451年正月，北魏太武帝拓跋燾在長江北岸舉行盛大的朝會，向參加南征的功臣們“頒獎”，其中有一個(gè)宦官被封為秦郡公。此時(shí)的拓跋燾志得意滿，他已經(jīng)創(chuàng)造了歷史，成為第一位飲馬長江的少數(shù)民族帝王。然而拓跋燾做也想不到，一年后他會被這個(gè)宦官殺害，自己的兩個(gè)兒子也會死在這個(gè)人的手里。那么，這個(gè)北魏歷史上最囂張的宦官到底是誰呢？

一、皇帝的寵臣

此人名叫宗愛，至于他的出身、籍貫，都沒有留下記載，只知道他因犯罪而成為宦官。宗愛在宮中經(jīng)過一番摸爬滾打，從一個(gè)辦理雜務(wù)的宦官，逐漸受到了太武帝拓跋燾的信任，成為中常侍。仗著皇帝的寵愛，宗愛十分囂張，“天性險(xiǎn)暴，行多非法”，引起了太子拓跋晃的不滿。原來拓跋晃負(fù)責(zé)監(jiān)國，“每事精察”，因此對宗愛的所作所為十分厭惡。

給事中仇尼道盛、侍郎任平城是太子拓跋晃的親信，兩人也頗有權(quán)勢，且與宗愛的關(guān)系很差。宗愛擔(dān)心仇尼道盛等人揭露他的罪行，于是他來了一招“惡人先告狀”，誣告仇尼道盛、任平城。太武帝不辨真?zhèn)?，將仇尼道盛、任平城兩人處死，還殺了一些東宮的官員。太子拓跋晃又氣又怕，還無可奈何，不久后憂憤而死。

二、殺死皇帝

后來，太武帝拓跋燾逐漸醒悟了，他知道太子拓跋晃是無罪的，所以感到非常后悔。這個(gè)時(shí)候輪到宗愛害怕了，他深知太武帝晚年性情多變，再加上自己曾經(jīng)陷害太子，因此隨時(shí)都有性命之憂。先下手為強(qiáng)，后下手遭殃，索性連皇帝一起殺了吧！452年二月初五，宗愛發(fā)動宮廷政變，將睡夢中的太武帝拓跋燾殺害。

朝中重臣們聞訊，就打算立秦王拓跋翰為皇帝，因?yàn)橥匕虾彩峭匕蠣c的兒子，且年紀(jì)比較大。宗愛聞訊后，在宮中安排三十多名宦官，誘殺了朝中的幾位重臣，接著又“執(zhí)秦王翰，殺之于永巷”。宗愛畢竟是宦官，還不敢篡奪皇位，于是他立了吳王拓跋余（拓跋燾之子）為皇帝，因?yàn)橥匕嫌嗥饺蘸妥约旱年P(guān)系比較融洽。

三、末日降臨

拓跋余即位后，加封宗愛為大司馬、大將軍、太師、都督中外諸軍事、領(lǐng)中秘書、馮翊王。宗愛“坐召公卿，權(quán)恣日甚，內(nèi)外憚之”，一個(gè)宦官就這樣成為了北魏的權(quán)臣。人們都擔(dān)心北魏將有“趙高、閻樂之禍”，拓跋余也感到懷疑，于是他暗中積蓄力量，打算從宗愛手中奪回屬于自己的權(quán)力。宗愛聞訊大怒，派宦官將拓跋余殺死。

殿中尚書長孫渴侯、尚書陸麗等人趁機(jī)擁立拓跋濬為帝。拓跋濬是拓跋燾的嫡長孫，太子拓跋晃的兒子，他繼承皇位可以說是名正言順。宗愛雖然跋扈，但畢竟是個(gè)宦官，且在軍中沒有任何影響力。拓跋濬即位后，第一件事就是“誅愛、周等，皆具五刑，夷三族”。其實(shí)宗愛只是個(gè)別“現(xiàn)象”，北魏不像唐朝、明朝那樣存在著宦官專權(quán)的土壤。

參考資料：1.《魏書》；2.《資治通鑒》