芡實(shí)，古藥書(shū)中說(shuō)它有“嬰兒食之不老，老人食之延年”之效。《紅樓夢(mèng)》里有一回“秋爽齋偶結(jié)海棠社，蘅蕪苑夜擬菊花題”，說(shuō)賈寶玉讓人給史湘云送吃的，其中有兩樣時(shí)鮮貨，一是紅菱，另一樣就是芡實(shí)。

宋代的大文豪蘇東坡也非常喜歡吃芡實(shí)。蘇東坡到老年仍身健體壯、面色紅潤(rùn)、思維敏捷，他對(duì)養(yǎng)生很有研究，著有《東坡養(yǎng)生篇》等書(shū)。

他的養(yǎng)生之道中有一條就是吃芡實(shí)，吃法頗為奇異：時(shí)不時(shí)取剛煮熟的芡實(shí)1粒，放入口中，緩緩含嚼，直至津液滿口，再鼓漱幾遍，徐徐咽下。

他每天用此法吃芡實(shí)10-30粒，日復(fù)一日，年復(fù)一年，堅(jiān)持不懈。據(jù)說(shuō)蘇東坡還極喜愛(ài)吃用芡實(shí)煮成的“雞頭米粥”，并稱(chēng)之“粥即快養(yǎng)，粥后一覺(jué)，妙不可言”。

中醫(yī)認(rèn)為，芡實(shí)性味甘、澀、平，入脾腎二經(jīng)，能健脾祛濕、固腎止瀉，且有“補(bǔ)而不峻”、“防燥不膩”的優(yōu)勢(shì)。其補(bǔ)腎效果強(qiáng)于山藥，祛濕效果優(yōu)于紅小豆，鎮(zhèn)靜效果強(qiáng)過(guò)蓮子，可以說(shuō)是一種被埋沒(méi)的補(bǔ)益佳品。

秋季是養(yǎng)生之際，之所以提倡在秋天進(jìn)食芡實(shí)，意義在于它可調(diào)整被炎夏所消耗的脾胃功能，脾胃充實(shí)以后，再吃較多的補(bǔ)品或難消化的補(bǔ)藥，人體就能適應(yīng)冬季進(jìn)補(bǔ)了，對(duì)身體也就有益無(wú)礙。