文/茅盾

【一】

? ? ? ?老通寶坐在“塘路”邊的一塊石頭上，長旱煙管斜擺在他身邊?！扒迕鳌惫?jié)后的太陽已經(jīng)很有力量，老通寶背脊上熱烘烘地，像背著一盆火。“塘路”上拉纖的快班船上的紹興人只穿了一件藍(lán)布單衫，敞開了大襟，彎著身子拉，額角上黃豆大的汗粒落到地下。

? ? ? ?看著人家那樣辛苦的勞動(dòng)，老通寶覺得身上更加熱了；熱得有點(diǎn)兒發(fā)癢。他還穿著那件過冬的破棉襖，他的夾襖還在當(dāng)鋪里，卻不防才得“清明”邊，天就那么熱。

? ? ? ?“真是天也變了！”

? ? ? 老通寶心里說，就吐一口濃厚的唾沫。在他面前那條“官河”內(nèi)，水是綠油油的，來往的船也不多，鏡子一樣的水面這里那里起了幾道皺紋或是小小的渦旋，那時(shí)候，倒影在水里的泥岸和岸邊成排的桑樹，都?亂成灰暗的一片?？墒遣粫?huì)很長久的。漸漸兒那些樹影又在水面上顯現(xiàn)，一彎一曲地蠕動(dòng)，像是醉漢，再過一會(huì)兒，終于站定了，依然是很清晰的倒影。那拳頭模樣的椏枝頂都已經(jīng)簇生著小手指兒那么大的嫩綠葉。這密密層層的桑樹，沿著那“官河”一直望去，好像沒有盡頭。田里現(xiàn)在還只有干裂的泥塊，這一帶，現(xiàn)在是桑樹的勢(shì)力！在老通寶背后，也是大片的桑林，矮矮的，靜穆的，在熱烘烘的太陽光下，似乎那“桑拳”上的嫩綠葉過一秒鐘就會(huì)大一些。

? ? ? ?離老通寶坐處不遠(yuǎn)，一所灰白色的樓房蹲在“塘路”邊，那是繭廠。十多天前駐扎過軍隊(duì)，現(xiàn)在那邊田里留著幾條短短的戰(zhàn)壕。那時(shí)都說東洋兵要打進(jìn)來，鎮(zhèn)上有錢人都逃光了；現(xiàn)在兵隊(duì)又開走了，那座繭廠依舊空關(guān)在那里，等候春繭上市的時(shí)候再熱鬧一番。老通寶也聽得鎮(zhèn)上小陳老爺?shù)膬鹤印惔笊贍斦f過，今年上海不太平，絲廠都關(guān)門，恐怕這里的繭廠也不能開；但老通寶是不肯相信的。他活了六十歲，反亂年頭也經(jīng)過好幾個(gè)，從沒見過綠油油的桑葉白養(yǎng)在樹上等到成了“枯葉”去喂羊吃；除非是“蠶花”不熟，但那是老天爺?shù)摹皺?quán)柄”，誰又能夠未卜先知？

? ? ? ? “才得清明邊，天就那么熱！”

