第三章 一個慷慨的建議

在名聲的作用下，中心城就像一臺完美的社會機(jī)器，晝夜不停地高速運(yùn)轉(zhuǎn)著。鳶尾對此早已心知肚明，但現(xiàn)在她卻又有了新的認(rèn)識。

中心城的名聲大致分為三種程度，你要么特別不出名，即使走在大街上也如隱形馬一般，要對什么都充滿好奇，但并沒有太多馬在意你，要么就是大街上所有的馬都知道你是誰，并且對你指指點(diǎn)點(diǎn)，議論紛紛。總之，在前去與瑞瑞見面的路上，某只“素不相識”的夜騏幾乎經(jīng)歷了這個完整的過程。

鳶尾則寧愿自己介于第二和第三種程度之間。街上的馬都認(rèn)識她，都看著她，同時也都看到了她身邊帶著一只奇異的小馬，并且都在低聲議論著什么。無論善意與否，鳶尾都感到背后有無數(shù)雙眼睛注視著她，如同無數(shù)根鋼針扎著她的后頸。

小板栗開心地躍過地上的一個水坑，高興地喊著，“耶咿~~ SPAN>

鳶尾嘆了一口氣。她再也無法裝作和某夜騏素不相識了，這十分鐘簡直就像十個小時一般漫長。她想到了丈夫的建議，就當(dāng)是了解夜騏族的一種途徑吧，反正她現(xiàn)在對夜騏也很感興趣呢。

噢，感興趣就怪了。

“那么，”鳶尾努力使自己的語氣聽起來友善一些，雖然她并沒有什么心情，“我其實(shí)從來沒有見過想你一樣的馬呢，你能稍微向我介紹一下你們蝠馬嗎？”

聽到最后一個詞后，小板栗尖尖的耳朵抖了幾下。

“你會被我們當(dāng)做種族主義者的?！彼欀碱^說，“要知道，我們不喜歡別的馬那樣叫我們?！?/p>

噢，鳶尾好樣的，你的開場白真是令馬印象深刻啊。

鳶尾立刻臉紅了，“非常抱歉，我是不是說錯什么話了？”

“我們不喜歡那樣的稱呼。”小板栗說，“我們叫夜騏族，或者夜行族，取決于你問的是誰了。我猜你叫我們蝠馬，是因?yàn)槲覀凃鹨粯拥亩?，牙齒，翅膀……或者別的什么東西吧。但是這樣的稱呼很奇怪啊，你也沒見過有馬把獨(dú)角獸稱作‘角馬’，或者把天馬稱作‘翼馬’吧。”

從一只沒怎么接受過教育的馬口中說出這樣的話，鳶尾感到吃驚不小。誠然，陸馬一度被稱為“土馬”，當(dāng)然，這樣的稱呼非常不雅……而且?guī)в幸恍┪勖锷省Ｕf不定蝠馬這個詞對于夜騏也是如此。不過，有一件事令鳶尾感到很不解。

“那你寫的那個指南呢？”

“嘿，這可不一樣?！毙“謇跽f，“如果一只夜騏把另一只夜騏稱作蝠馬，那證明他們是好朋友，這是優(yōu)異……友誼的象征啦。但是如果其他馬這樣稱呼他……那就不對啦，那家伙應(yīng)該趁早逃跑。”

鳶尾還是有點(diǎn)不能理解她的說法。顯然，這就像孩子們對于昵稱的觀念差不多，除了他們的好朋友，其他馬都不允許這樣稱呼自己。據(jù)鳶尾所知，由于同樣張著翅膀，蝠……呃，夜騏一度被認(rèn)為是天馬。但是進(jìn)一步的研究指出，夜騏與天馬很可能起源于相同的祖先，但在進(jìn)化的過程中漸漸出現(xiàn)了差異。

起碼，鳶尾現(xiàn)在的知識面又豐富了一些。可是接下來該聊些什么呢？拜托，母性本能……或者有這種東西的話……幫幫我吧！

“那我應(yīng)該怎么稱呼你呢？”她問道。

“我叫板栗啊，你忘記了嗎？”小家伙頓時笑逐顏開。

當(dāng)然，這鳶尾心里非常清楚。好吧，第二輪沒事找話題時間。

“那你是怎么得到這個標(biāo)記的呢……板栗？”

