一架NASA飛行器近期首次觀測到了木星寒冷的衛(wèi)星木衛(wèi)二的北極

當明年飛行器的相機接近并放大木衛(wèi)二的時候，這個遙遠的圖像會變得更加清晰。

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木衛(wèi)二朱諾?

朱諾飛船首次遠距離捕捉到了木衛(wèi)二的北極地區(qū)。NASA官員表示這是他們收獲的第一張這個區(qū)域的圖像，并且未來的飛行會提供更加清晰的觀測。（圖片來源：NASA/SwRI/MSSS/Andrea Luck）

我們終于得知木星的衛(wèi)星木衛(wèi)二的北極是什么樣子了，雖然距離很遠。

這張NASA的朱諾飛船在環(huán)繞木星時拍攝的遠程的圖片捕捉到了木衛(wèi)二前所未見的一塊區(qū)域。這個區(qū)域中顯然有水汽從羽狀物中升起并且可能意味在其海洋中有可居住的環(huán)境。

這張圖片是在距離將近五萬英里（八萬公里）外的地點拍攝的，當時朱諾正在執(zhí)行其觀測木星大氣層的首要任務。誠然，這張圖片的清晰度較低，每個單獨像素在大約31至37英里（50至60公里）的距離渲染。但是你可以看見反照率中的變化，在一個一般情況上更加明亮的衛(wèi)星上。

當明年飛行器相機的距離縮短至只有衛(wèi)星之上幾百英里的地方時，圖片的清晰度會改善，朱諾的主要調(diào)查員斯科特·博爾頓在NASA周四（十月二十八日）舉行的媒體見面會上表示。

"這是一個對于未來的極其吸引人的例子和預習，"博爾頓表示，他是西南研究所（SwRI）太空科學及工程分部的總監(jiān)。關于木衛(wèi)二的結果在一次更大的討論中被簡要地提及，這場討論是關于木星大氣的3D視角和被稱作大紅點（Great Red Spot）的持續(xù)性峰爆的深層根基的。

木衛(wèi)二是一個常被飛行器拍攝的受歡迎的目的地。第一組近景圖像來自NASA1970年代的雙子先驅(qū)者和雙子航海者飛船，這些圖片揭露了一個有裂痕的冰凍表面。與1995年和2003年之間，在負責環(huán)繞木星和其衛(wèi)星的伽利略任務的進行過程中，更多的細節(jié)被發(fā)現(xiàn)了。

許多飛行器曾在去往其他目的地的飛行過程中經(jīng)過了木衛(wèi)二。靠近或位于地球上的哈勃太空望遠鏡和其他望遠鏡每隔一段時間會將視線轉(zhuǎn)移到木衛(wèi)二上。但是限制這些不同視角的是這些望遠鏡都接近或處于黃道上，太陽系內(nèi)的太陽、行星和許多它們的衛(wèi)星都環(huán)繞黃道面。

反之，朱諾擁有一個更以太陽為中心的軌道，它已經(jīng)提供了一些木星的獨特圖像，譬如木星太陽旋風的幅度和穩(wěn)定性。木衛(wèi)二的照片是由公民科學家安德里亞·拉克使用來自朱諾卡姆相機的信息所制作的。

該媒體見面會沒有探討何種科學可能在木衛(wèi)二的兩極的表現(xiàn)，但是先前的同行評審研究曾探討過在南極出現(xiàn)的瞬態(tài)水汽或在盡可能接近極地的同時嘗試了地質(zhì)測繪。

在這個十年的后段，至少兩個主要任務預期會向木衛(wèi)二發(fā)射。歐洲太空組織的木星冰質(zhì)衛(wèi)星探索者（JUICE）將于2022年六月發(fā)射，并在飛行過程中經(jīng)過木衛(wèi)二和其他幾個冰質(zhì)世界。于此同時，NASA的木衛(wèi)二快船會在2024年十月的發(fā)射后關注其衛(wèi)星。

兩個任務會于2030年后抵達木衛(wèi)二并在那里進行工作。

相關知識

木衛(wèi)二又稱為“木衛(wèi)二”，木星的天然衛(wèi)星之一，由伽利略于1610年發(fā)現(xiàn)，是四顆伽利略衛(wèi)星中最小的一顆。在已知的79顆木星衛(wèi)星中，木衛(wèi)二是直徑和質(zhì)量第四大，公轉(zhuǎn)軌道距離木星第六近的一顆。

剛剛發(fā)現(xiàn)木衛(wèi)二的時候，馬里烏思將之命名為木衛(wèi)二（芭，Europa）。木衛(wèi)二是希臘神話中的美麗腓尼基公主，其他三顆伽利略衛(wèi)星也由馬里烏斯以希臘神話人物分別命名為艾奧（Io，木衛(wèi)一）、蓋尼米德（Ganymede，木衛(wèi)三）和卡利斯托（卡利斯多、卡里斯托或卡利斯托；Callisto，木衛(wèi)四），這四個人物皆以英俊或美麗著稱。但是在20世紀中葉以前[11]，相當長的一段時期內(nèi)，這一套命名并未獲天文學家所認可。早期的文獻中多以位置編號將“木衛(wèi)二”稱作“木衛(wèi)二”。1892年發(fā)現(xiàn)了木衛(wèi)五，比之前已知的所有木星衛(wèi)星都更靠內(nèi)。1979年旅行者號探測器又發(fā)現(xiàn)了三顆內(nèi)側衛(wèi)星，至此，“木衛(wèi)二”的位置排到了第六。盡管如此，編號名仍然承襲下來，并偶爾有使用，中文因?qū)σ舻葐栴}，亦通行以“木衛(wèi)二”指稱“Europa”。

BY: Elizabeth Howell

FY: JUPE

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