? ? ? ?老通寶看著那些桑拳上怒茁的小綠葉兒，心里又這么想，同時(shí)有幾分驚異，有幾分快活。他記得自己還是二十多歲少壯的時(shí)候，有一年也是“清明”邊就得穿夾，后來就是“蠶花二十四分”，自己也就在這一年成了家。那時(shí)，他家正在“發(fā)”；他的父親像一頭老牛似的，什么都懂得，什么都做得；便是他那創(chuàng)家立業(yè)的祖父，雖說在長毛窩里吃過苦頭，卻也愈老愈硬朗。那時(shí)候，老陳老爺去世不久，小陳老爺還沒抽上鴉片煙，“陳老爺家”也不是現(xiàn)在那么不像樣的。老通寶相信自己一家和“陳老爺家”雖則一邊是高門大戶，而一邊不過是種田人，然而兩家的運(yùn)命好像是一條線兒牽著。不但“長毛造反”那時(shí)候，老通寶的祖父和陳老爺同被長毛擄去，同在長毛窩里混上了六七年，不但他們倆同時(shí)從長毛營盤里逃了出來，而且偷得了長毛的許多金元寶——人家到現(xiàn)在還是這么說；并且老陳老爺做絲生意“發(fā)”起來的時(shí)候，老通寶家養(yǎng)蠶也是年年都好，十年中間掙得了二十畝的稻田和十多畝的桑地，還有三開間兩進(jìn)的一座平屋。這時(shí)候，老通寶家在東村莊上被人人所妒羨，也正像“陳老爺家”在鎮(zhèn)上是數(shù)一數(shù)二的大戶人家。可是以后，兩家都不行了；老通寶現(xiàn)在已經(jīng)沒有自己的田地，反欠出三百多塊錢的債，“陳老爺家”也早已完結(jié)。人家都說“長毛鬼”在陰間告了一狀，閻羅王追還“陳老爺家”的金元寶橫財(cái)，所以敗得這么快。這個(gè)，老通寶也有幾分相信，不是鬼使神差，好端端的小陳老爺怎么會(huì)抽上了鴉片煙？

? ? ? ?可是老通寶死也想不明白為什么“陳老爺家”的“敗”會(huì)牽動(dòng)到他家。他確實(shí)知道自己家并沒得過長毛的橫財(cái)。雖則聽死了的老頭子說，好像那老祖父逃出長毛營盤的時(shí)候，不巧撞著了一個(gè)巡路的小長毛，當(dāng)時(shí)沒法，只好殺了他，——這是一個(gè)“結(jié)”！然而從老通寶懂事以來，他們家替這小長毛鬼拜懺念佛燒紙錠，記不清有多少次了。這個(gè)小冤魂，理應(yīng)早投凡胎。老通寶雖然不很記得祖父是怎樣“做人”，但父親的勤儉忠厚，他是親眼看見的；他自己也是規(guī)矩人，他的兒子阿四，兒媳四大娘，都是勤儉的。就是小兒子阿多年紀(jì)輕，有幾分“不知苦辣”，可是毛頭小伙子，大都這么著，算不得“敗家相”！

? ? ? ?老通寶抬起他那焦黃的皺臉，苦惱地望著他面前的那條河，河里的船，以及兩岸的桑地。一切都和他二十多歲時(shí)差不了多少，然而“世界”到底變了。他自己家也要常常把雜糧當(dāng)飯吃一天，而且又欠出了三百多塊錢的債。

? ? ? ?嗚！嗚，嗚，嗚，——

? ? ? ?汽笛叫聲突然從那邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)的河身的彎曲地方傳了來。就在那邊，蹲著又一個(gè)繭廠，遠(yuǎn)望去隱約可見那整齊的石“幫岸”。一條柴油引擎的小輪船很威嚴(yán)地從那繭廠后駛出來，拖著三條大船，迎面向老通寶來了。滿河平靜的水立刻激起潑剌剌的波浪，一齊向兩旁的泥岸卷過來。一條鄉(xiāng)下“赤膊船”趕快攏岸，船上人揪住了泥岸上的樹根，船和人都好像在那里打秋千。軋軋軋的輪機(jī)聲和洋油臭，飛散在這和平的綠的田野。老通寶滿臉恨意，看著這小輪船來，看著它過去，直到又轉(zhuǎn)一個(gè)彎，嗚嗚嗚地又叫了幾聲，就看不見。老通寶向來仇恨小輪船這一類洋鬼子的東西！他從沒見過洋鬼子，可是他從他的父親嘴里知道老陳老爺見過洋鬼子：紅眉毛，綠眼睛，走路時(shí)兩條腿是直的。并且老陳老爺也是很恨洋鬼子，常常說“銅鈿都被洋鬼子騙去了”。老通寶看見老陳老爺?shù)臅r(shí)候，不過八九歲，——現(xiàn)在他所記得的關(guān)于老陳老爺?shù)囊磺卸际锹爜淼?，可是他想起了“銅鈿都被洋鬼子騙去了”這句話，就仿佛看見了老陳老爺捋著胡子搖頭的神氣。

