拿水當油燒，也就是所謂的“水變油”，可算一個很挑戰(zhàn)人們的基本常識，卻又經久不衰的“保留式”P局。當然，最終證明，這些讓人入套的P局中，不是車輛上有兩個油箱，就是有兩套獨立的電池系統(tǒng)。好在中學理化課程也教過，水是可以用直流電電解成氧氣和氫氣的；而氫氣在氧氣中燃燒，也可以再次變成水。而氫氣在氧氣中燃燒的發(fā)熱量很大，用在火箭技術上，就是低溫氫氧機。這是一種目前人類已經完全掌握的，單位比沖最大的液體發(fā)動機，特別適合作為上面級和深空探測的動力。瀚海狼山（匈奴狼山）以前的推文中也曾經提到過，目前人類火箭用的液氫，并非是電解水獲得，而是主要從石油化工的尾氣中提取。而液氧的獲得則簡單得多，可以直接壓縮空氣再分層蒸發(fā)就會得到大量的液氧。

液氧的密度是1.14噸每立方米，這個密度比水略大，用起來問題不大。而且液氧的儲存也比較容易，溫度相對較高，不容易泄漏。但是液氧只是氧化劑，真正的燃料其實是液氫。而這位就相當?shù)牟缓盟藕蛄?。因為液氫的密度居然只?0.8千克每立方米。只有水的14分之一，這等于14桶的液氫才有一桶水的重量。這導致當今的液氧液氫高能火箭發(fā)動機，其實內部70%的體積都是液氫儲罐，而剩下的30%的體積才是液氧儲罐和發(fā)動機的體積。更麻煩的還不僅僅是一個體積過大、質量太輕的問題。液氫的溫度已經很接近絕對零度，因此極其容易蒸發(fā)，要保溫必須具備很厚的保溫層；還必須有一套附屬的制冷設備隨時降溫，既費電又麻煩。氫原子是最小和最輕的原子，又非常容易泄漏。在地球附近使用的液氫火箭，

都是在很短的時間內消耗完，不必附帶制冷設備。而如果液氫長期儲存，即使儲存罐嚴密防止?jié)B漏，也會每天泄漏至少千分之一。這等于不用三年就基本泄漏完畢了。而火星探測，快去快回也需要至少3到4年。這等于會在火星任務的來回路上，液氫燃料罐里的燃料巧合泄漏完畢。這是載人火星探測任務，面對的一個非?，F(xiàn)實也急需解決的技術難點。目前已經執(zhí)行的無人火星探測任務，都有去無回。也就是在地球附近把探測器用火箭加速到第二宇宙速度，然后進入地火轉移軌道。在這期間，都只需要靠慣性飛行，并不需要消耗任何燃料。而飛行1年多后，探測器被火星引力捕獲。由于火星引力比地球小很多，因此探測器只需要消耗少量的自帶燃料就可以成功減速，成為火星的環(huán)繞衛(wèi)星，然后就可以穩(wěn)定的圍繞火星進行綜合探測。如果再需要往火星表面投擲巡視器，也只需要一套降落傘和氣囊減速，基本不需要再消耗燃料。

但是載人探測火星就必須要考慮再返回。從火星表面起飛和到地球附近反推減速，都要消耗不少的燃料。這個過程還是比沖最高的氫氧機最合適，但是液氫卻最怕長期蒸發(fā)。那么有人說了。如果載人探測火星返回時，用液氫這么麻煩，干嘛不用最平常的煤油等燃料。從地球起飛時，不是也采用了大推力煤油機嗎？這個問題其實不難解釋。這就是煤油當燃料，要完成同樣的比沖，其消耗量是液氫的15倍。如果載人飛船從火星開始加速返回。需要至少600到800噸的煤油，而用液氫只需要45到55噸就已經足夠。

未來30年，載人探測火星勢在必行。于是NASA提出新方案。即在這類飛船脫離地球引力之后，飛船上干脆不再攜帶容器龐大而又危險的液氫，干脆只攜帶120噸的純水。地球和火星之間的星際軌道距離太陽仍然足夠近，太陽能還很強。就在來回3年的過程中用太陽帆板發(fā)電，再用電力電解水為氧氣和氫氣，然后分離壓縮可以當返回的燃料。這個思路本身還是很有實際價值，不過也要考慮電解水設備萬一失效，或者在太空生產液氫的過程中出現(xiàn)的加工風險。好在這120噸純水，也可以作為飛船上的植物和人員的生命維持循環(huán)用水。若發(fā)現(xiàn)水源不足，則可以從地球再發(fā)射1到2個50噸的水罐，進行星際間加油，其實是加水！