夜訪

騎馬與砍殺中文站/tl10

冬。黃昏。維吉亞的雪原。

入冬的第一場雪就在昨天下過，皚皚的雪花兒終于裹住裸露了一個秋天的大地，飄灑了整晚的鵝毛大雪足足齊膝厚，維吉亞也開始了它的冬眠。

延綿雪嶺下，一條不起眼的村子在瑟瑟發(fā)抖。天邊的霞燒得血紅，呼嘯了整整一天的朔風卻在這時蟄伏了下來，老人們說，這在冬天可不是什么好兆頭，因為這是風雪對冬神的背叛，冬神將會加倍地懲罰祂的寵物。

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享受過這冬日里難得的溫暖，正當大家要四散回到各自的石頭屋子躲避冬神的懲罰時，一名蓬頭垢面、衣衫襤褸的陌生人趴在一匹僅僅能邁開四蹄的老旅行馬，半摔半跌地在眾人詫異的目光中下馬。他聲稱自己是來自窩車則的商人，路上遇到一伙兵強馬壯的雪原強盜，一干隨從及貨物都丟掉了，但這都不打緊，因為他的任務是到維吉亞境內的雪嶺求得一株珍稀的藥草——七葉草，來挽救一位眼下岌岌可危的貴族夫人的性命。

接下來更加讓村民們目瞪口呆的是，那名商人竟然從破破爛爛的棉袍里摸出幾塊黃燦燦的金餅，說這是他在強盜中間拼了命才留下來的藥資，任哪一位山民趁著天色未黑，從已經冰封數(shù)尺的逶迤雪山上采下救命用的藥材。老人們一眼便看得出來，那些金餅正是從禪達繳來的“諾德宮金”，即使不看上面刻著的字樣，單憑成色也已經能保證這是真家伙。

村民們在一時的沸騰后馬上沉寂下來。雖說天色未黑，可是這天說變臉就變臉，何況眼瞅著雪嶺上那一坨陰沉沉的黑云，一場暴風雪是跑不掉的了。但是那些金子未免太誘人了——大概抵得上這些雪山居民一輩子打的錦貂和采的山藥了，無論誰拿下這筆錢，這一家子都可以搬到庫勞甚至是日瓦丁過上體面人的生活。

但是這名歷盡劫難的商人只得到這些唯一能給予他最后希望的村民紛紛轉身的背影。是啊，連小命都保不住了，就算能住進皇宮又有什么用？

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正是在商人眼看要魂斷雪原時，老費金再次轉過身，成為了所有人中唯一面對商人的村民，即使那張臉多么沉郁難辨，在漸漸見暗的天色下仍然十分刺眼。

“我要去，”老費金像是對自己咕噥著，又是那么飄忽遲疑，但他的一字一詞都鉆到了落魄商人的耳朵里去，“我的妻子需要這些金子?！?/p>

老費金一家在幾年前明明白白地過著鄉(xiāng)下人的舒心日子，妻子操持家務有條不紊，兩個身強力壯的兒子將要成為跟費金一般的農夫，一個出落得明眸皓齒的女兒興許能嫁給某位顯赫鄉(xiāng)紳，細水長流的日子眼看就這樣一直淌下去。

無奈老天真像個善妒又小心眼的寡婦，偏偏讓那位結實勤快的農婦染上了難治的惡疾，身子癱在床上無法動彈，連吐出半個字也沒辦法，只有眼角天天在流著讓人心痛的淚花兒。費金把村里的土醫(yī)生、城鎮(zhèn)里的大夫甚至是卡拉德科學院的那些個老學究都找過了，他們都束手無策，家里多年積攢下來的余財已經經不起再多一根羽毛的揮霍了。在這小小的村子里像陀螺般轉了個遍，把鄉(xiāng)親們在人情和能力之內可以承受的一點活錢借干了底，他最后也撕不破自己剩下的薄薄一層臉皮，村民們既不催促他還貸，他也不再在錢財上跟別人糾纏。

倒是一位自稱專治疑難雜癥的云游醫(yī)士宣稱有辦法救下這可憐的婦人一命，但要價可讓老費金著實地摔了一跤——一千第納爾。這還僅僅是藥費，依著云游醫(yī)士的慈悲心腸，治療費用業(yè)已免去。

妻子就這樣像一棵植物地躺在床上，自己卻半點忙也幫不上，兩個兒子急得像熱鍋上的螞蟻拼了命地打獵耕作，女兒一刻不離地蹲在床邊伺候母親，一對兒本來能夠勾魂的碧眼哭得跟媽媽一樣腫。老天終究開開眼，給了老費金一次不可多得的機會——一次看來能夠拯救兩條性命的絕妙機遇，這是他無論如何也不能拒絕的。