? ? ? ?洋鬼子怎樣就騙了錢去，老通寶不很明白。但他很相信老陳老爺?shù)脑捯欢ú诲e(cuò)。并且他自己也明明看到自從鎮(zhèn)上有了洋紗、洋布、洋油，——這一類洋貨，而且河里更有了小火輪船以后，他自己田里生出來的東西就一天一天不值錢，而鎮(zhèn)上的東西卻一天一天貴起來。他父親留下來的一分家產(chǎn)就這么變小，變做沒有，而且現(xiàn)在負(fù)了債。老通寶恨洋鬼子不是沒有理由的！他這堅(jiān)定的主張，在村坊上很有名。五年前，有人告訴他：朝代又改了，新朝代是要“打倒”洋鬼子的。老通寶不相信。為的他上鎮(zhèn)去看見那新到的喊著“打倒洋鬼子”的年輕人們都穿了洋鬼子衣服。他想來這伙年輕人一定私通洋鬼子，卻故意來騙鄉(xiāng)下人。后來果然就不喊“打倒洋鬼子”了，而且鎮(zhèn)上的東西更加一天一天貴起來，派到鄉(xiāng)下人身上的捐稅也更加多起來。老通寶深信這都是串通了洋鬼子干的。

? ? ? ?然而更使老通寶去年幾乎氣成病的，是繭子也是洋種的賣得好價(jià)錢；洋種的繭子，一擔(dān)要貴上十多塊錢。素來和兒媳總還和睦的老通寶，在這件事上可就吵了架。兒媳四大娘去年就要養(yǎng)洋種的蠶。小兒子跟他嫂嫂是一路，那阿四雖然嘴里不多說，心里也是要洋種的。老通寶拗不過他們，末了只好讓步。現(xiàn)在他家里有的五張蠶種，就是土種四張，洋種一張。

? ? ? ?“世界真是越變?cè)綁?！過幾年他們連桑葉都要洋種了！我活得厭了！”

? ? ? ?老通寶看著那些桑樹，心里說，拿起身邊的長旱煙管恨恨地敲著腳邊的泥塊。太陽現(xiàn)在正當(dāng)他頭頂，他的影子落在泥地上，短短的像一段烏焦木頭，還穿著破棉襖的他，覺得渾身燥熱起來了。他解開了大襟上的紐扣，又抓著衣角搧了幾下，站起來回家去。

? ? ? ?那一片桑樹背后就是稻田。現(xiàn)在大部分是勻整的半翻著的燥裂的泥塊。偶爾也有種了雜糧的，那黃金一般的菜花散出強(qiáng)烈的香味。那邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)地一簇房屋，就是老通寶他們住了三代的村坊，現(xiàn)在那些屋上都裊起了白的炊煙。

? ? ? 老通寶從桑林里走出來，到田塍上，轉(zhuǎn)身又望那一片爆著嫩綠的桑樹。忽然那邊田野跳躍著來了一個(gè)十來歲的男孩子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就喊道：

? ? ? “阿爹！媽等你吃中飯呢！”

? ? ? “哦——”

? ? ? ?老通寶知道是孫子小寶，隨口應(yīng)著，還是望著那一片桑林。才只得“清明”邊，桑葉尖兒就抽得那么小指頭兒似的，他一生就只見過兩次。今年的蠶花，光景是好年成。三張蠶種，該可以采多少繭子呢？只要不像去年，他家的債也許可以拔還一些罷。

? ? ? ?小寶已經(jīng)跑到他阿爹的身邊了，也仰著臉看那綠絨似的桑拳頭；忽然他跳起來拍著手唱道：

? ? ? ? “清明削口，看蠶娘娘拍手！”

