特勒門努斯修士坐在雷鷹運輸艙中，他的裝甲固定在原位，幾乎感覺不到飛船在地球大氣層中墜落時的搖晃和震動。透過裝甲窗，他看到天空著火了，仿佛一層橘黃色的地毯覆蓋著天空。

隨著近太空的黑暗被更厚的云層的青色所分解，他瞥見了其他登陸艙，模糊地飛馳而過，以及其他雷鷹向行星降落。特勒門努斯把目光從這令人激動的景色上移開，看著膝上的爆彈槍。在他周圍，登上武裝直升機(jī)的小隊其他三個的成員也在做最后的檢查。雖然他在登上雷鷹號之前已經(jīng)進(jìn)行了三次儀式，但還是再次清理了彈夾，并檢查了缺口是否有障礙物。他松開了鎖銷，檢查是否徹底干凈。他很滿意，并把彈夾鎖回原位。

“希望鴉翼給我們留下一些敵人吧，”他說著，把頭轉(zhuǎn)向右邊，看著中士。

“第二連不以慷慨著稱，”阿曼奈爾回答。

“我們只能希望敵人被他們驅(qū)逐至我們致命的埋伏中。”

“我相信事情會如你所愿，”卡岱爾修士坐在特勒門努斯的左邊說?！斑@些叛徒骨子里都是懦夫。一有敗跡，他們就會撤退。不忠的人缺乏真正的信念?！?/p>

“我們也不會動搖我們的立場，”特勒門努斯說。“我再殺十七個就能獲得第一射手的榮譽了。我希望在任務(wù)完成之前完成這項工作?！?/p>

“這確實會給整個連隊帶來榮譽，”阿曼奈爾說。他的聲音很幽默?！暗?，不要以為我們會把我們的目標(biāo)留給你去解決。”

“我會盡力留下一些敵人，讓你們練練手，”特勒門努斯笑著回答?！拔抑?，如果我沒有達(dá)到我的目標(biāo)，你們還有機(jī)會提高，也許有一天會達(dá)到我這種程度，這才有意思?！?/p>

“不要老是把自己的功勞歸于你自己，”戴倫修士爭辯道，他長期以來一直認(rèn)為，特勒門努斯的卓越精度是他裝備上先進(jìn)的光學(xué)技術(shù)的成就，而不是苦練與冷靜。

“不要太急于追求虛榮，應(yīng)該把你的注意力放在更廣泛的戰(zhàn)斗上。”阿曼奈爾說，他的聲音里帶著柔和的警告。

“別擔(dān)心，軍士兄弟，”特勒門努斯說。他舉起右臂，指給他看那把銀色的帶翼劍，劍刃上有一顆紅星?！拔也粫誀奚氊?zé)為代價來增加榮譽。我也不愿看到這樣的榮譽刻在我的墓碑上，代替我盔甲上的裝飾?！?/p>

車廂頂部的一個數(shù)據(jù)屏幕突然亮了起來，大家都安靜了下來。屏幕變成了哈德里亞的示意圖，這座被叛軍控制的城市將成為黑暗天使襲擊的目標(biāo)。鏡頭拉近，移向城市的東翼，在那里，叛軍駐扎在城郊一系列設(shè)防的別墅里。在連長扎達(dá)基爾大師缺席的情況下，第五連的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)被授予了塞拉菲爾中士，他是在場級別最高的戰(zhàn)士。從通訊網(wǎng)上傳來的是他的聲音，重復(fù)著作戰(zhàn)簡報。

這個作戰(zhàn)計劃很簡單，但在過去無數(shù)次的聯(lián)合行動中被證明是有效的。第五連的暗黑天使在夜幕的掩護(hù)下部署，在目標(biāo)建筑物的北部和西部建立陣地。鴉翼會在南面和東面集結(jié)，在黎明時分發(fā)起攻擊，將敵人趕向他們的戰(zhàn)友的槍口下。鴉翼的速攻會迅速摧毀敵人的戰(zhàn)斗意志。如果他們負(fù)隅頑抗——這在特勒門努斯的經(jīng)歷中似乎不太可能發(fā)生的情況——五連的戰(zhàn)士們將從他們的陣地上沖出，包抄敵人。

當(dāng)每個中士報出各自的部署時間表和部署地點時，代表每組戰(zhàn)士的符號開始在屏幕上閃現(xiàn)。

特勒門努斯指出，他和第三小隊的其他隊員將在戰(zhàn)線的西端，兩側(cè)只有艾瑟瑞爾中士的毀滅者。他們的陣地是保衛(wèi)部隊側(cè)翼的關(guān)鍵位置，證明了塞拉菲爾中士對他們的信任。他們被指派了這樣一項光榮的任務(wù)，但特勒門努斯認(rèn)為他獲得第一射手榮譽的機(jī)會變小了，因為最激烈的戰(zhàn)斗將發(fā)生在中心。

外面，天空再次變暗，雷鷹編隊越過了日夜分界線進(jìn)入黑夜。特勒門努斯頭盔上的警報提醒他，還有十五分鐘登陸。所有的情報都表明，叛軍缺乏遠(yuǎn)程監(jiān)控設(shè)備，雷鷹不易被發(fā)現(xiàn)，但始終存在這樣的風(fēng)險:一些觀察敏銳的觀察者可能會看到高空的發(fā)動機(jī)痕跡，而不會把它們誤認(rèn)為是流星。降落地點在安全之前都被認(rèn)為是敵對的，打擊部隊從降落的那一刻起就一直處于戒備狀態(tài)，預(yù)測敵人的攻擊。

“讓鴉翼沖鋒吧，”塞拉菲爾總結(jié)道。“他們?yōu)榈叮覀優(yōu)殚恪?/span>忠于你的誓言，忠于你的兄弟們，我們將帶著新榮譽回到大導(dǎo)師扎達(dá)基爾身邊。”

“贊美獅王!”特勒門努斯回復(fù)到，結(jié)束了簡報。

“為了帝皇!”