?譯者：黑軍克星斯派爾

譯者：瘟妹

校對(duì)：LSword長(zhǎng)劍

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????? [謝謝。這個(gè)事件是何時(shí)發(fā)生的？]

????? 26年前。

????? [在皇宮里嗎？]

????? 這個(gè)是機(jī)密。

????? [哦。]

????? 我是有完美的記憶力的，你知道嗎？自我被創(chuàng)造出來，變?yōu)檫@個(gè)更加先進(jìn)的形態(tài)的那一天起，沒有任何東西會(huì)被我遺忘。名字，面龐，行為——都是如此生動(dòng)，就像它們第一次在我生活里出現(xiàn)時(shí)一般。但就算我沒有完美的記憶力，我也會(huì)清清楚楚地記得那一天。它像是一個(gè)烙印般在我腦海中燃燒。我在睡夢(mèng)中都能看見這件事的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。即使醒來，那感覺也從未遠(yuǎn)離我。

????? [什么感覺？]

????? 下墜。在宇宙中的一個(gè)洞里下墜，無法抓住邊緣。我現(xiàn)在看到你又笑了。這是事實(shí)。我從不認(rèn)為自己能機(jī)巧地使用語言。

????? [那么，你也許可以從頭開始講起？]

????? 我那時(shí)和掌印者， 馬爾卡多大人，在一起。我們正在討論你也與我提起的事情。你應(yīng)該記得在默蘭德·森那場(chǎng)戰(zhàn)役里我對(duì)卡塔依吉斯的擔(dān)憂。即使在接下來一個(gè)世紀(jì)里，當(dāng)卡塔依吉斯被頻繁動(dòng)用時(shí)，那些擔(dān)憂也并沒有消失。我們那時(shí)已經(jīng)征服了這個(gè)星球上的大多數(shù)區(qū)域，而在這些戰(zhàn)斗里，雷霆戰(zhàn)士是首當(dāng)其沖的，所以不要認(rèn)為我們對(duì)他們的犧牲毫不在意。到那時(shí)，人們普遍認(rèn)為所有可以被完善的東西都已經(jīng)被完善了。雷霆戰(zhàn)士已然成為一個(gè)可怕的存在。他們的裝備與禁軍是不相上下的。隨著這里和其他區(qū)域所使用的基因培養(yǎng)技術(shù)的改進(jìn)，他們的數(shù)量也迅速增長(zhǎng)。

????? 但這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。他們依然不穩(wěn)定。無論是原體還是新兵，他們都會(huì)突然崩潰，或者失去神智，或者完全停止響應(yīng)命令。這對(duì)于我們來說不僅僅是個(gè)實(shí)用性的問題——這是一個(gè)極為擾人的場(chǎng)面。一個(gè)戰(zhàn)士的血液可能突然就會(huì)反抗一直運(yùn)輸它的動(dòng)脈，要不然就是器官可能突然開始吞噬它們自己，或者肌肉可能會(huì)因?yàn)楸l(fā)性的增生而炸開。對(duì)于一個(gè)驕傲而無所畏懼的戰(zhàn)士來講，這樣子死去毫無尊嚴(yán)。

????? 你同時(shí)也要記得，他們自己對(duì)于這種結(jié)果的可能性是非常清楚的。這對(duì)他們的心理狀態(tài)產(chǎn)生了可預(yù)測(cè)的作用。就是因?yàn)橹雷陨硪呀?jīng)受時(shí)間和環(huán)境的限制，所以他們對(duì)風(fēng)險(xiǎn)越來越漫不經(jīng)心。雷霆戰(zhàn)士們從一開始就很難掌控，但隨著帝國(guó)開始攀升至一個(gè)穩(wěn)定的頂點(diǎn)，他們有著成為'國(guó)中國(guó)'的風(fēng)險(xiǎn)，并且還明顯附帶著舊時(shí)代的危險(xiǎn)因素。