“你說這個？”小板栗說著扭頭看看自己的腰。三個棕色的栗子狀圖案縱向排列在她的腰上，顏色與她的鬃毛相同，正如鳶尾的可愛標(biāo)記一般。鳶尾的標(biāo)記也是三個圖案組成，如同一個倒置的金字塔?！拔移鋵?shí)也不太清楚，或許，因?yàn)槲医邪謇?？?/p>

“噢，這些原來是板栗嗎？”鳶尾問道。

“當(dāng)然啦，不然呢，蘋果？”小家伙轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛，撲哧笑出聲來?！氨福也皇怯幸獾?，我忘記了小馬國里沒有這種東西了?！?/p>

“小馬國其實(shí)有板栗的?！兵S尾反駁道，“只是看起來有些不同，我印象里它們要更圓一些，被包裹在長滿刺的綠色硬殼里……”

“和我們月林（ Tramplevania）那邊完全不一樣啦！”小板栗打斷道。她揚(yáng)起腦袋，滿臉自豪，“我不想吹牛，但是提到種植，采摘，烹飪，還有吃月林板栗……我是個專家呢！”

她簡直完美地詮釋了“專家”這個詞為什么不受馬喜歡。高傲，而且十分自大，就像一只完全沒有受過教育的農(nóng)家馬。這只小家伙接下來會有什么樣的表現(xiàn)啊？難道說只會越來越糟嗎？

不，鳶尾在心里對自己說道。沒必要如此刻薄，她不能只是抓住小板栗的短處不放。

“可惜，在中心城沒辦法種這種作物。”小家伙繼續(xù)說道，低下了頭，“在小馬國哪里都不行，估計是天氣在作怪吧?！彼f著輕輕地嘆了一口氣，抬起頭望向遠(yuǎn)方?！拔也?，帶著這樣的標(biāo)記，你覺得我在這里會無事可做吧……”

鳶尾注視著小板栗。她看起來很傷心，這令鳶尾心中泛起一陣異樣的感覺。并不是因?yàn)閰拹海∏∠喾?，父母?yīng)該幫自己的孩子分擔(dān)內(nèi)心的憂慮，不是嗎？

等等！鳶尾剛才是不是把小板栗當(dāng)做自己的女兒了？

不，才不是呢！只不過是一般的家長都會這么做罷了，僅此而已。鳶尾思索了片刻，她需要找到一個合適的方法來回答小板栗……一個不會再讓她生氣的方法。

“別這樣說嘛！”她說道，聽上去比她想象中更善解馬意，“你只不過不能實(shí)現(xiàn)自己的天賦而已，又不是你什么也做不了。恰恰相反，你可以做任何事！”

小板栗眨眨眼睛，顯得非常困惑。

“真的嗎？”

“當(dāng)然！你看我，”鳶尾向前走了一步，扭過頭看著自己的腰，“你覺得這些是什么？”

“這些是……長翅膀的花花烏賊？”她不確定地說。鳶尾笑了笑，向她解釋道。

“不是的。這是三朵百合花的標(biāo)志，你知道在我的故鄉(xiāng)，大家怎么讀‘flower’這個詞嗎？”她問道。小板栗只是含混地哼哼了一句。“‘fleur’”她說，刻意沒有發(fā)出結(jié)尾“r”的音。

“那是你的名字哎！”小家伙激動地跳了起來，引來無數(shù)好奇的目光。有那么一瞬間，鳶尾想找個縫隙躲起來，但她依舊揚(yáng)著腦袋，就像站在T臺上一般，完全沒有在意周圍馬的反應(yīng)。

“沒錯，我一開始也產(chǎn)生過這種疑惑，但是，與其成為一名默默無聞的花匠，或者……或者什么池塘清理工，我決定為自己的夢想而努力，那就是成為一名模特?！?/p>

“可是我不知道自己有什么樣的夢想哎……”小板栗說著落回地面，與鳶尾靠得更近了點(diǎn)。

“你的路還很長呢，”鳶尾說。從眼角的余光可以看到，小板栗再次抬起了自己的頭，腳步也更加有力了，就像那些“我可以征服世界”的小馬駒一樣。一陣溫暖又愜意的感覺涌入鳶尾的內(nèi)心，稱贊一名成功的服裝設(shè)計師，或者一家時尚商場的老板是一種感覺，但是，能令一只小馬駒的心中充滿期望，鳶尾感到一種從未有過的滿足感?！澳愕目蓯蹣?biāo)記并不代表你是誰，只不過是你生命中的一部分而已。你是板栗，那個獨(dú)一無二的板栗，”她笑著說，“另外，花花褲子腰上還是三個王冠呢，可是他也不是一個國王……而且他也不穿褲子?！?/p>