? ? ? ?老通寶的皺臉上露出笑容來了。他覺得這是一個(gè)好兆頭。他把手放在小寶的“和尚頭”上摩著，他的被窮苦弄麻木了的老心里勃然又生出新的希望來了。

【二】

? ? ? ?天氣繼續(xù)暖和，太陽光催開了那些桑拳頭上的小手指兒模樣的嫩葉，現(xiàn)在都有小小的手掌那么大了。老通寶他們那村莊四周圍的桑林似乎發(fā)長得更好，遠(yuǎn)望去像一片綠錦平鋪在密密層層灰白色矮矮的籬笆上。“希望”在老通寶和一般農(nóng)民們的心里一點(diǎn)一點(diǎn)一天一天強(qiáng)大。蠶事的動(dòng)員令也在各方面發(fā)動(dòng)了。藏在柴房里一年之久的養(yǎng)蠶用具都拿出來洗刷修補(bǔ)。那條穿村而過的小溪旁邊，蠕動(dòng)著村里的女人和孩子，工作著，嚷著，笑著。

? ? ? ?這些女人和孩子們都不是十分健康的臉色，——從今年開春起，他們都只吃個(gè)半飽；他們身上穿的，也只是些破舊的衣服。實(shí)在他們的情形比叫花子好不了多少。然而他們的精神都很不差。他們有很大的忍耐力，又有很大的幻想。雖然他們都負(fù)了天天在增大的債，可是他們那簡單的頭腦老是這么想：只要蠶花熟，就好了！他們想象到一個(gè)月以后那些綠油油的桑葉就會(huì)變成雪白的繭子，于是又變成叮叮當(dāng)當(dāng)響的洋錢，他們雖然肚子里餓得咕咕地叫，卻也忍不住要笑。

? ? ? ?這些女人中間也就有老通寶的媳婦四大娘和那個(gè)十二歲的小寶。這娘兒兩個(gè)已經(jīng)洗好了那些“團(tuán)扁”和“蠶簞”，坐在小溪邊的石頭上撩起布衫角揩臉上的汗水。

? ? ? ? “四阿嫂！你們今年也看（養(yǎng)）洋種么？”

? ? ? ?小溪對(duì)岸的一群女人中間有一個(gè)二十歲左右的姑娘隔溪喊過來了。四大娘認(rèn)得是隔溪的對(duì)門鄰舍陸福慶的妹子六寶。四大娘立刻把她的濃眉毛一挺，好像正想找人吵架似的嚷了起來：

? ? ? ?“不要來問我！阿爹做主呢！——小寶的阿爹死不肯，只看了一張洋種！老糊涂的聽得帶一個(gè)洋字就好像見了七世冤家！洋錢，也是洋，他倒又要了！”

? ? ? ?小溪旁那些女人們聽得笑起來了。這時(shí)候有一個(gè)壯健的小伙子正從對(duì)岸的陸家稻場上走過，跑到溪邊，跨上了那橫在溪面用四根木頭并排做成的雛形的“橋”。四大娘一眼看見，就丟開了“洋種”問題，高聲喊道：

? ? ? ? “多多弟！來幫我搬東西罷！這些匾，浸濕了，就像死狗一樣重！”

? ? ? ?小伙子阿多也不開口，走過來拿起五六只“團(tuán)匾”，濕漉漉地頂在頭上，卻空著一雙手，劃槳似的蕩著，就走了。這個(gè)阿多高興起來時(shí)，什么事都肯做，碰到同村的女人們叫他幫忙拿什么重家伙，或是下溪去撈什么，他都肯；可是今天他大概有點(diǎn)不高興，所以只頂了五六只“團(tuán)扁”去，卻空著一雙手。那些女人們看著他戴了那特別大箬帽似的一疊“扁”，裊著腰，學(xué)鎮(zhèn)上女人的樣子走著，又都笑起來了，老通寶家緊鄰的李根生的老婆荷花一邊笑，一邊叫道：

