國(guó)王的真實(shí)感受我們無(wú)從知曉，但是他重新變得沉默順從卻是毋庸置疑的。不像泰蘭爵士這般忠心耿耿，烏爾溫并不耐煩聽(tīng)從小國(guó)王的意見(jiàn)，也不想引導(dǎo)他。他只是在君臨城內(nèi)大肆安插自己的手下，御林鐵衛(wèi)進(jìn)了兩個(gè)培克家的人，讓自己的手下直接補(bǔ)充在冬季大風(fēng)寒中減員嚴(yán)重的金袍軍，姨媽克拉麗斯·奧斯格雷被安排進(jìn)宮成為杰赫妮拉王后的親隨，星梭城教頭成為紅堡的教頭，就連為我們的血龍狂舞歷史提供珍貴史料的尤斯塔斯修士也被遣走，換為了伯納德修士，可惜這位疏于記錄歷史，讓我們對(duì)于伊耿三世時(shí)的歷史研究缺乏史料。對(duì)于這樣肆無(wú)忌憚的唯親是舉，恐怕烏爾溫本人也感到不安，他于是為自己準(zhǔn)備了首相衛(wèi)隊(duì)，這個(gè)十人小隊(duì)被戲稱為伯爵的指頭，其中的隊(duì)長(zhǎng)，來(lái)自瓦蘭提斯的泰斯里奧為人粗鄙不堪，當(dāng)著他的面，人們尊稱其為“猛虎”泰斯里奧，在背后，人們戲謔他為“拇指”泰斯里奧。

對(duì)于國(guó)王之手的安排，國(guó)王極為不滿。紅堡的新教頭加雷斯·朗爵士盡管劍術(shù)超群，卻實(shí)在缺乏耐心，更是偏愛(ài)體罰，跟霍格沃茨的費(fèi)爾奇想必可以愉快交流經(jīng)驗(yàn)。國(guó)王采取了非暴力不合作的態(tài)度，只要爵士提高音量或者用語(yǔ)刻薄就會(huì)立刻離開(kāi)。（你吼辣么大聲干什么，有問(wèn)題你去找培克啊）

面對(duì)國(guó)王，體罰似乎是不太可行的，但是替身兒童是古往今來(lái)屢試不爽的一招，瑟曦對(duì)付托曼就喜歡這樣。對(duì)于小國(guó)王，這招尤其好用，因?yàn)樗奶嫔韮和褪撬ㄒ坏呐笥选暗l(fā)”蓋蒙。在血龍狂舞之后，小伊耿失去了所有親人，特別是他認(rèn)為自己拋棄了弟弟韋賽里斯。蓋蒙成為了他唯一的玩伴，似乎也成為了弟弟的代餐。當(dāng)國(guó)王不聽(tīng)話時(shí)，打罵蓋蒙，似乎比打罵他本人更有效。

烏爾溫對(duì)國(guó)王采取了極為粗暴的態(tài)度，拒絕讓他參與國(guó)事，眼見(jiàn)著讓他變得安靜、孤僻和郁郁寡歡。讓本就孤獨(dú)的男孩更加樂(lè)于品嘗孤獨(dú)的味道。

二、“橡木拳”的崛起

泰蘭爵士曾經(jīng)決定建造艦隊(duì)，如今的培克伯爵決定利用這個(gè)艦隊(duì)重新肅清石階列島，打開(kāi)狹海的航路。本來(lái)埃林·瓦列利安伯爵是最佳的人選，不過(guò)培克伯爵任人唯親的特點(diǎn)我們又怎能忘記，他任命了自己的叔叔杰德慕·培克統(tǒng)率王家艦隊(duì)，讓聲名狼藉的雇傭船長(zhǎng)奈德·賓（又稱為黑豆）為他提供建議。