小板栗頓時哈哈大笑，好奇的目光更多了，大家都在尋找是誰打破了早晨的寧靜。

鳶尾也開心地笑了，完全沒有在意自己的形象。不僅因?yàn)楦浇鼪]有皇室貴族，需要立即行禮，更重要的是，小板栗其實(shí)是一位非常不錯的同伴。她雖說不像鳶尾那樣老于世故，談吐優(yōu)雅，可能是由于缺少正規(guī)教育吧——或許還有其他原因——但她確實(shí)非常討馬喜歡。

注意形象。這令鳶尾想起了早上計劃向褲子詢問些什么。不過經(jīng)歷過今天早上那些事情，很難令馬想起這樣的小事?？磥磉@個問題只能等他回家之后了。

不知不覺間，她們已經(jīng)來到了目的地：雙立馬咖啡館（Les Deux Maregots），一家擁有非同尋常的起源的小店。這里可以說是漫步大道（Promenade）上最有名的小店，她位于鏈接皇宮和中心城市中心的街道旁，周圍都是著名的服裝店，餐館，珠寶店，還有別的舉世聞名的商店。這里曾經(jīng)是一家經(jīng)營小織物，小擺件的小店，在經(jīng)營不善，店主宣告破產(chǎn)后，一位來自普蘭斯的投資商買下了這個地方，并將它改造成了一家咖啡館——不得不說，這真是一個睿智的舉動。

“這里看起來好無聊啊，”板栗看著這座沙色的雙層小樓，輕輕拍著翅膀閃到一邊，讓一位端著蘇打水的侍者從身邊走過，皺著眉頭說，“真是太無聊啦，我可以在外面等你嗎？”

其實(shí)鳶尾心里也是這樣想的。如果鳶尾要向瑞瑞述說收養(yǎng)的苦衷，并且再舒舒服服地洗個蒸汽浴的話，帶著小板栗確實(shí)不是個好計劃。不過，既然瑞瑞也想見見她收養(yǎng)的這只小馬駒，那為什么不現(xiàn)在就把她帶進(jìn)去呢？話說回來，其實(shí)她也可以稍后再向瑞瑞介紹她。

“我們可能要在里面坐一段時間，”鳶尾說，“如果你不想進(jìn)來也沒關(guān)系，只要……”

“別走遠(yuǎn)，別陷入麻煩？”

其實(shí)鳶尾想要說“別惹麻煩”，不過出于關(guān)心，也不愿在因某些言語而惹她不高興，鳶尾只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“別陷入麻煩，沒錯。”她說，“同時想想你的夢想！”

等等，什么？她最后為什么要加這么一句？這只是暫時的，不是嗎？六天后，小板栗就會回到孤兒院，不過現(xiàn)在鳶尾有點(diǎn)懷疑，懷疑這個小家伙是不是影響了自己對于收養(yǎng)的看法。

當(dāng)然沒有，或許，有那么一點(diǎn)？真是奇怪。

瑞瑞一定會幫我解決的，鳶尾想著走進(jìn)了咖啡館。頃刻間，各種各樣誘馬的香氣充盈著她的鼻腔，咖啡的醇香，茶的淡雅，五顏六色的紙杯蛋糕的甜香，還有甜甜圈，派，以及其他食物混合的香氣撲面而來。鳶尾深深地吸了一口氣，滿意地閉起眼睛，任由這甜蜜美妙的氛圍浸潤著自己的所有感官。

她緩緩走進(jìn)咖啡館，走向瑞瑞預(yù)定的那個卡座。也許是巧合吧，她們并未向這里的工作馬員提過特殊要求，但每次她們來這里預(yù)訂座位時，她們總會被分到同一個卡座上，就像這個卡座是專門為她們準(zhǔn)備的一樣。

她的朋友已經(jīng)在那里等著她了。

“鳶尾，親愛的！”瑞瑞說著從奶油色的座位里站起身，激動地迎了過來，給了鳶尾一個大大的擁抱?！拔易钣H愛的貓步女王今天都在做什么呢？”

“走貓步啊，你知道的！”鳶尾也抱緊了瑞瑞，“再次見到你真是太高興了！咱們上次見面是什么時候??？兩，三個月之前？”

“太久啦！我都等不及要聽中心城里最近發(fā)生了什么新鮮事了！”

“噢你絕對不敢相信的！”鳶尾笑著說，“不過咱們應(yīng)該先點(diǎn)些什么……”

