從比鄰星b到特拉比斯1,我們找到了外星人嗎?
特拉比斯特星系擁有七顆地球大小的行星,研究人員認為每一顆都是巖質(zhì)星球,并有擁有液態(tài)水的可能性。如果把在特拉比斯特最新的發(fā)現(xiàn)與比鄰星b進行類比(比鄰星b在南門二星系環(huán)繞半人馬α星B,是一個有可能擁有水源的星球),我們也會得出一些關于比鄰星b的新知識。
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最新的兩篇研究,把在比鄰星b上探索我們所了解的生命進程的希望降低了不少。我們?nèi)缃駥τ谀祥T二星系宜居地帶,所感受輻射的程度有了更深的理解。
在特拉比斯特星系的宜居帶中有三顆行星,但問題是紅矮星體積更小,溫度更低。與更大、溫度更高的黃矮星太陽相比,它的宜居帶更接近恒星。
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第一份研究是由哈佛大學研究員曼納斯威·林加母與艾維·羅伊布領導展開的。他們提到,這些星球所處的環(huán)境有過強的放射性,任何可能曾經(jīng)存在過的大氣層也早被摧毀。比鄰星b也有同樣的問題,它所處的軌道距離恒星與特拉比斯星系的行星相近。
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但壞消息并沒有到此結(jié)束。另一項研究,由塞西莉亞·加羅福與團隊共同展開,(文中提到的所有研究都在文末附有鏈接)對特拉比斯的太陽風進行了觀測。結(jié)論是,特拉比斯的太陽風要比我們在地球所觀測到的太陽風高幾個數(shù)量級。
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如果這還不夠不幸的話,特拉比斯星系的恒星所所產(chǎn)生的磁場有可能和至少一顆行星直接相連,將任何保護,包括大氣層全部摧毀。自從特拉比斯和比鄰星b的發(fā)現(xiàn),科學家們一直致力解決一個問題:紅矮星是否能在宜居帶支持生命的誕生?許多學術(shù)論文討論了這件事情,每一周都有新發(fā)表的論文。
這些發(fā)現(xiàn)強烈地反對了外星生命的可能,至少是我們所知道的“生命形態(tài)”。當然,事情的發(fā)展方向可能會改變,但目前為止,特拉比斯與比鄰星b擁有生命的幾率很小,即使傳統(tǒng)定義的宜居帶可以被擴大。
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(上圖:紅矮星)
太陽系的許多天體,例如木衛(wèi)二,在冰川外殼之下藏有液態(tài)水。這類冰-水在我們的太陽系很常見,如果我們的太陽系可以代表其他星系的話,那么在紅矮星星系,這樣的星球上也許會有更大的幾率擁有生命,但同時從地球上學習這種星球的特質(zhì)也更是難上加難。在類似太陽的星系中類似地球的星球只是時間問題,從概率論上說,其他“地球”一定存在。太陽系就有三顆星球在過去曾擁有過地表的液態(tài)水,都有足夠的時間使生命在其中誕生,但據(jù)目前的探索,只有地球出現(xiàn)了生命。
加上擁有地下海洋的衛(wèi)星,太陽系明確指出水在宇宙中并不稀有。而有水的地方就有可能有生命。
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相關知識
比鄰星b(Proxima Centauri b?或?Proxima b[3][4])是一顆太陽系外行星,位于紅矮星比鄰星適居帶內(nèi)[5]。該行星距離地球約4.2光年(1.3秒差距),在天球上位于半人馬座?。比鄰星b是已知距離太陽系最近的系外行星,也是已知距離最近的適居帶內(nèi)系外行星。該行星是由觀測母恒星光譜譜線周期性移動狀況的徑向速度法發(fā)現(xiàn)。根據(jù)觀測資料,該天體相對于地球的運動速度大約時速5公里[1]。
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比鄰星b被認為是類地行星,質(zhì)量下限是1.27?M⊕[1]。實際質(zhì)量則因為軌道傾角不明而無從得知,但低于3?M⊕?的幾率是90%[6]。假設它是由巖石組成并且密度與地球相當?shù)脑?,它的半徑至少?.1?R⊕;如密度較低或真實質(zhì)量大于質(zhì)量下限,半徑將會更大[7]。比鄰星b的表面溫度估計為234 K(?39 °C)[1]。
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