????? 這就是我來找馬爾卡多探討的話題。我們?cè)屯粏栴}多次見面，有時(shí)連帝皇祂自己也在。但這次，與我們一同商談的人不是祂，而是整個(gè)帝國(guó)里最領(lǐng)先的基因科學(xué)的實(shí)踐者。當(dāng)然了，你是知道她名字的 —— 我說的是阿斯塔特。

????? [阿瑪爾·阿斯塔特。]

????? 正是她。我們?nèi)司奂惶?，來斟酌一個(gè)在祂眼下發(fā)展了很多年的現(xiàn)象。同時(shí)，我們也想找出一個(gè)能將事態(tài)重返秩序的方法。通過基因科學(xué)的應(yīng)用，我們得到了我們的帝國(guó)。而我們同時(shí)也認(rèn)為，它的弱點(diǎn)可以用基因科學(xué)消除掉。我們軍隊(duì)所獲得的每一個(gè)勝利，都呼應(yīng)著他的秘密實(shí)驗(yàn)室所獲得的成就。明白這個(gè)工程的重要性和它的難度是極為重要的。我們運(yùn)用著古老知識(shí)的殘片，它們多數(shù)都已在幾個(gè)世紀(jì)前失傳，只是透過他的不懈努力才得以保留。這個(gè)過程可謂是難上加難。它需要大量的資源支出。每次當(dāng)我們?cè)诮粦?zhàn)中回收到無價(jià)的技術(shù)時(shí)，它都會(huì)被帶回，并用來實(shí)現(xiàn)我們的最終目的 - 一個(gè)可以解決基因不穩(wěn)定性的方法。

????? 有時(shí)候，別人會(huì)問我，為什么我們用了這么長(zhǎng)時(shí)間才將這個(gè)世界征服。我很想告訴他們歷史上沒有征戰(zhàn)者需要在打仗的同時(shí)打造他的武器。無論如何，勝利接踵而至，但這一切都來之不易。

????? 那日會(huì)面的起因，是因?yàn)槲覀兡菚r(shí)在下一步如何走這件事上產(chǎn)生了分歧。掌印者參與了帝皇的眾多工作，所以他推行了一個(gè)至少在我看來很極端的辦法。馬爾卡多大人時(shí)至今日也對(duì)基因科學(xué)有很大的信任。他那時(shí)爭(zhēng)辯道，我們唯一的失敗，就是沒能將這條路走到底。

????? 我的感覺是皆然不同的。我從未像他那樣對(duì)我們所用的科技建立起不可動(dòng)搖的信心。大量生產(chǎn)的基因戰(zhàn)士充滿了隱患。我們禁軍的基因當(dāng)然也是被修改過的，但我們的制造過程是獨(dú)一無二，并且是費(fèi)勁心思的。用它來供應(yīng)一整個(gè)軍隊(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，否則這個(gè)帝國(guó)即使傾盡全力也將無暇制造其他東西。無論如何，我那時(shí)認(rèn)為，靠著大量未被基因修改過的士兵，禁軍們已經(jīng)具備了看守帝國(guó)的下一步發(fā)展的能力。那是我們的主要分歧。

????? [阿斯塔特呢？]

????? 阿斯塔特是一名專業(yè)人士。她當(dāng)然是個(gè)天才，但她的天賦在于科學(xué)，而不是政策。她將自己看為帝皇的仆人。更準(zhǔn)確來說，我認(rèn)為她把自己當(dāng)成帝皇意圖的實(shí)體。

????? 我應(yīng)該把這點(diǎn)講明。有愚昧者宣稱帝國(guó)是一人之力的成果。祂當(dāng)然是個(gè)超脫凡俗的人，但祂依舊只是一個(gè)人。這是一個(gè)極為危險(xiǎn)的臆斷。正如我們多次見證的那樣，一旦對(duì)一個(gè)個(gè)體的崇拜達(dá)到某個(gè)點(diǎn)，那么將他視為神明的的傾向是不可限制的。鑒于泰拉過去曾出現(xiàn)過多位靠故意煽動(dòng)人心而聚集權(quán)力的領(lǐng)袖，這一直都是危險(xiǎn)的，而帝皇也很小心地將職責(zé)分配給有能力明白祂展望的人。我認(rèn)為，祂最大的天賦，就是能認(rèn)識(shí)到祂仆從的能力。祂極為賞識(shí)聰慧之人，并且會(huì)保護(hù)那些他看到潛力的人。因此，帝國(guó)是通過許多人為一個(gè)愿景努力而產(chǎn)生的。