? ? ? ? “喂，多多頭！回來！也替我?guī)б稽c(diǎn)兒去！”

? ? ? ? “叫我一聲好聽的，我就給你拿?！?br/>

? ? ? ? ?阿多也笑著回答，仍然走。轉(zhuǎn)眼間就到了他家的廊下，就把頭上的“團(tuán)扁”放在廊檐口。

? ? ? ? “那么，叫你一聲干兒子！”

? ? ? ?荷花說著就大聲地笑起來，她那出眾地白凈然而扁得作怪的臉上看去就好像只有一張大嘴和瞇緊了好像兩條線一般的細(xì)眼睛。她原是鎮(zhèn)上人家的婢女，嫁給那不聲不響整天苦著臉的半老頭子李根生還不滿半年，可是她的愛和男子們胡調(diào)已經(jīng)在村中很有名。

? ? ? ? “不要臉的！”

? ? ? ? 忽然對(duì)岸那群女人中間有人輕聲罵了一句。荷花的那對(duì)細(xì)眼睛立刻睜大了，怒聲嚷道：

? ? ? ? “罵哪一個(gè)？有本事，當(dāng)面罵，不要躲！”

? ? ? ? “你管得我？棺材橫頭踢一腳，死人肚里自得知：我就罵那不要臉的騷貨！”

? ? ? ?隔溪立刻回罵過來了，這就是那六寶，又一位村里有名淘氣的大姑娘。

? ? ? ?于是對(duì)罵之下，兩邊又潑水。愛鬧的女人也夾在中間幫這邊幫那邊。小孩子們笑著狂呼。四大娘是老成的，提起她的“蠶簞”，喊著小寶，自回家去。阿多站在廊下看著笑。他知道為什么六寶要跟荷花吵架；他看著那“辣貨”六寶挨罵，倒覺得很高興。

? ? ? ?老通寶掮著一架“蠶臺(tái)”從屋子里出來，這三棱形家伙的木梗子有幾條給白螞蟻蛀過了，怕的不牢，須得修補(bǔ)一下?？匆姲⒍嗾驹谀抢镄ξ赝膺叺呐藗兂臣埽贤▽毜哪樕桶迤饋砹?。他這“多多頭”的小兒子不老成，他知道。尤其使他不高興的，是多多也和緊鄰的荷花說說笑笑?！澳悄腹肥前谆⑿?，惹上了她就得敗家”，——老通寶時(shí)常這樣警戒他的小兒子。

? ? ? ??“阿多！空手看野景么？阿四在后邊扎‘綴頭’，你去幫他！”

? ? ? ?老通寶像一匹瘋狗似的咆哮著，火紅的眼睛一直盯住了阿多的身體，直到阿多走進(jìn)屋里去，看不見了，老通寶方纏提過那“蠶臺(tái)”來反復(fù)審察，慢慢地動(dòng)手修補(bǔ)。木匠生活，老通寶早年是會(huì)的；但近來他老了，手指頭沒有勁，他修了一會(huì)兒，抬起頭來喘氣，又望望屋里掛在竹竿上的三張蠶種。

? ? ? ?四大娘就在廊檐口糊“蠶簞”。去年他們?yōu)榈南胧装傥腻X，是買了舊報(bào)紙來糊的。老通寶直到現(xiàn)在還說是因?yàn)橛昧藞?bào)紙——不惜字紙，所以去年他們的蠶花不好。今年是特地全家少吃一餐飯，省下錢來買了“糊簞紙”來了。四大娘把那鵝黃色堅(jiān)韌的紙兒糊得很平貼，然后又照品字式糊上三張小小的花紙——那是跟“糊簞紙”一塊兒買來的，一張印的花色是“聚寶盆”，另兩張都是手執(zhí)尖角旗的人兒騎在馬上，據(jù)說是“蠶花太子”。

? ? ? ?“四大娘！你爸爸做中人借來三十塊錢，就只買了二十擔(dān)葉。后天米又吃完了，怎么辦？”