如今的石階列島，正是一片勃勃生機(jī)，萬(wàn)物競(jìng)發(fā)的境界，雷查里諾·雷恩登仍然盤踞著最大的島嶼血石島，潘托斯傭兵占據(jù)了其余的島嶼，布拉佛斯艦隊(duì)控制著水域。培克于是指示埃林集結(jié)瓦列利安的艦隊(duì)交給王家艦隊(duì)指揮。不過(guò)年輕的埃林?jǐn)嗳痪芙^，“貝妮拉的猴子都比那個(gè)杰德慕更適合指揮。”他在塔斯島與杰德慕爵士會(huì)師，此時(shí)石階列島局勢(shì)又有變動(dòng)，杰德慕猶疑不定，決定在塔斯島稍作休整，但是埃林帶著自己的艦隊(duì)直接南下，打了個(gè)措手不及。 埃林的船“雷妮絲女王號(hào)”的船頭像一只橡木拳狠狠砸進(jìn)了布拉佛斯巨艦的船舷，令其沉沒(méi)。埃林因此得到了“橡木拳”的外號(hào)。他大敗布拉佛斯，大勝而歸。

他帶回了布拉佛斯無(wú)數(shù)的奇珍異寶，君臨萬(wàn)人空巷，無(wú)數(shù)百姓摩肩接踵來(lái)迎接英雄。只有國(guó)王之手對(duì)此極其不滿，其一是他搶了自己叔叔的功勞，其二是埃林一時(shí)風(fēng)頭無(wú)兩，讓國(guó)王之手相形見(jiàn)絀。

埃林繼承了瓦列利安家族令人生畏的權(quán)勢(shì)，又迎娶了國(guó)王的姐姐，烏爾溫·培克明面上拿他無(wú)可奈何。在埃林返回君臨的第七天，他被公開(kāi)封為騎士，被任命為海軍上將。毒藥正是被裹在榮譽(yù)之中給予的，國(guó)王之手借國(guó)王的嘴宣布了對(duì)埃林新的任務(wù)——在西境驅(qū)逐鐵民，收復(fù)仙女島。

這場(chǎng)旅途兇險(xiǎn)異常，石階列島兇險(xiǎn)異常，穿過(guò)石階列島后是多恩荒涼的海岸，紅海怪以逸待勞……如果鐵民獲勝，那國(guó)王之手就不費(fèi)吹灰之力除掉了自己的對(duì)手；如果埃林獲勝，西境戰(zhàn)火平息，自己這個(gè)國(guó)王之手的威望也將大大上升。

臨行前，埃林得知了自己年輕妻子懷孕的消息，他此次選擇的座艦被他命名為貝妮拉夫人號(hào)。此前喬安娜·蘭尼斯特夫人帶領(lǐng)了西境人民打贏了凱切鎮(zhèn)之戰(zhàn)，殺死了紅海怪的叔叔，此次她打算乘勝追擊，在仙女島登陸，但遭遇了慘敗，鐵民的氣焰更加囂張。埃林伯爵此去怕是兇多吉少，但是他前往鐵群島就是一場(chǎng)漫長(zhǎng)的旅途，在此期間君臨城發(fā)生了一件大事——小王后杰赫妮拉被發(fā)現(xiàn)墜樓而死，跟她的母親收獲了一樣的結(jié)局。

三、少女節(jié)奶牛展

小王后的死亡引起了軒然大波，首先她的自殺是絕無(wú)可能的，關(guān)于兇手的猜測(cè)層出不窮，有的說(shuō)是伊耿國(guó)王，他厭煩了自己愛(ài)哭的小妻子，有的說(shuō)是她的女伴卡珊德拉·拜拉席恩，她曾經(jīng)與大伊耿訂婚，卻落得失望的結(jié)局，或許這讓她嫉恨小王后，更多的更荒唐的人選我們就不提了，不過(guò)從歷史的冷酷角度來(lái)看，最有可能的就是國(guó)王之手烏爾溫·培克。他本身作為綠黨成員，支持男性繼承人繼位，而伊耿很有可能不能與杰赫妮拉誕下子嗣，而讓貝妮拉或雷妮亞的孩子繼位的話，他恐怕難以接受。其次，現(xiàn)在他的權(quán)勢(shì)已經(jīng)到達(dá)了頂峰，若想要百尺竿頭，更進(jìn)一步，就只能把自己的血脈與王室捆綁在一起。而當(dāng)晚在小王后房間執(zhí)勤的鐵衛(wèi)正是培克伯爵的私生兄弟，默文·佛花。

