在 東晉十六國(guó) 時(shí)期建立了 后趙 政權(quán)，是北方游牧民族 匈奴 族貴族的奴隸軍隊(duì)。匈奴造反的時(shí)候，羯人強(qiáng)大， 五胡亂華 時(shí)期的一段時(shí)間內(nèi)在中國(guó) 北方地區(qū) 稱霸，成為北方 游牧民族 政權(quán)之一。

羯族從某種意義上說還不能成為一個(gè)真正的民族，因?yàn)樗皇钱?dāng)時(shí)匈奴族的一個(gè)分支（或部落），是晉代入塞匈奴十九種之一的 羌渠?

（晉代入塞匈奴十九種： 屠各 、鮮支、寇頭、烏譚、赤勒、捍蛭、黑狼、赤沙、郁鞞、萎莎、禿董、勃蔑、羌渠、賀賴、鐘跋、大樓、雍屈、真樹、力羯，各有部落，不相雜錯(cuò)）。

羯人入塞之前，隸屬于匈奴，即“匈奴別落”。其種族的根源，眾說紛紜，多不足以為實(shí)。

《 晉書 》卷一百四《載記石勒上》載：“石勒字世龍。其先匈奴別部羌渠之胄?！?

《 十六國(guó)春秋 》卷十一《后趙錄》 “其先匈奴別部，羌渠之胄，分散居于上黨、羯室，因號(hào)羯胡。”?

《魏書》卷八十三《羯胡石勒傳》云：“其先匈奴別部，分散居于 上黨 、 武鄉(xiāng) 、羯室，因號(hào)羯胡。”?

王仲犖 認(rèn)為：羯人是 石國(guó) （粟特族之一）人，又據(jù)《 魏書 》有者舌國(guó)，《 隋書 》有石國(guó)，都柘折城，即是 塔什干 。據(jù)此推斷，石勒的祖先可能就是石國(guó)人，移居中原后，遂以石為姓，其祖并為部落小帥。

七十年代以來， 童超 經(jīng)過多方考證，認(rèn)為羯人是 中亞 康居 人，但羯人不是被康居人所征服的南部農(nóng)業(yè)居民——索格底亞那人，而是康居（ 羌渠 ）游牧人。?

兩漢時(shí)期 ，康羈屬匈奴，因而可能有一部分人隨匈奴東來，轉(zhuǎn)戰(zhàn)于蒙古草原，其后又隨之南遷，逐漸內(nèi)徙于上黨武鄉(xiāng)一帶。

因?yàn)樗麄兗仁强稻尤?，又是匈奴的附庸，故稱：“匈奴別部，羌渠之胄?！边@個(gè)論證與文獻(xiàn)記載更為切近，較為可信。童超：《關(guān)于五胡內(nèi)遷的幾個(gè)考證》，見《 山西大學(xué)學(xué)報(bào) 》1978年4期。

在歷史上閃光的時(shí)期非常短暫，僅僅于 五胡亂華 時(shí)期建立了在地方割據(jù)的 少數(shù)民族 政權(quán)。?

羯族也在學(xué)習(xí) 漢文化 ，受到漢族的熏陶，符合當(dāng)時(shí) 民族融合 、 民族文化 互補(bǔ)的歷史 發(fā)展趨勢(shì) 和潮流。但是其 政治統(tǒng)治 過于殘暴，讓當(dāng)時(shí)統(tǒng)治下的各族人民飽受其苦難。?

西晉“ 八王之亂 ”后，北方總?cè)丝?500萬，漢人三分之一。 傳世文獻(xiàn)中有關(guān)羯人西晉時(shí)活動(dòng)的記載頗為罕見。

晉末 并州 一帶的雜胡與 匈奴 已有明確界限,羯胡被視為雜胡而不屬于匈奴的范圍。羯胡首領(lǐng) 石勒 起兵之際麾下 同姓 人物極少，其本部兵力與 劉淵 的五部 屠各 相比顯得微不足道。

石勒最初在劉淵政權(quán)下組建的胡人武裝，其成員多為各種雜胡而未必都是羯族。石勒轉(zhuǎn)戰(zhàn)河北后開始大規(guī)模擴(kuò)軍，此前被成批賣往河北的并州雜胡紛紛加入其軍團(tuán)。

石勒建國(guó)后為提升諸胡地位而稱其為"國(guó)人"，羯胡人數(shù)驟然增加并達(dá)到驚人的數(shù)目。

羯胡的語言、風(fēng)俗及狀貌與康居等西域胡相同，西域胡在后趙羯胡之中所占的比例是很可信的。石勒所招王陽、 夔安 、 支雄 、冀保、吳豫、劉膺、桃豹、逯明、 郭敖 、劉征、劉寶、張曀仆、呼延莫、郭黑略、張?jiān)健⒖纂?、趙鹿、支屈六等“ 十八騎 ”，族屬相當(dāng)雜亂。

目前已知王陽為胡人，孔豚可能也是胡人， 夔安為天竺人，郭黑略可能也是天竺人，呼延莫為匈奴人， 劉膺、劉征、劉寶、趙鹿可能也是匈奴人， 張曀仆、張?jiān)娇赡苁乔记?，支屈六為月支人?/p>

石勒征戰(zhàn)河北各地，大批漢人進(jìn)入其軍中。在石勒軍中及后趙政權(quán)下，也有漢人變作羯胡的事例。?

入塞后的羯人保留著部落組織，部有大、小酋帥。羯人主要從事游牧和農(nóng)業(yè)，生活貧困，有的為漢族地主傭工，有他們?cè)叛觥昂臁保?祆教 ），后來多信佛教。

羯族在東漢時(shí)期已開始隨匈奴內(nèi)遷。漢晉時(shí)期的羯人雖還保持有一定的游牧經(jīng)濟(jì)，但農(nóng)業(yè)所占的比重越來越大。

即待石勒建立趙，政局稍穩(wěn)以后就開始進(jìn)行了農(nóng)業(yè)化，他令 右常侍 霍浩為“ 勸課大夫 ”，與他人一起“循行州郡，核定戶籍，勸課農(nóng)?！保匠Ｙp賜也多以谷帛為主，如在巡幸 冀州 諸郡時(shí)，引見“高年、孝悌、力田、文學(xué)之士，班賜谷帛有差”。