? ? ? ?老通寶氣喘喘地從他的工作里抬起頭來，望著四大娘。那三十塊錢是二分半的月息?？偹阌兴拇竽锏母赣H張財(cái)發(fā)做中人，那債主也就是張財(cái)發(fā)的東家“做好事”，這才只要了二分半的月息。條件是蠶事完后本利歸清。

? ? ? ? 四大娘把糊好了的“蠶簞”放在太陽底下曬，好像生氣似的說：

? ? ? ? “都買了葉！又像去年那樣多下來——”

? ? ? ? “什么話！你倒先來發(fā)利市了！年年像去年么？自家只有十來擔(dān)葉；五張布子（蠶種），十來擔(dān)葉夠么？”

? ? ? ? “噢，噢；你總是不錯(cuò)的！我只曉得有米燒飯，沒米餓肚子！”

? ? ? ?四大娘氣哄哄地回答；為了那“洋種”問題，她到現(xiàn)在常要和老通寶抬杠。

? ? ? ?老通寶氣得臉都紫了。兩個(gè)人就此再?zèng)]有一句話。

? ? ? ?但是“收蠶”的時(shí)期一天一天逼進(jìn)了。這二三十人家的小村落突然呈現(xiàn)了一種大緊張、大決心、大奮斗，同時(shí)又是大希望。人們似乎連肚子餓都忘記了。老通寶他們家東借一點(diǎn)，西賒一點(diǎn)，居然也一天一天過著來。也不僅老通寶他們，村里哪一家有兩三斗米放在家里呀！去年秋收固然還好，可是地主、債主，正稅、雜捐，一層一層地剝削來，早就完了。現(xiàn)在他們唯一的指望就是春蠶，一切臨時(shí)借貸都是指明在這“春蠶收成”中償還。

? ? ? ?他們都懷著十分希望又十分恐懼的心情來準(zhǔn)備這春蠶的大搏戰(zhàn)！

? ? ? ?“谷雨”節(jié)一天近一天了。村里二三十人家的“布子”都隱隱現(xiàn)出綠色來。女人們?cè)诘緢錾吓鲆姇r(shí)，都匆忙地帶著焦灼而快樂的口氣互相告訴道：

? ? ? ? “六寶家快要‘窩種’了呀！”

? ? ? ? “荷花說她家明天就要‘窩’了。有這么快！”

? ? ? ? “黃道士去測一字，今年的青葉要貴到四洋！”

? ? ? ?四大娘看自家的五張“布子”。不對(duì)！那黑芝麻似的一片細(xì)點(diǎn)子還是黑沉沉，不見綠影。她的丈夫阿四拿到亮處去細(xì)看，也找不出幾點(diǎn)“綠”來。四大娘很著急。

? ? ? ?“你就先‘窩’起來罷！這余杭種，作興是慢一點(diǎn)的?！?br/>

? ? ? ?阿四看著他老婆，勉強(qiáng)自家寬慰。四大娘堵起了嘴巴不回答。

? ? ? ?老通寶哭喪著干皺的老臉，沒說什么，心里卻覺得不妙。

? ? ? ?幸而再過了一天，四大娘再細(xì)心看那“布子”時(shí)，哈，有幾處轉(zhuǎn)成綠色了！而且綠的很有光彩。四大娘立刻告訴了丈夫，告訴了老通寶，多多頭，也告訴了她的兒子小寶。她就把那些布子貼肉揾在胸前，抱著吃奶的嬰孩似的靜靜兒坐著，動(dòng)也不敢多動(dòng)了。夜間，她抱著那五張“布子”到被窩里，把阿四趕去和多多頭做一床。那“布子”上密密麻麻的蠶子兒貼著肉，怪癢癢的；四大娘很快活，又有點(diǎn)兒害怕，她第一次懷孕時(shí)胎兒在肚子里動(dòng)，她也是那樣半驚半喜的！

