塔里木河是我國(guó)最大的內(nèi)流河，流域面積102萬(wàn)平方千米，比黃河的流域面積還大，一般認(rèn)為其全長(zhǎng)2179千米，另外還有2327米之說(shuō)，若以最長(zhǎng)支流和田河為源，其全長(zhǎng)為2376千米，是中國(guó)最長(zhǎng)的內(nèi)陸河，也是世界第五大內(nèi)陸河。

塔里木河干流主要位于塔里木盆地的北部邊緣，我們都知道塔里木盆地中的地形地貌主要是塔克拉瑪干沙漠，塔里木盆地的面積超過(guò)46萬(wàn)平方公里，而他們克拉瑪干沙漠的面積超過(guò)了33萬(wàn)平方公里，在這片廣袤無(wú)垠的大沙漠中，塔里木河是流經(jīng)這里的主要河流，它滋潤(rùn)了那里的大片綠洲，塔里木河在沙漠中一路奔騰，沿河兩岸的胡楊簇郁郁蔥蔥，沙柳隨風(fēng)搖擺，形成了一條條綠色走廊，旖旎風(fēng)光令人陶醉。看著塔里木河河道以及兩岸的景象，很難想象這里其實(shí)是我國(guó)最為干旱的地區(qū)之一。

我國(guó)西北地區(qū)的干旱程度是生活在江南一帶的人們所無(wú)法想象的。面積占了半個(gè)中國(guó)的西北地區(qū)的年降水量不足200毫米，塔里木盆地一帶則不足50毫米，這不過(guò)是南方地區(qū)一場(chǎng)中到大雨的降水量而已，南方地區(qū)的平均年降雨量是塔里木盆地一帶降雨量的至少20倍。

因?yàn)榻邓∩?，而水源引用又較多，從上世紀(jì)70年代開(kāi)始，塔里木河河道曾大段斷流，時(shí)間長(zhǎng)達(dá)近30年，下游河段斷流長(zhǎng)度達(dá)近400公里。

塔里木河為什么會(huì)斷流呢？氣候干旱卻并非主因，因?yàn)槟抢锏臍夂虮揪透珊?，更多原因是無(wú)序開(kāi)發(fā)造成的。”有人形容塔里木河水資源的開(kāi)發(fā)利用是“上游有水猛開(kāi)荒，中游兩岸亂開(kāi)荒，下游年年鬧饑荒”，光在河道干流的大小引水口就有上百個(gè)，各地工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方面搶水、漫灌的浪費(fèi)現(xiàn)象十分嚴(yán)重，使得塔里木河流域一年比一年干旱。

到了2001年，《塔里木河流域近期綜合治理規(guī)劃報(bào)告》出臺(tái)，決定將塔里木河的水資源的統(tǒng)一管理、調(diào)度和優(yōu)化配置，“打通河庫(kù)湖渠，輸水實(shí)現(xiàn)上下游、干支流互濟(jì)，塔里木河水資源空間分布更加均衡，流域綜合治理能力全面提升”，將各地?cái)D占的生態(tài)用水還給河道，一些水庫(kù)向塔里木河主河道的應(yīng)急輸水轉(zhuǎn)向永久性輸水，終于使得塔里木河不再斷流。

2017年時(shí)，塔里木河大西海子斷面下泄水量達(dá)到歷史最高，累計(jì)輸送生態(tài)水12.14億立方米。2019年8月16日，新一輪塔里木河下游生態(tài)輸水啟動(dòng)，向塔里木河下游第二十次生態(tài)輸水，而水利基礎(chǔ)設(shè)施支撐也在不斷加力。

從2000年開(kāi)始到如今的20年來(lái)，塔里木河平均每年下泄生態(tài)水4.05億立方米，已有77多億立方米汩汩清水注入下游，也使得塔里木河已經(jīng)有20年沒(méi)有斷流了，塔里木河尾閭臺(tái)特瑪湖也形成了500平方公里左右的湖面和濕地，下游植被恢復(fù)和改善面積2285平方公里。塔里木河水資源狀況以及流域中生態(tài)環(huán)境維護(hù)，也正變得越來(lái)越好。