文/曹正文

每年春節(jié)，蘇浙滬電視臺的戲曲頻道都會播出評彈專場，或選長篇評彈中的折子書，或表演一段中篇評彈，讓觀眾在有限時間內欣賞到不同流派之精華。

　　評彈，民間俗稱說書。無論大書（評話），還是小書（彈詞），最早皆以長篇為主，筆者童年時赴大華書場聽吳子安說《隋唐》，薛筱卿、郭彬卿彈唱《珍珠塔》，陸陸續(xù)續(xù)迷戀了兩個多月。后來結識彈詞名家陳希安，聽他講當年跑碼頭說書，與其師兄周云瑞彈唱《珍珠塔》，一部書可說八九十天。因評彈的妙處在于情節(jié)離奇曲折、跌宕起伏，長篇才能容納。傳統(tǒng)書目皆由演員在臺上自由發(fā)揮，說表兩三個月乃至半年，是常見的。

　　中篇評彈是新中國誕生后的產物，第一部中篇評彈誕生于1951年，上海人民評彈團成立后即組織治淮評彈工作隊，返回后編寫了《一定要把淮河修好》的中篇彈詞，共四回，由蔣月泉、劉天韻、張鑒庭、張鴻聲、唐耿良、周云瑞主演，在滄州書場演出，頗獲贊譽。由此可見，中篇評彈是形勢發(fā)展需要的產物。雖然上世紀40年代后期評話演員潘伯英曾將轟動一時的離奇命案，寫過四回書在蘇州演出，但未成規(guī)模，只能說是中篇評彈最初之雛型。

　　上世紀三四十年代的長篇評話與彈詞在蘇州、上海很流行，至50年代，緣于形勢發(fā)生變化，觀眾需求的不同，說三四個 月乃至半年的長篇彈詞受影響而相應縮短，于是中篇評彈應運而生，它匯聚了一部長篇書目的菁華段落，以適應觀眾快節(jié)奏的欣賞習慣。如張鴻聲說《英烈》，最多可說300回，后來精簡至54回，又稱“飛機英烈”。而傳統(tǒng)題材的折子書中篇也在50年代至60年代中期大量產生，如取材于《三笑》的《三約牡丹亭》《唐伯虎點秋香》，取材于《描金鳳》的《玄都求雨》《老地?！罚〔挠凇读肿游摹返摹痘◤d評理》，取材于《玉蜻蜓》的《庵堂認母》《廳堂奪子》，取材于《楊乃武與小白菜》的《密室相會》《三堂會審》，取材于《大紅袍》的《怒碰糧船》等。這些書目在赴港演出與節(jié)日娛興節(jié)目中大受歡迎。后來又有新編的中篇評彈《譚記兒》《拉郎配》《十五貫》《唐知縣審誥命》《竇娥冤》《蝴蝶夢》《四大美人》《胡雪巖》等。

　　中篇評彈約有100多種書目，現(xiàn)當代書目有《人強馬壯》《真情假義》《林徽因》等。在新編中篇評彈中，以《四大美人》 引人注目。

　　筆者日前采訪了《四大美人》編劇竇福龍先生，他是位多才多藝的資深評彈票友，從小迷戀古典詩詞、書畫琴棋，有較高的文化素養(yǎng)。他以創(chuàng)作評彈系列開篇《金陵十二釵》入手，于2002年精心創(chuàng)作了四個評彈中篇系列《四大美人》（包括《西施篇》《昭君篇》《貂蟬篇》《楊妃篇》），分別在中國上海、香港、臺北及日本演出，由于名角薈萃，唱詞精美，表演生動，大受歡迎。新編《四大美人》榮獲第五屆牡丹文學獎。竇福龍也因此被蘇州評彈學校聘為客座教授，上海評彈團聘其為特邀編劇。

　　從傳統(tǒng)長篇中精選出來的中篇評彈，大都是全書之精華，再加上精心編排與改編，演出效果極佳。比如《大紅袍》中有一回《拋頭自首》由張振華、蘇似蔭赴港演出時盛況空前，讓人捧腹，傾倒書迷。姚蔭梅說的《雙按院》相當精彩，后來上海評彈團選出精兵強將，將22回書濃縮至4回。第一回由華士亭、徐雪花、薛筱卿演出，第二回由曹梅君、王月仙、吳君玉演出，第三回由姚蔭梅、張效聲、蘇似蔭、江文蘭演出，第四回由姚蔭梅、吳君玉、葛佩芳演出。由于陣容強大，劇情緊湊，配合默契，十分好聽。

　　作為一個年逾古稀的老書迷，除了迷戀傳統(tǒng)長篇，對于精雕細琢編排的中篇評彈也要喝一聲彩！濃縮版與完整版各有其美。