在南美洲的厄瓜多爾的西北面的太平洋上有一片島嶼，名叫加拉帕戈斯群島，其面積為8010平方公里，海洋保護(hù)區(qū)為13300平方公里，這里被認(rèn)為是地球生物界的天堂，也被認(rèn)為是讓達(dá)爾文功成名就的地方。

加拉帕克斯群島又名科隆群島，位于赤道地區(qū)，赤道正好從這個(gè)群島中間經(jīng)過(guò)，按理說(shuō)應(yīng)該是世界上最炎熱的地區(qū)之一了，但是主要生活在南極洲的企鵝卻也生活在這里，然而這兒還有主要生活在熱帶地區(qū)的大蜥蜴，以及世界上最古老的象龜?shù)龋锓N之豐富、奇特、獨(dú)有，曾讓初到此地的達(dá)爾文非常驚奇，有人認(rèn)為正是這個(gè)地方，啟發(fā)了達(dá)爾文的進(jìn)化論，助力他創(chuàng)作了《物種起源》。

加拉帕戈斯群島在地質(zhì)上是太平洋中的火山島，由近百個(gè)火山噴發(fā)形成的島嶼構(gòu)成，其中狀如海馬的伊莎貝拉島面積最大，約4600平方公里，這個(gè)群島上的2萬(wàn)多人口也主要生活在這里。

從世界地圖上看，這個(gè)群島所處的地理位置非常特殊，赤道暖流從西而來(lái)，秘魯寒流從南面而來(lái)，還有來(lái)自北太平洋的寒流也匯聚于此處，可以說(shuō)這個(gè)地方是處于三股寒暖流交匯之處。相對(duì)而言，來(lái)自南部的秘魯寒流要更加強(qiáng)勁一些，這股寒流常年給加拉帕克斯群島帶來(lái)了大量深層寒冷的海水，很明顯地影響了當(dāng)?shù)氐臍夂?，使得加拉帕戈斯群島常年都比較涼爽，某些時(shí)候溫度只在15攝氏度左右，讓人感覺(jué)上有點(diǎn)冷，生活在高緯度地帶的企鵝、海豹等動(dòng)物也隨著洋流來(lái)到這里。

而此地又處于熱帶地區(qū)，同時(shí)又受到赤道暖流的影響，因此也生活著很多的熱帶動(dòng)植物，大部分時(shí)間的溫度還都在25~30℃左右，但有的較涼爽的地方常年都在25℃以下，可以說(shuō)處于熱帶地區(qū)卻不熱。

這個(gè)島嶼的面積雖然不算很大，但是氣候的多樣性卻很復(fù)雜，一年中大致分成干季和雨季，但區(qū)域性差別卻很大，降雨較多的地方往往是山峰的迎風(fēng)坡地帶，其他區(qū)域就比較干燥。

所以，在加拉帕戈斯群島上，既有喜歡生活著較冷地帶的生物，也有喜歡生活在熱帶地區(qū)的生物，而且生活在干旱地帶與生活在熱帶雨林中的動(dòng)植物也在這里共存，被稱為“活的生物進(jìn)化博物館”和“海洋生物的大熔爐”。1978年的時(shí)候，它就被聯(lián)合國(guó)教科文組織宣布為“世界自然遺產(chǎn)”。