????? 阿斯塔特就是其中之一。除了帝皇自己之外，這世界上沒有任何一人比她更了解基因科學(xué)。由于職能各異，我們之間的交流并不多，但我對(duì)她的欽佩不亞于任何人。

????? [這場(chǎng)會(huì)議的結(jié)果是什么？]

????? 沒有結(jié)果。在我們能達(dá)到任何結(jié)論之前，會(huì)議就被強(qiáng)行結(jié)束了。

????? [你在猶豫。你是否想要繼續(xù)？]

????? 這是一個(gè)刻骨銘心的時(shí)刻。我在考慮如何才能最好地將它復(fù)述。

????? 想象一下當(dāng)時(shí)的情況。我們身在于如今成為皇宮內(nèi)部，它的地基的深處。這一直都是我們行動(dòng)的核心，大部分區(qū)域都限制出入。除了名義上不是如此之外，這里是公認(rèn)的掌印者領(lǐng)域，他那古老的組織于此深根固柢，他們的古老文物則遍布各處。其他挨著比較舊的洞穴的房間則是由人工開鑿而來。這大多數(shù)都通向于掌印者致力保存的機(jī)械。除此之外，我認(rèn)為這都是一種象征手法。我們那時(shí)認(rèn)為，自己是在復(fù)興人類，所以我們也不可避免地，從它最古老的遺跡重新開始。

????? 也還有其他地方。有些只有帝皇祂自己知曉。有些我們都很熟悉。有些近在咫尺，有些遠(yuǎn)在天涯。它們都按照更大的工程的不同層面而被選中。還有另一個(gè)地方，但我不能具體告訴你它的位置，只能說它離這里很遠(yuǎn)。遠(yuǎn)到當(dāng)警報(bào)響起時(shí)，我們離它也有很長(zhǎng)一段路。

????? 我經(jīng)常在猜想，如果我當(dāng)時(shí)離那里近一些的話，這一切會(huì)不會(huì)皆然不同。我相信馬爾卡多也有同樣的感受，而我們?nèi)舾勺飷焊械母?，則來源于我們未能當(dāng)時(shí)在場(chǎng)。但，帝皇那時(shí)正位于那處的核心，如果祂也未能成功出手阻攔的話，那我相信沒有任何人有那個(gè)能力來阻止接下來發(fā)生的事。

????? 我們以最快的速度動(dòng)身，像一場(chǎng)突然爆發(fā)的風(fēng)暴。我召集了禁軍內(nèi)所有我能召集的人手，然后踏上了通往那個(gè)禁忌之地的路程。任何保密措施都被舍棄了：在那一瞬間，我們將天空撕裂，只為到達(dá)我們的目的地。馬爾卡多和阿斯塔特與我們同行。我仍然記得我的迫切感。我相信，那一刻，是我這一生最接近恐懼的時(shí)候，不為我們自己，而是為了一些更偉大，更重要的東西。

????? 當(dāng)我們到達(dá)時(shí)，整個(gè)機(jī)構(gòu)都已處于混亂之中。圍墻正在崩解，屋頂正在下墜。歷經(jīng)數(shù)年才建成的扶壁因?yàn)橥蝗缙鋪淼闹貕憾で４颂幨瑱M遍野——技師，工匠，器械工人。就連禁軍也被我難以理解的方式被殺害，因?yàn)樗麄兊目锥歼€完好無損。

????? 我們很快進(jìn)入了地下深處，身上覆蓋著厚重的灰塵，在那同時(shí)與暗影和煙塵作戰(zhàn)。那里的空間是極為寬闊的。那個(gè)機(jī)構(gòu)里的上萬人在極度隱秘之中孜孜不倦地工作著，而他們當(dāng)中的生還者則恐慌萬分。困在走廊之間，猶如屠宰場(chǎng)里的畜生一般。