他的野心昭然若揭，七天后他就向國(guó)王提議再婚，他選定的人選正是自己唯一的女兒蜜莉兒·培克。小國(guó)王對(duì)此并不太滿意，“如果我不喜歡她呢？”“您無(wú)需喜歡她，您只需娶她、睡她，讓他懷上兒子，陛下也不愛(ài)吃蕪菁，但廚子呈上您還得吃，不是嗎？”這段對(duì)話一經(jīng)傳出，蜜莉兒小姐便被冠上了“蕪菁小姐”的綽號(hào)，但她沒(méi)能成為“蕪菁王后”。

烏爾溫·培克這次過(guò)于肆意妄為，其他的攝政團(tuán)成員完全被蒙在鼓里，對(duì)于他選擇自己的女兒意見(jiàn)頗大。全境上下無(wú)數(shù)的貴族夫人都推薦了自己家族的少女。培克伯爵打開(kāi)了這扇窗，恐怕以他一己之力已經(jīng)關(guān)不上了，迫于此，他宣布將在少女節(jié)那天舉行舞會(huì)，邀請(qǐng)了所有的適齡少女，由國(guó)王親自挑選新的王后人選。

但首相也有自己的保險(xiǎn)措施，他提前三個(gè)月就召來(lái)了自己的女兒伴駕，以便與國(guó)王培養(yǎng)感情。而他私底下也沒(méi)有閑著，“少女節(jié)的詛咒”籠罩在君臨城的每一個(gè)少女頭上，她們的下流傳言被接連不斷地傳出來(lái)，更有許多人永久地破了相。但是這并沒(méi)有阻止少女們的熱情，在少女節(jié)當(dāng)天。超過(guò)一千名妙齡貴族少女涌入紅堡，甚至還有來(lái)自自由貿(mào)易城邦的少女（不過(guò)瓦蘭提斯的小姐們沒(méi)有一人平安抵達(dá)，他們都被蛇蜥群島的海盜擄走了）。

根據(jù)蘑菇的言論，這些小鮮花渾身珠光寶氣，艷光四射，堪稱人間至美，其中里斯的總督之女彌瑪多拉·海恩甚至穿了一身透明的絲袍，里面只有一條珠寶腰帶。她們無(wú)疑都做著與國(guó)王共舞一曲，一見(jiàn)鐘情的美夢(mèng)，但是她們失望地發(fā)現(xiàn)自己白費(fèi)心機(jī)，根本沒(méi)有舞蹈，美酒與交談。她們只是一個(gè)接一個(gè)地排好隊(duì)，等待著國(guó)王的挑選，就像是我國(guó)古代的選秀一樣。國(guó)王面對(duì)每一個(gè)女孩時(shí)都只是淡漠地點(diǎn)點(diǎn)頭，我懷疑他一個(gè)人也沒(méi)記住。少數(shù)勇敢的女孩敢于對(duì)國(guó)王獻(xiàn)殷勤，令我印象最深刻的是恐怖堡的少女芭芭·波頓，她請(qǐng)求國(guó)王讓她帶上大批食物回到北境，因?yàn)榻?jīng)歷凜冬的人民正在忍饑挨餓。還有沙石城的少女莫麗亞·科格爾，多恩女人向來(lái)熱情開(kāi)放，她邀請(qǐng)國(guó)王下來(lái)吻她，當(dāng)然國(guó)王沒(méi)有給出任何回應(yīng)。

紅堡的王座廳盡管雄偉壯闊，但是當(dāng)它容納了超過(guò)好幾千人時(shí)，這個(gè)地方便變得酷熱難耐，擁擠無(wú)比，還有好幾個(gè)人暈倒被拉走。后來(lái)蘑菇稱這場(chǎng)沒(méi)有跳過(guò)舞的舞會(huì)為“少女節(jié)奶牛展”。

其實(shí)蕪菁小姐已經(jīng)是其中最幸運(yùn)的了，她出場(chǎng)的順序經(jīng)過(guò)精心設(shè)計(jì)，確保她能夠吸引國(guó)王的注意力，此外，她之前被安排跟國(guó)王吃過(guò)好幾次晚飯，國(guó)王還把一個(gè)曾屬于杰赫妮拉的娃娃送給了她，盡管他的語(yǔ)氣相當(dāng)冷淡。國(guó)王甚至破天荒地開(kāi)口招呼了她，“我很高興你能來(lái)，也很高興你喜歡那個(gè)娃娃。”首相自然是心花怒放，以為自己的野心能夠得到實(shí)現(xiàn)。