給我耍嘴皮子，小鬼。我還沒老到聽不出你這個胡子都沒長齊的小子的牢騷?！?/p>

????拉格納悶悶不樂地看著老人。他看起來很嚴肅，但他不能確定。檔案員以他們奇怪的幽默感而出名。歲月讓他們變得有些古怪；甚至有人說他們老到虛弱了。拉格納聞了聞這人的氣味。有憎恨的味道。從他的姿勢和語氣來看這怨恨并不是指向拉格納，而是那些異鄉(xiāng)人?？磥頇n案員也不愿意把太空野狼的秘密暴露給他不認識的人。

????“你可以給我個估計嗎？”拉格納用芬里斯本地的語言問。他看見檔案員完好的眼睛朝斯登伯格的方向看了一下。他也看了過去。

????“該用多久就多久，”塔爾說。拉格納意識到了他在看什么。斯登伯格的臉上沒有任何理解的抽動?？磥韺徟泄俨焕斫馑麄兊恼Z言。不知為何拉格納希望這是真的。

????“這里有上百萬顆符文石，血爪，索引也并不完全可靠。這種事情需要時間。學會耐心對你有好處，那些外來者也一樣?！?/p>

????“我會注意的，”拉格納尖酸地說?！拔蚁Ｍ鹚沟乃锌焖赖娜艘材苡心托?。一整個世界的命運就指望在這了?！?/p>

????檔案員哼了一聲。“年輕人，等你到我這個年紀的時候，你就會知道總有世界的命運指望在這里。”

?

????“還要多久？”伊叁問，不耐煩地看著戰(zhàn)爭大廳。她聽起來并不開心。這里的情況很明顯和她想象的不一樣。

????“等到時候夠了自然會好，”拉格納說。他順著她的視線看去，不知為什么很高興斯登伯格沒有跟上，讓他和她能單獨在一起。斯登伯格對大廳的興趣比她要少很多，于是等在了檔案員那里。

????戰(zhàn)團的第23任頭狼歐貝力克 克萊曼的宏偉雕像俯視著他們二人?？巳R曼以他的溫和著稱，但被惹惱了也會陷入可怕的狂怒?，F(xiàn)在拉格納好像明白了這位頭狼的感受。他在審判官的急躁下也難以控制住自己的脾氣。他并不怪她。他也希望結果能更快出現(xiàn)，但現(xiàn)在她好像是在責怪他，而她這不停的提問也沒法讓結果更快出現(xiàn)。

????“那這到底是多久？”卡拉 伊叁用貓一般的綠眼睛瞪著他。她和他差不多高，棕色的皮膚，長著翹著的鼻子和寬闊的嘴唇，漂亮的黑頭發(fā)。她可以說是他見過最奇特的女人，但現(xiàn)在的她完全沒有任何魅力。

????“我看出你為什么是審判官了，”拉格納回答?！澳悴粫p易地停止提問?！?/p>

????“你又沒有直接回答我?！?/p>

????“我的回答很簡單，女士：我不知道。我不是檔案員。我只是來當你們的向導的?！?/p>

????“還有監(jiān)視我們的狗?！?/p>

????拉格納看著他，很驚訝她竟然會這么說。這句話的語調(diào)幾乎是侮辱了?！拔疫€想這樣叫你呢，要是你……”

????“要是我是個男人？”

????拉格納幾乎笑了。這就是他想說的。島上的女人不會戰(zhàn)斗，他也不知道該怎么和一個自以為與戰(zhàn)士沒有區(qū)別的女人打交道。他沒有說話，只是哼了一聲表示同意。

????“我可不愿意你被這件事?lián)踝。彼f?！拔医邮苓^戰(zhàn)斗的訓練。這就是我的職責?！?/p>

????“這點毫無疑問。但這樣的話實在不符合我們的待客之道。我們不殺來客?！?/p>

????“你很有自信能殺了我?！?/p>

????“對?！边@是一個簡單的事實。“我是個星際戰(zhàn)士?！?/p>

????這也是個簡單的事實。他是人類所能創(chuàng)造的最強大的戰(zhàn)士之一，身上的增強超過百種，習得了各種殺敵的方法，在對抗混沌的邪惡力量中奉獻過鮮血。一般的凡人根本沒有可能在對決中堅持下來。

????她對他微笑，露出細小完美的牙齒。那是個冷酷的微笑，其中完全沒有善意。她動起了手。拉格納感覺到一股能量聚集起來，但并不確定發(fā)生了什么。

????隨后他想要移動四肢，但他的肢體沒有反應。

????一個靈能者，他意識到。她是個靈能者，一個擁有超凡意志力天賦的女巫，其中一個能力看來就是隨心所欲地讓任何她想的目標失去行動能力。

????拉格納突然感覺非常愚蠢……也非常憤怒。他施展出力量，想讓自己的四肢動起來。她看著他的掙扎，那抹傲慢的笑變得越來越大，越來越冷。這只讓他更加憤怒。在他內(nèi)心深處的什么地方，自他成為太空野狼時就出現(xiàn)的那只野獸開始憤怒地嘶吼。它不喜歡被囚禁，就算牢籠是他自己的身體。

????可能這就是他在第一次看見這些陌生人時感覺到的威脅。靈能者非常容易遭受惡魔的附身?？赡墁F(xiàn)在就有一個已經(jīng)潛進了狼牙堡的中心。

????“太空野狼，我現(xiàn)在就能殺了你，你什么都做不了，”她平靜地說。