? ? ? ?全家都是惴惴不安地又很興奮地等候“收蠶”。只有多多頭例外。他說：今年蠶花一定好，可是想發(fā)財(cái)卻是命里不曾來。老通寶罵他多嘴，他還是要說。

? ? ? ?蠶房早已收拾好了?！案C種”的第二天，老通寶拿一個(gè)大蒜頭涂上一些泥，放在蠶房的墻腳邊；也是年年的慣例，但今番老通寶更加虔誠，手也抖了。去年他們“卜”得非常靈驗(yàn)?？墒侨ツ昴恰办`驗(yàn)”，現(xiàn)在老通寶想也不敢想。

? ? ? ? 現(xiàn)在這村里家家都在“窩種”了。稻場上和小溪邊頓時(shí)少了那些女人們的蹤跡。一個(gè)“戒嚴(yán)令”也在無形中頒布了：鄉(xiāng)農(nóng)們即使平日是最好的，也不往來；人客來沖了蠶神不是玩的！他們至多在稻場上低聲交談一二句就走開。這是個(gè)“神圣”的季節(jié)。

? ? ? ?老通寶家的五張布子上也有些“烏娘”蠕蠕地動(dòng)了。于是全家的空氣，突然緊張。那正是“谷雨”前一日。四大娘料來可以挨過了“谷雨”節(jié)那一天。布子不須再“窩”了，很小心地放在“蠶房”里。老通寶偷眼看一下那個(gè)躺在墻腳邊的大蒜頭，他心里就一跳。那大蒜頭上還只有一兩莖綠芽！老通寶不敢再看，心里禱祝后天正午會(huì)有更多更多的綠芽。

? ? ? ? 終于“收蠶”的日子到了。四大娘心神不定地淘米燒飯，時(shí)時(shí)看飯鍋上的熱氣有沒有直沖上來。老通寶拿出預(yù)先買了來的香燭點(diǎn)起來，恭恭敬敬放在灶君神位前。阿四和阿多去到田里采野花。小小寶幫著把燈芯草剪成細(xì)末子，又把采來的野花揉碎。一切都準(zhǔn)備齊全了時(shí)，太陽也近午刻了，飯鍋上水蒸氣嘟嘟地直沖，四大娘立刻跳了起來，把“蠶花”和一對(duì)鵝毛插在發(fā)髻上，就到“蠶房”里。老通寶拿著秤桿，阿四拿了那揉碎的野花片兒和燈芯草碎末。四大娘揭開“布子”，就從阿四手里拿過那野花碎片和燈芯草末子撒在“布子”上，又接過老通寶手里的秤桿來，將“布子”挽在秤桿上，于是拔下發(fā)髻上的鵝毛在“布子”上輕輕兒拂；野花片，燈芯草末子，連同“烏娘”，都拂在那“蠶簞”里了。一張，兩張，……都拂過了；最后一張是洋種，那就收在另一個(gè)“蠶簞”里。末了，四大娘又拔下發(fā)髻上那朵“蠶花”，跟鵝毛一塊插在“蠶簞”的邊兒上。

? ? ? ?這是一個(gè)隆重的儀式！千百年相傳的儀式！那好比是誓師典禮，以后就要開始了一個(gè)月光景的和惡劣的天氣和厄運(yùn)以及和不知什么的連日連夜無休息的大決戰(zhàn)！

? ? ? ?“烏娘”在“蠶簞”里蠕動(dòng)，樣子非常強(qiáng)??；那黑色也是很正路的。四大娘和老通寶他們都放心地松一口氣了。但當(dāng)老通寶悄悄地把那個(gè)“命運(yùn)”的大蒜頭拿起來看時(shí)，他的臉色立刻變了！大蒜頭上還只得三四莖嫩芽！天哪！難道又同去年一樣？

摘自《時(shí)代記憶文叢》之

《林家鋪?zhàn)印┒苤卸唐≌f選》

青海人民出版社