“我已經(jīng)為咱們點(diǎn)了一點(diǎn)喝的東西了，”瑞瑞輕輕地推了鳶尾一下，讓她坐在卡座里，然后回到自己的座位上。“啊，時間剛好！”

一只身穿燕尾服的公馬出現(xiàn)在她們身旁，他端著一個銀質(zhì)托盤，上面擺著兩個盛滿咖啡的純蹄工制作瓷杯，一個糖碗，還有一只精致的牛奶罐。

“多謝了，親愛的?！比鹑鹛鹛鸬卣f道，把“親愛的”一詞咬得很重。

侍者頓時滿臉通紅，激動地離開了她們的座位，以至于忘記了那個銀色的托盤。幾秒鐘后他又小跑著趕了回來，臉紅得就像熟透的蘋果。鳶尾咯咯地笑了，瑞瑞對小馬，以至于某些非小馬生物來說，都有一些特別的魅力。而且她特別擅長用這種魅力吸引別的公馬。

“你先說吧。”鳶尾說著用茶匙指指那只可愛的白色獨(dú)角獸，“小馬鎮(zhèn)上有什么趣聞嗎？”

看起來鳶尾最好的朋友，旋轉(zhuǎn)木馬企業(yè)的創(chuàng)立者，即使有從喙靈頓請來的助理閃耀飛飛的幫助，最近依然非常忙碌。他們在準(zhǔn)備著冬季時裝，粗條紋的絲質(zhì)圍巾或許將再度回歸時尚巔峰。除此之外，她還是一只馬能結(jié)識的最好朋友，也是一位稱職的姐姐，雖說鳶尾從來沒有見過她的妹妹。

也許鳶尾幾個月前已經(jīng)退出了時尚界，不過她依然能看得出來瑞瑞最近需要好好放松一下，繁忙的工作和快節(jié)奏的生活已經(jīng)使這只白色的獨(dú)角獸頗為憔悴。去彩虹瀑布下的那個小村莊怎么樣？那里冬季的景色簡直美不勝收。想到這些，鳶尾已經(jīng)有點(diǎn)迫不及待了。

但是她還沒來得及提出這個建議，瑞瑞漸漸聊到了一個敏感話題上。

“……然后今天晚些時候我要去見霍伊特，所以是啊，我想我似乎嫁給了我的工作?！彼f著嘆了一口氣，“其實(shí)我有時候挺羨慕你的，鳶尾，我希望我也能找到一只像花花褲子這樣的公馬……”

鳶尾張口欲言，但今天的瑞瑞似乎一打開話匣子就停不下來。

“噢，這倒是提醒我了！”她繼續(xù)說道，向鳶尾傾了傾身子，語氣變得有些狡黠，“你們的造馬計劃進(jìn)行得怎么樣了，嗯？我記得你退休的首要原因就是希望擁有一個完整的家庭，對嗎？”

鳶尾低下了眼睛，瑞瑞頓時意識到自己似乎說錯了什么，于是立刻改口聊起了其他話題。但是鳶尾實(shí)際上需要聊一聊，雖說褲子非常善解馬意，給了自己很多支持和鼓勵，但他并不是一只母馬，他永遠(yuǎn)也不會充分理解其中的痛苦。

于是，她把一切都告訴了瑞瑞。

“原來如此啊，”瑞瑞說著輕輕握住鳶尾的蹄子，“你現(xiàn)在感覺如何？”

“好些了。”她回答，慶幸自己此時沒有痛哭失聲?！拔沂钦f，這個事實(shí)確實(shí)令我很難接受，我必須把之前做好的全部計劃推倒重建，不過我現(xiàn)在確實(shí)感覺好些了。事實(shí)上，褲子和我在考慮收養(yǎng)一只小馬駒?！?/p>

“我覺得這是個完美的主意！”瑞瑞開心地說道，但她注意到鳶尾臉上似乎有點(diǎn)不情愿，“噢，但是你們沒有，對嗎？你們有去造訪過孤兒院或者其他福利機(jī)構(gòu)嗎？”

鳶尾點(diǎn)點(diǎn)頭，喝了一小口咖啡。

“我們其實(shí)已經(jīng)去過了，但是我感覺好奇怪！”她說著又喝了一口咖啡?！拔覀儫o法決定收養(yǎng)哪一只小馬駒，于是我們向孤兒院的博士求助。他讓我們填了一些表格……總之，我們最后收養(yǎng)了一只小夜騏。”