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回到家里，火急火燎地把那點不多的家當翻了個遍，老費金便與兩個兒子各披著幾張破棉襖和穿洞的獸皮，攜上攀山用的鐵鎬和繩索，奔赴那白色巨鎧般的雪山。初冬的夕陽下，三顆模糊不清的黑點緊緊挨著一起，緩慢地向似乎高不可攀的雪嶺沖擊，仿佛天地間碩果僅存的生靈。

村民們在乘著余暉遙望那掙扎在嚴寒酷雪中的三父子，但大家在心中默默為他們祈禱之余又不為人知地為他們嘆息——有什么非得拿命去拼的？

那本來已經相當遙遠的太陽又靜靜地被無邊的山脊吞噬，似乎有著萬仞高的雪峰還攀不到一半，而耳邊竟連方才的一絲絲微風也銷聲匿跡了，瘆人的寂靜更甚于薄暮之時。

老費金并沒有停下緩慢而吃力的攀登，一鎬子扎進雪層里，使勁抖一抖，滑落下來的細雪仿佛是這山嶺上覆蓋千年的塵埃，只不過白得容不下一點兒污穢。他抬起那顆干癟蓬亂的頭顱，以讓人望而生畏的角度仰望那讓人望而生畏的陡壁，第一回打破了登山以來的沉默。

“我們還得加把勁，小伙子們，”費金伸手抹抹兩頰，好像在擦汗，但汗水早已在毛孔里結冰了，“別忘了，我們身上還背著兩條人命?！?/p>

兩個兒子沒有答話，腳步也沒有加快，仍然穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)靥糁畎踩穆窂角斑M，好像他們的父親的話在這既空曠又死寂的雪山上偏偏飄不進自己的耳朵。

“不過也別忘了，如果真有危險的話，我們就可能要先賠上三條人命，”老費金面無表情，臉上道道縱橫的溝壑似乎與這雪嶺的巖石一般，是用日日夜夜的風雪刮成的，“然后那兩位女士就得在痛苦中掙扎而死?！?/p>

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兩個兒子沒有答話，不過這回是因為呼嘯的狂風暴雪猝不及防地襲向這孤零零的三名登山者。厚厚的黑云像是被一雙無形的手壘起，然后看準時機把積蓄的能量迸發(fā)，仿佛是一場鬼斧神工的謀殺。夕陽似乎是讓這急風驟雪吹跑了，那點戀戀不舍的余暉最后還是被無情地壓到世界的背面。

夾雜著冰渣的大風拂過沒有什么棱角的峭壁，除了父子三人。為了不被猛地刮跑，永遠消失在這冰封世界中，他們只有緊緊伏在冰冷的雪層上。風刮得越來越兇，雪也在沒命地下，果然像是一場不遺余力的報復，只不過報復的對象卻是這可憐的無力與天神對抗的三顆生靈。

費金側臉，露出那已經結了薄薄一層冰的短胡子，看看正指著似乎依然相隔萬里的峰頂?shù)拇髢鹤?，向他打了個恐懼的眼色：現(xiàn)在再往上爬就是自尋死路！尚滿臉稚氣的小兒子拉拉他的衣擺，帶著探詢的目光往身下指了指，費金撥浪鼓似地搖搖頭：貿然后撤也是自掘墳墓！

倏地，張牙舞爪的狂風刮得越發(fā)緊了，像是要把累積千年的雪層翻個底朝天，好用來嚴嚴蓋死這三父子。他們沒有任何選擇，只得在這地獄的峭壁上搖來晃去，等待著命運天平的最終審判。費金逐次將兩個半大的孩子摟到自己肩下，把身上披著的那看似厚實、實則處處漏風的棉襖獸皮拉得更密些，打算憑著這不足半尺的襁褓與無情的天罰隔開一個小小的世界。

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不知道過了多久，夜色業(yè)已陷入墨黑，狂嘯的風聲似乎仍縈繞耳畔，但在這片沒有生命的山壁之上已經沒有半點飄灑的雪粉，冬神最后也宣布了這三個可憐人的無罪。

死罪可免，活罪難饒。

費金先用力抖開身上仿佛壓了一個世紀的積雪，兩個兒子也在半夢半醒中驚覺——屬于父親的棉襖獸皮沒有任何額外的破損，不同的是它現(xiàn)在是橫著蓋在三人身上，就是說老費金的那雙腿完全暴露在風雪中，大概成為了與冬神博弈而犧牲的籌碼。