????? 我并沒有看見帝皇，但我明白為什么。整個(gè)建筑都已嚴(yán)重受損，而祂正在支撐著它。雖然我不能確認(rèn)祂的具體位置，但沒有帝皇的話，這里已經(jīng)是一片廢墟了。在一個(gè)單單靠著帝皇能力而凝聚在一起的空間里移動(dòng)是一個(gè)很奇特的感覺。這也同時(shí)提醒了我祂的力量，就連我，也時(shí)不時(shí)需要提醒來記住祂的強(qiáng)大。

????? 看得越多，我便越發(fā)能感到向我延伸的恐懼。你還記得我所說過的，默蘭德·森的那種疾病嗎？我在那里有同樣的感受，并且還成倍加重了。我看到身經(jīng)百戰(zhàn)的士兵吐血不止，或者用他們的腦袋撞擊石頭。每盞燈都飄忽不定，時(shí)明時(shí)暗地照亮血污。即使我們有過人的保護(hù)和身體素質(zhì)，呼吸也變成了一件困難的事。

????? 我們?cè)酵钐幦ィ湍繐袅嗽蕉囫斎说木跋?。這比默蘭德·森還可怕，因?yàn)檫@一切都發(fā)生在我們自己親手建成的地方。它曾被認(rèn)為是安全的，是以凡人之力能建立的最牢固的地方。這又給我們上了一堂課——沒有任何地方是安全的。

????? [這是在哪里？它到底發(fā)生了什么？]

????? 我不能把這一切都告訴你。當(dāng)時(shí)機(jī)成熟了，你會(huì)明白的。

????? 我們急于拯救任何剩下的東西。我指示與我同門的戰(zhàn)士在外部區(qū)域加強(qiáng)管制，而這也是進(jìn)展緩慢。他們被迫將許多被所見景象而污染的人實(shí)施安樂死。而那些還有生存希望的則被送往醫(yī)療設(shè)施。臨時(shí)的工程團(tuán)隊(duì)被運(yùn)至現(xiàn)場(chǎng)，以來確保外部門關(guān)不坍塌，以免我們?cè)诶锩婷β禃r(shí)被活埋掉。他們每一個(gè)人都有禁軍跟隨，因?yàn)榛靵y和瘋狂仍在歌唱，而我只相信我這類人才能抵抗它。

????? 我那時(shí)開始明白我們敵人的真實(shí)本質(zhì)。祭司王只不過是從這黑色晶體上切下來的一個(gè)碎片——在它面前，祭司王不過是小巫見大巫。在那里，我可以呼吸得到它。我可以嘗得到它的精髓，像是苦蒿一樣游蕩于我的舌尖。有些日子里……現(xiàn)在也是，我也還能嘗得到它。

????? 在那時(shí)，我們已經(jīng)失去了最重要的房間。它的內(nèi)部被火焰吞噬，龐大的試管一一破碎。我往里看了一眼，就看到了二十個(gè)被洗劫一空的容器，閃電仍在葉片間掠過。那里已經(jīng)無法挽救了，而我差點(diǎn)因此放棄更深處的房間。阿斯塔特卻繼續(xù)前進(jìn)，我則跟隨著她。她說，還有更多可以被挽救的東西，而我立馬意識(shí)到她是正確的。

????? 再往下，在從原石開辟出的長(zhǎng)廊里，是二號(hào)倉庫。想象一下 - 超過五十米高的墻壁，一直延伸到視線之外的黑暗之中。容器按照精確的分類，順著墻放置。這個(gè)保險(xiǎn)庫的溫度是被控制著的，雖然我已經(jīng)能感到四周的溫度在迅速上升。有些小型容器看上去已經(jīng)嚴(yán)重受損，玻璃破碎或者電子密封發(fā)生故障。如果被留在那里更久的話，它們都會(huì)被燒壞的。