“一只小夜騏啊?！比鹑鹩靡恢惶阕虞p輕敲著下巴，“有意思。我對夜騏族了解不是很多，除了他們的傳統(tǒng)服飾。說真的，他們真應(yīng)該選一些鮮艷的顏色。除了深藍(lán)，就是深紫……太單調(diào)了！”

鳶尾的腦海里突然冒出了一個想法：深藍(lán)和深紫確實(shí)有些單調(diào)，但灰色和棕色要好看不少。

“如果我沒猜錯的話，你帶回了一只小雄駒？”瑞瑞問道，“或者也可能是一只漂亮的小雌駒？你們現(xiàn)在的關(guān)系怎么樣了？”

“這正是我的問題所在?！兵S尾回答，“我昨天剛剛把她接回家，而且我不確定自己是否愿意把她接納為自己的女兒。我并不是對她有什么偏見，只是我越客觀地對待她，我覺得自己就變得越冷淡。”

“你想聽我的建議？不要說什么客觀對待嘛?！比鹑鹫f，“熱情一點(diǎn)，表現(xiàn)出你的關(guān)心和關(guān)愛。我認(rèn)識的鳶尾絕對不應(yīng)該是一只冷血的……呃，你知道我要說什么。”

鳶尾輕輕地哼了一聲。

“我不知道自己能否這樣做。是這樣的，如果她是我的親生女兒，我會很樂意把她撫養(yǎng)大，因?yàn)槟菢游揖椭浪且恢皇裁礃拥鸟R。但是板栗有點(diǎn)太難管教了?！?/p>

“板栗！”瑞瑞激動地說道，頓時變得更加感興趣了?！斑@是一個多么獨(dú)特又充滿個性的名字??！一點(diǎn)都沒有夜騏那種灰暗或者夜色的感覺，就是簡簡單單一個板栗。我猜她一定很可愛吧？”

“她的確有一些……惹馬喜愛的品質(zhì)。”鳶尾說。她不由得有些奇怪，為什么自己最好的朋友和褲子一樣，一提到小雌駒就顯得格外興奮?！安贿^，我想說的是……等等，你要去哪？”

瑞瑞從她的鞍袋中取出一條非常時尚的蔚藍(lán)色圍巾，當(dāng)然，正是粗條紋款式。她似乎急著要去什么地方，雖說她的杯中剩著不少咖啡。

“如果你想要我關(guān)于如何做一位好母親的建議，我需要親自見到你們兩個?！彼f著把圍巾小心地裹在自己脖子上。“起碼需要見到一點(diǎn)互動吧。所以扣好鞍具，呃，這是小馬鎮(zhèn)上的一句俗語啦，咱們這就去你家，讓我好好認(rèn)識一下這只幸運(yùn)的小家伙?！?/p>

“她……她其實(shí)就在外面等咱們呢?！?/p>

“噢，那真是太好啦！”

“但是……賬單……”鳶尾雖說被瑞瑞拉著走出了好遠(yuǎn)，她還是扭過頭留戀地看了一眼她們的座位。杯中還剩著不少咖啡呢，有點(diǎn)浪費(fèi)啊。

“我已經(jīng)付過了?！?/p>

“什……可是上次咱們說好，下次我來付賬的！”鳶尾微微皺起眉頭，“今天就是下一次！”

“噢，那真是太不幸了，親愛的?！比鹑鹦χf，拉著她在桌子椅子中快速穿梭著，路過柜臺的時候還不忘向小費(fèi)罐中丟了幾枚金幣?！翱靵恚　?/p>

鳶尾無奈地?fù)u搖頭。瑞瑞看起來非常急切地想要幫助自己來解決困難，如果她不愿接受，那就顯得有些有失風(fēng)度。這一切發(fā)生的太突然了，就像鳶尾這幾天經(jīng)歷過的事情一樣。不過要說鳶尾真正信任的馬，那就非瑞瑞莫屬了。

她們很快便來到了咖啡館外。

“那么，”瑞瑞說著四下張望著，“你收養(yǎng)的那只可愛的小家伙在哪呢？”

鳶尾仔細(xì)地觀察著周圍，她的目光從咖啡館移向路對面的珠寶店，再向咖啡館旁那家昂貴的餐館，以及假日陽光五星級賓館。雖說夜騏應(yīng)該非常容易辨認(rèn)，但她并沒有看到小板栗的影子。

平生第一次，一種莫名的恐懼涌上鳶尾心頭。

“她……不見了。”