“啊，孩子們，你們必須聽我說的做，”費金瞪大一雙渾濁的眼珠子，里面好像有幾十年的泥土和莊稼，把孩子倆盯得心里發(fā)毛，“要活下來。把我的獸皮和棉襖拿走，然后活著回去?！?/p>

兩個兒子沒有答話，清澈的雙眸空蕩蕩的，不知道是看著他們的父親，還是他身后那座奪走了一切的大山。七葉草？那玩意不知道能不能在上尺厚的雪被下翻到。

“要活下來?！辟M金強調了這句他認為最重要的話，便猛地咳嗽起來，肺里似乎盡是結了冰的血花兒。一陣涼風拂過，像死神摸過他的額頭，費金便雙眼緊閉、牙關緊咬地栽下去。

“弟弟，把我的東西拿上，我來背他。”哥哥探了探父親的鼻息，微弱的暖流告訴他父親還活著，“只要活下來就要一起活下來?！?/p>

小一點的孩子順從地一手抱著哥哥的棉襖獸皮，一步一步踩得很深，仿佛身上的負擔有千鈞之重。大孩子麻利地將已經有些傴僂的老父親背上，二人便用穩(wěn)重卻迅速的步伐往下撤退。他們深知，剛剛躲過冬神的暴怒，現(xiàn)在自己要跟死神賽跑了。

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下方的村莊依然只有點點星火，其余一片混沌黑暗，仿佛只有少數(shù)星星點綴的夜空。哥哥一個趔趄，雙膝跪進厚厚的雪里，隨即滑開了幾步遠。弟弟心中暗叫不好，連忙兩步并作一步地撲到倒下的兩人身邊。

弟弟慌忙把臉埋在雪碴中的哥哥翻過來，只見他臉頰蒼白得可怕，雙唇只剩下壞死的深紫色，身子直繃繃地躺著，跟父親的狀況相差無幾。

哥哥這時一把抓住他的胳膊，力氣大得好像還在背著父親，但是他的腿業(yè)已凍成沒有血液的硬條，或許輕輕一敲就會碎成幾塊。

“把我和爹的東西背上，你一定能活著回去的，”哥哥的眼神依舊是空洞的，像是深不見底，又像是塞滿了整個夜空，“她們就交給你了?！?/p>

孩子想了想，把懷中的棉襖和獸皮給哥哥裹上，便拉著兩人的襟領，使上吃奶的力氣把他們一點兒一點兒地拖下去。他不知道路還有多長，他不知道夜還有多長，他不知道生命還有多長，他只知道他們還活著，他還活著。

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“年輕人，你應該能猜到結局的?！贝迩f長老在那盞精致而古老的小茶壺邊徘徊不已，仿佛里面在煮著這整個故事，“他們三個人也回不來了。本來想救回兩條命，卻先賠上了三條命。哪怕多活一個也好，哪怕他媽的多活一個也好！”

年輕的遠行者聽到這里，有句話在嘴邊囁嚅了一下，最后還是不吐不快：“老人家，其實我想問問，既然他們三個人都埋在了雪山里面，那么這個故事又是誰告訴您的呢？”

長老卻臉色突變，雙眼霎時像鷹鉤般銳利，仿佛能夠叼出年輕人的魂魄。旅行者渾身一顫，一骨碌下了炕，連連往墻根退去。

“遠方的旅行者，你以為我不知道你為什么到這里來嗎？”長老在獰笑中露出了參差不齊的尖牙，“在這個時節(jié)這個地方，難道你不是沖著七葉草來的嗎？”

年輕人一個激靈，長老便冷不防一把將他從門口重重地推出去，隨即又用力把門砰地關上，那股力道可不像一個老人能使出來的。

臉埋在屋外的旅行者這才清醒過來，一翻身回頭瞧這古怪的房子——凄清的月光下，一片無垠的雪海直延伸到雪嶺之下，哪里還有什么半間屋子？

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高爾科眨眨惺忪的睡眼，不知道他到底把這個故事聽進去沒有。他一聲不吭了半晌，才對著我打了個發(fā)臭的哈欠：“臭小子，半夜三更黑燈瞎火的把我拉起來就為了講故事？虧你還是吟游詩人泰羅呢。”

“對，現(xiàn)在你已經欠了我兩瓶葡萄酒了?！敝v了這么多，我喉嚨有些發(fā)干，不過唯一的好處是他不再懷疑我不是泰羅了。

“去你的，明天請你喝酒之前，我的鞋底跟你的屁股還有個約會?！备郀柨普f完便砰地關上了房門，就像那名古怪的村莊長老。

那么我的計劃已經成功一半了，明天，只要等到明天，我的收藏品就要添上兩名吟游詩人的魯特琴了。