????? 阿斯塔特在那一刻里是極為寶貴的。她知道要收回哪些藏品，也知道要放棄哪些藏品。我將我手下的每個(gè)成員都投入到了這些工作里，因?yàn)槟菍永锏乃锌萍既藛T都已死亡或者下落不明。一個(gè)又一個(gè)，我們?nèi)〕霾仄?，并將它們帶到安全的地方。我們記錄了所有我們拿走的東西，并確保它們不會(huì)丟失。我們二人，阿斯塔特和我，一起度過了那段絕望的時(shí)光。我們之間沒有過多交流，因?yàn)槲覀儠r(shí)刻需要當(dāng)機(jī)立斷，但我記得她整個(gè)過程中的表情——永遠(yuǎn)無法消逝的恐懼。我并不總是擅長(zhǎng)解讀人類的情感跡象，但在那時(shí)我不需要任何幫助來解讀她的情感。我們都知道那是她傾注畢生心血的偉作 - 你也可以說那是整個(gè)帝國(guó)的偉作 - 差點(diǎn)被消滅的一刻。

????? 最終，最壞的結(jié)果并沒有到來。帝皇的項(xiàng)目并沒有完全被毀。我們?cè)谀锹L(zhǎng)的歲月里所學(xué)到的知識(shí)并沒有消失，雖然它的主體受到了嚴(yán)重破壞。我親自將容器從火中抬出，透過我的手上的護(hù)甲感受到其中的生命脈動(dòng)。

????? 當(dāng)一切都結(jié)束時(shí)，我們被迫從這里撤退。深處的很多藏品都被遺棄在火焰之中。整個(gè)建筑的結(jié)構(gòu)也終于開始了它的崩解，我們剩下的人手都被指示回地面。我和馬爾卡多是最后離去的人。我記得我跑過最后一個(gè)走廊，塵土沿著我們二人的步伐飛揚(yáng)。我還想到，在必要時(shí)刻，馬爾卡多的速度對(duì)于一個(gè)老人來說是極快的。

????? 而這就是結(jié)尾了。一個(gè)偉大的作品被毀滅了。只有極小的部分殘留。

????? [你為什么告訴我這個(gè)？]

????? 因?yàn)槟銌栁伊恕?/span>

????? [我問的是有關(guān)雷霆戰(zhàn)士領(lǐng)導(dǎo)層的事情。]

????? 我以為我的意思已經(jīng)很明確了。我們那時(shí)在努力試著消除基因科技上的不穩(wěn)定因素。如果成功的話，我們本能創(chuàng)造出對(duì)自身力量有更多控制的士兵的。他們將成為承擔(dān)領(lǐng)袖這個(gè)位置的力量。當(dāng)這個(gè)世界穩(wěn)定之后，遠(yuǎn)方會(huì)有更龐大的戰(zhàn)場(chǎng)。成千上萬的戰(zhàn)場(chǎng)。

????? [但你們失敗了。]

????? 我們失敗了。

????? [而你取回的那些容器——]

????? 我們失敗了，領(lǐng)主。帝國(guó)軍隊(duì)將不會(huì)有新的領(lǐng)袖。

????? [那么，我要觸及一個(gè)困難的話題了。我還有一個(gè)問題。]

????? 我知道。

????? [有關(guān)雷霆戰(zhàn)士的活動(dòng)的報(bào)告已經(jīng)停頓了好幾個(gè)月。即使高階議會(huì)也收不到任何消息，而我們?cè)盏剿械南嚓P(guān)報(bào)告。他們的失蹤與這件事有任何關(guān)系嗎？還是某些安全規(guī)程受到了更改，來保證他們活動(dòng)的秘密性？]

????? 我已經(jīng)回答了你的問題。

????? [你的確回答了。你所給我的細(xì)節(jié)超出了我的期望。但目前為止，你都沒有回答我問題的核心。在阿拉拉特山上發(fā)生了什么，統(tǒng)領(lǐng)？]

????? 你超時(shí)了。

????? [我去了那里。我看到了那些遺骸。雷霆戰(zhàn)士們到底發(fā)生了什么？]

????? --記錄結(jié)束--