上回說(shuō)到，曹操逐漸對(duì)關(guān)東軍充滿了失望，卻對(duì)漢室保持著忠誠(chéng)。就有一次，曹操問(wèn)袁紹：“如果我倆失敗了，你會(huì)怎么樣？”袁紹回答：“我先占領(lǐng)一塊好地方，應(yīng)該可以了吧？”曹操回復(fù)道：“我就任用賢才，無(wú)處不是立足的地方?！边@段對(duì)話記錄在曹操祭奠袁紹的后面，充滿了《三國(guó)志》特有的諷刺意味。當(dāng)然，我們也可以說(shuō)，官渡之戰(zhàn)的勝敗，早就在這里的志向中就體現(xiàn)出來(lái)。

公臨祀紹墓，哭之流涕；慰勞紹妻，還其家人寶物，賜雜繒絮，廩食之。初，紹與公共起兵，紹問(wèn)公曰："若事不輯，則方面何所可據(jù)？"公曰："足下意以為何如？"紹曰："吾南據(jù)河，北阻燕、代，兼戎狄之眾，南向以爭(zhēng)天下，庶可以濟(jì)乎？"公曰："吾任天下之智力，以道御之，無(wú)所不可。"

——《三國(guó)志·魏武帝紀(jì)》

接下來(lái)的曹操沉寂了一段時(shí)間后，很快迎來(lái)了轉(zhuǎn)機(jī)。劉岱不聽(tīng)鮑信的勸告，與青州黃巾軍膠粘，真晚。鮑信、陳宮等人想到了曹操，打算幫他一起答黃巾軍，曹操到來(lái)后，終于功課了黃巾軍，但鮑信在征戰(zhàn)中真晚，曹操為之悲哀?？梢哉f(shuō)，曹操對(duì)曾經(jīng)賞識(shí)自己的橋玄、鮑信等人充滿了感情。

劉岱欲擊之，鮑信諫曰："今賊眾百萬(wàn)，百姓皆震恐，士卒無(wú)斗志，不可敵也。觀賊眾群輩相隨，軍無(wú)輜重，唯以鈔略為資，今不若畜士眾之力，先為固守。彼欲戰(zhàn)不得，攻又不能，其勢(shì)必離散，后選精銳，據(jù)其要害，擊之可破也。"岱不從，遂與戰(zhàn)，果為所殺。

——《三國(guó)志·魏武帝紀(jì)》

岱既死，陳宮謂太祖曰："州今無(wú)主，而王命斷絕，宮請(qǐng)說(shuō)州中，明府尋往牧之，資之以收天下，此霸王之業(yè)也。"宮說(shuō)別駕、治中曰："今天下分裂而州無(wú)主；曹東郡，命世之才也，若迎以牧州，必寧生民。"鮑信等亦謂之然。

——《世語(yǔ)》

信乃與州吏萬(wàn)潛等至東郡迎太祖領(lǐng)兗州牧。遂進(jìn)兵擊黃巾于壽張東。信力戰(zhàn)斗死，僅而破之。購(gòu)求信喪不得，眾乃刻木如信形狀，祭而哭焉。

——《三國(guó)志·魏武帝紀(jì)》

又承從容約誓之言：'殂逝之后，路有經(jīng)由，不以斗酒只雞過(guò)相沃酹，車過(guò)三步，腹痛勿怪！'雖臨時(shí)戲笑之言，非至親之篤好，胡肯為此辭乎？

——《褒賞令》

昔曹孟德祭橋公文，有車過(guò)腹痛之語(yǔ)。而余亦載與可疇昔戲笑之言者，以見(jiàn)與可于予親厚無(wú)間如此也。

——蘇軾《文與可畫(huà)筼筜谷偃竹記》

之后，曹操沙樂(lè)名士邊讓，因?yàn)檫呑屛迦肓瞬懿?，曹操感覺(jué)到五入，就沙樂(lè)邊讓。這件事用陳琳的話說(shuō)，就是差點(diǎn)無(wú)家可歸。這話有道理，只會(huì)讓張邈他們感到緊張。

初平中，王室大亂，讓去官還家。恃才氣，不屈曹操，多輕侮之言。建安中，其鄉(xiāng)人有構(gòu)讓于操，操告郡就殺之。

——《后漢書(shū)·邊讓傳》

故九江太守邊讓，英才俊逸，以直言正色，論不阿諂，身首被梟懸之誅，妻孥受灰滅之咎。自是士林憤痛，人怨天怒，一夫奮臂，舉州同聲，故躬破于徐方，地奪于呂布，彷徨東裔，蹈據(jù)無(wú)所。

——陳琳《討賊檄文》

興平元年，太祖復(fù)征謙，邈弟超，與太祖將陳宮、從事中郎許汜、王楷共謀叛太祖。

——《三國(guó)志·張邈傳》