股利（dividend）一般是指從利潤中分配給股東的現金。如果分配的來源不是當期利潤或累計的留存收益，則通常用分配（distribution）一詞，而不用股利一詞。人們普遍把利潤的分配稱作股利，而把資本的分配稱作清算性股利。不過，通常公司向股東的任何直接分配都可看作股利的一部分。

1.現金股利

最常見的股利形式是現金股利。公眾公司通常一年發(fā)放四次的常規(guī)現金股利（regular cash dividend）。有時，公司會同時發(fā)放常規(guī)現金股利和特殊現金股利。發(fā)放現金股利將減少公司資產負債表上的現金和留存收益——清算性股利除外（此時繳入股本將減少）。

2.股票股利

另一種股利形式是以股票形式發(fā)放的股利，即股票股利（stock dividend）。股票股利對于企業(yè)來說，沒有現金流出企業(yè)。因此它不是真正意義上的股利，而只是增加流通在外的股票數量，同時降低股票的每股價值。股票股利一般以比率的形式來表示。例如，對于2%的股票股利，股東現時持有的每50股股票將能得到1股新股。

當公司宣布股票分拆（stock split），同樣會增加流通在外的股票數量。由于拆細后每股代表的現金流量相應減少，股票價格也將下降。例如，如果一家股價為90美元的公司管理者宣布按3:1股票分拆，則每一股舊股票能換取3股新股票，拆細后其股價將相應地下調至30美元左右。除非股票拆細比例很大，否則與股票股利非常相似。

3.股票回購

現金股利的另外一種形式是股票回購（stock repurchase）。正如公司可以用現金發(fā)放股利，公司也可以用現金回購其股票。這些回購的股票由公司持有，通常稱作庫存股份。