伍冰枝，1939年出生于當時還是英國殖民地的香港，祖籍廣東臺山，其父伍英才是華人移居澳大利亞的第二代，直到上世紀30年代才前往香港謀生，并在當?shù)亟Y(jié)婚生子。1941年12月8日，“珍珠港事件”爆發(fā)的同一天，日本大舉進攻香港，英國駐軍不戰(zhàn)而降。香港淪陷后，伍英才一家為躲避日本人的迫害，舉家前往加拿大避難。當時，伍冰枝才只有3歲。

1999年9月8日，加拿大總理克雷蒂安宣布，英國女王伊麗莎白二世任命英國女王任命伍冰枝為加拿大第一位華裔女性伍冰枝（阿德里安娜·克拉森）為加拿大第26任總督；現(xiàn)任總督勒布朗因健康原因，提前一年退休。消息傳來，全加各種文字的媒介都做了大篇幅的報道，《渥太華公民報》以“從難民到總督”為題報道此事。加反對黨和婦女團體一致表示贊同。華人社區(qū)反映尤為熱烈，認為從長遠來看，任命華裔總督對促進中加關系全面發(fā)展，對華人社區(qū)和多元文化的發(fā)展都有積極的促進作用，而且這一決定打破了大英帝國的傳統(tǒng)，在加拿大歷史性地出現(xiàn)了第一位華裔總督，同時也是加拿大歷史上第二位女總督。

伍家以難民身份到達加拿大后，不僅生計維艱，并且還因為該國政府推行排華政策而備遭白人群體的羞辱、排擠。然而，伍英才并沒有自暴自棄，而是每天加倍努力地工作和學習，最終在商業(yè)領域取得不錯的成就，并贏得主流社會的尊重。伍英才堅韌不屈的性格被女兒伍冰枝繼承，加之她自幼聰慧好學、熱情開朗，所以在學業(yè)上非常優(yōu)秀，并且社交能力很強，在白人、華人群體中都擁有不少好友。

1960年，伍冰枝從多倫多大學畢業(yè)，此后兩年，她遍游歐美各國，對西方文化和社會情況有了更加深刻的了解。1962年，伍冰枝前往法國攻讀研究生，在長達3年的時間里，如饑似渴地學習新聞、藝術等領域的專業(yè)知識。1965年，學成歸國的伍冰枝進入CBC電視臺工作，在此后長達20年的時間里，憑借著優(yōu)雅干練的風格，成功地躋身全國范圍內(nèi)的王牌主持人行列，深受加拿大各階層、各族群的喜愛。

伍冰枝93歲的父親伍英才聽到女兒當了總督后，幽默地表示：“我家能出一位加拿大總督，總好過出一名選美皇后！她從事電視新聞工作多年，很有名氣，她成為總督，會做得很出色的?！痹诟赣H的眼里，伍冰枝是個聰穎、自信、善良和可愛的女兒，她的最大特點是說話真誠，為人真誠，“如果每句話都用大腦思考好才說，反而可能有假”。

伍英才回憶，伍冰枝從小時候起，就是一個很有自信心的女孩，她說法語就像一個法國女孩；她說中文也像一個法國女孩，但她的廣東話卻讓人不敢恭維。伍英才認為，伍冰枝的成就與雄心與他的鼓勵是分不開的，他曾對女兒說：“設法摘星星，否則你連寸土都得不到?！彼哪赣H有時不贊成她太雄心勃勃，但女兒總是有自己的主意。她的學習成績一直很好，在中學和大學時都很出色，18歲就在多倫多大學下屬一所學院當了學生會主席，當時她弟弟在蒙特利爾上大學，父母希望她也到那里去，但她一定要去多倫多，決心是她自己下的。伍英才還指出，他的孩子們很為中國根感到自豪，伍冰枝身為記者和主持人，對中國更是感興趣，常以自己是中國臺山人為榮。他相信具有這些素質(zhì)的女兒，一定能成為稱職的好總督。

伍冰枝于1999年10月7日正式宣誓就職。伍冰枝對新聞媒介表示，我是加拿大歷史上第一位非加拿大創(chuàng)始民族的女性總督，我個人覺得非常榮幸，這項任命對我有重大意義，對加拿大發(fā)展也是一個重大轉(zhuǎn)變。她特別表示擔任總督后，不會因身份改變而放棄批評的責任；離開日常的生活和政治環(huán)境，并不代表從此失去了個人發(fā)言權。