現(xiàn)在中國建造天宮空間站都不在話下，卻為何不造航天飛機呢？真相或許沒有想象中這么簡單，航天飛機雖然擁有大量優(yōu)勢，但也存在著巨大的技術缺陷，美國的血淚史就是前車之鑒，因此中國未來不會研發(fā)像美國這么大體型的載人航天飛機，

航天飛機是冷戰(zhàn)時期美國提出并首先研發(fā)的一種先進航天裝備，它結合了飛船與飛機的兩大優(yōu)勢，既可以利用火箭進入太空，又可以自主返回地球并像飛機一樣在大氣層中滑翔，最終著陸在機場上，最開始研發(fā)時美國認為航天飛機可以極大降低太空發(fā)射的成本，促進太空產(chǎn)業(yè)發(fā)展，因此投入了巨資研發(fā)這一裝備，前后打造了5架航天飛機，然而后來挑戰(zhàn)者號和哥倫比亞號兩架航天飛機接連出事，導致14名航天員喪生，給美國帶來了巨大的壓力，因此如今剩下的三架航天飛機均已退役。

表面上看航天飛機相比普通飛船擁有兩大優(yōu)勢，一個是它的可重復利用性，航天飛機的主發(fā)動機被安裝在飛機身上，在結束任務之后可以被飛機滑翔帶回機場，而主發(fā)動機是航天器身上價格最高的一部分，這可以極大降低航天飛機的使用成本，另一個就是它可以提供大量的運載空間，航天飛機的運載能力雖然只有20噸，但貨艙體積非常巨大，并且可以通過使用機械手幫助宇航員進行太空行走，多用途性極強，國際空間站的建成就離不開航天飛機的支持。那么為什么現(xiàn)在中國不研發(fā)新時代的航天飛機呢，理由其實也很簡單，那就是這款產(chǎn)品存在安全性與經(jīng)濟性兩大問題，首先是安全性，美國的5架航天飛機中兩架失事，事故率高達40%，遠超其他國家的運載火箭與載人飛船，而且受制于結構，航天飛機難以安裝高性能的逃生裝備，比如美國航天飛機的逃生裝備就是普通的彈射座椅，可以想象在高達數(shù)倍音速的速度和距離地表幾十公里高的高空，航天飛機一旦發(fā)生空難需要彈射逃生，宇航員即使在空難中幸存恐怕也兇多吉少。?

返回地球其次就是經(jīng)濟性，雖然美國最開始認為航天飛機的可回收設計可以降低使用成本，但在實際使用中美國發(fā)現(xiàn)因為結構過于精密，所有關鍵部件在使用后都必須進行維護，導致航天飛機的成本居高不下，原本預計只需要花費100億美元的航天飛機計劃最終卻花費了高達數(shù)千億美元的預算，相比之下普通運載火箭甚至都顯得物美價廉，因此最終美國忍痛宣布將5架航天飛機全部退役，只使用傳統(tǒng)運載火箭進行太空探索任務。正是因為這兩大缺陷至今無法消除，中國才不會研發(fā)新時代的航天飛機，當然這并不意味著航天飛機一無是處，實際上類似于美國X37B的中小型航天飛機擁有廣大的運用前景，中國目前也正在積極研發(fā)國產(chǎn)的小型航天飛機，比如神龍和騰云系列，并且取得了很多成就，未來它們可以執(zhí)行從發(fā)射衛(wèi)星到捕獲敵方衛(wèi)星在內(nèi)的大量任務，成為中國國家安全的重要保障。