在唐代，都市里的商業(yè)活動是不能在市內(nèi)隨意進行的，營業(yè)地點受到來自官府的強制約束，各種商店在長安只能集中于東市和西市，在洛陽則是南市和北市。在市場內(nèi)部，又把同業(yè)的店鋪排列在一起，這樣的同業(yè)店鋪的“排列”就叫作“行”?，F(xiàn)在的“銀行”一詞里仍然可見其痕跡——“金銀行”就是當時的“行”之一。

在天寶元年的西州，就有彩帛行、帛練行、谷麥行、米面行、果子行（水果）、菜子行（種子）、鐺釜行（五金）、凡器行（容器）等；除此之外，口馬、香料、藥品、顏料、刀具、皮革制品等也分別歸入其他各行。西州的首府為高昌，曾出土過市場上正式物價表的殘卷，其中有經(jīng)營其他商品的行，諸如在長安可以見到的金銀行、珠玉行、肉行、衣行等。反過來說，在長安、洛陽、太原、揚州、益州、幽州等唐朝內(nèi)地的大都市市場里，則比西州所提到的所有的“行”都要多。

存在人身買賣的地方未必一定存在奴隸制，但存在奴隸制的地方肯定會有人身買賣。因此在唐帝國，也普遍存在為了滿足奴婢需求的人身買賣。當唐朝建國初期的內(nèi)亂逐漸平息，國內(nèi)趨于安定，奴婢的來源也隨之開始枯竭。而且在良賤制度下，伴隨著奴隸解放，奴婢數(shù)量減少，必然引起從外國輸入奴隸的需求。

在敦煌出土的文書中可以見到一些有關(guān)人身買賣的實例。8世紀中葉在敦煌的奴隸市場上，一個名叫王修智的漢人行商，賣掉一個十三歲的粟特男奴。在唐帝國的中心區(qū)域幾乎沒有保留下任何古代文書，正式的史書里也極少記載人身買賣這樣一些日常小事。但是，缺乏史料與事實上存在與否，完全是兩碼事。實際上，當時無論在長安還是洛陽，都有大規(guī)模的奴隸市場。

奴隸的價格只相當于一至兩匹馬，有時甚至比馬還要便宜。當時的馬就相當于現(xiàn)在的汽車，對于擁有馬匹的上流社會來說，不論時代與地域如何，奴隸一直都是極具魅力的商品。不管是作為貼身警衛(wèi)還是私人武裝的軍事奴隸，還是作為勞動力來耕作莊園的奴隸，或者是為主人留下子孫的侍妾、擅長歌舞音樂的藝人，以及承擔做飯等家務的家奴等都是極有吸引力的商品。對于從事奴隸買賣中介業(yè)務的商人們來說，奴隸也是最高級的商品。另外，在經(jīng)營妓院的生意人看來，女奴隸乃是盈利最大的商品。當時唐帝國是世界上人口最多的國家，雄霸亞洲東部，諸國朝貢。而唐帝國的經(jīng)濟繁榮，尤其是帝國中心地區(qū)的長安、洛陽的奴隸市場，其繁榮程度遠超我們的想象。