前列腺素（PG）是動(dòng)物中具有類激素樣作用的一組具有不同生理活性的脂質(zhì)化合物。前列腺素由脂肪酸酶促衍生而來。一個(gè)前列腺素含有20個(gè)碳原子，包括一個(gè)5碳環(huán)。前列腺素是類花生酸類和前列腺素類脂肪酸衍生物的一個(gè)亞家族。前列腺素有兩種衍生物：前列環(huán)素和血栓烷。前列環(huán)素是功能強(qiáng)大的局部血管擴(kuò)張劑，可以抑制血小板聚集。通過在血管擴(kuò)張中的作用，前列環(huán)素在炎癥中也起重要作用。前列環(huán)素通常是在血管壁中合成的，具有防止不必要的血栓形成以及調(diào)節(jié)平滑肌組織收縮的生理功能。相反，血栓烷是血管收縮劑，有助于血小板聚集，其名字來自它們?cè)谘獕K形成（血栓形成）中的作用。

在人類和其他動(dòng)物的幾乎所有組織和器官中都發(fā)現(xiàn)了前列腺素。它們幾乎由所有的有核細(xì)胞產(chǎn)生。前列腺素作用于內(nèi)皮、血小板、子宮和肥大細(xì)胞的自分泌和旁分泌脂質(zhì)介質(zhì)。前列腺素通常在細(xì)胞中由必需脂肪酸（EFAs）合成。二酰甘油通過磷脂酶A2生成中間體花生四烯酸，然后進(jìn)入脂氧合酶途徑或環(huán)氧合酶途徑。脂氧合酶途徑在白細(xì)胞和巨噬細(xì)胞中活躍，并合成白三烯。環(huán)氧合酶途徑產(chǎn)生前列環(huán)素、血栓烷和前列腺素D、E和F。

對(duì)不同的細(xì)胞類型已知有十種典型的前列腺素受體。前列腺素連接于細(xì)胞表面七個(gè)跨膜受體的一個(gè)亞類，G蛋白偶聯(lián)受體（GPCRs）。這些受體被稱為DP1-2、EP1-4、FP、IP1-2和TP，與連接相應(yīng)前列腺素的受體相對(duì)應(yīng)。

這些不同的受體意味著前列腺素作用于大量細(xì)胞，并具有多種作用，如引起血管平滑肌細(xì)胞收縮或擴(kuò)張、引起血小板聚集或解聚、使脊髓神經(jīng)元對(duì)疼痛敏感、誘導(dǎo)分娩、降低眼內(nèi)壓、調(diào)節(jié)炎癥、調(diào)節(jié)鈣運(yùn)動(dòng)、調(diào)節(jié)激素和控制細(xì)胞生長(zhǎng)等。