距離赫斯普洛斯告別塔坎，孤身一人前往坎特洛特已經(jīng)過去了三天，而就砸這短短的三天內(nèi)，無數(shù)的緊張事件在小馬國內(nèi)如雨后春筍般紛紛出現(xiàn)。

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先是小馬谷，許許多多的小馬們幾乎是在同一時(shí)刻陷入了同一個(gè)“夢(mèng)境”，而且有著少數(shù)的無辜小馬從此再未睜開過雙眼；然后是云中城，負(fù)責(zé)管理空域的飛行員天馬們?cè)啻胃惺艿酱髿獾漠惓_動(dòng)，甚至?xí)r不時(shí)能夠在光天化日之下看見幾道黑影從空中一閃而過；接著是水晶帝國，傳聞已經(jīng)有許多的探險(xiǎn)家在城墻北面的茫茫雪原中看到過一個(gè)個(gè)黑色身影，她們斷定黑晶王的勢(shì)力將會(huì)很快回歸；永恒自由森林中，則響起了日夜不停的陣陣低語，似乎在訴說著災(zāi)難的降世……

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享受了一千多年和平時(shí)光的小馬國很顯然無法在短時(shí)間消化掉如此巨變。一卷卷官府公文幾乎疊成了一座小山，繁忙的政務(wù)幾乎壓垮了所有的官員，而兩位公主也已經(jīng)忙得焦頭爛額。

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更糟的是，馬國議會(huì)已經(jīng)亂成了一鍋粥。各個(gè)部門的高領(lǐng)主為了自己的利益，竟然屢次拒絕公主們的提議，并且堂而皇之地將各地的求助信塞在辦公桌的抽屜里，不去理會(huì)騷亂馬群的需求，而兩位公主對(duì)此則毫無對(duì)策。

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現(xiàn)在，小馬國內(nèi)部的各個(gè)種族已經(jīng)自顧不暇。駿鷹王國迫于無奈，已經(jīng)將所有的陸上勢(shì)力撤回到了深居水下的海馬國；亞克斯坦也因?yàn)楸本持械姆N種“怪事”，整個(gè)部族徹底失去了與外界的聯(lián)系；獅鷲王國原先便從未真正統(tǒng)一，而他們因?yàn)樽罱幕靵y而再次陷入了勢(shì)力割據(jù)的局面；龍之域，說實(shí)在的，這群整天只知道爭斗與巖漿浴的龍族對(duì)小馬國的危機(jī)沒有絲毫的緊張，他們還是同往常一樣，極度排斥外來者，只是從名義上歸順了兩位公主的統(tǒng)治。

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于是，現(xiàn)在也就只有水晶帝國與幻形靈新王國直接聽從于坎特洛特皇城的指令。當(dāng)暮光閃閃與塔坎完成了幻形靈新巢都的重建任務(wù)后，再次回到中心城時(shí)，留給她們的，也就只有一個(gè)支離破碎的小馬國了。

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塔坎從露娜公主那里得知了赫斯普洛斯的遭遇與計(jì)劃，也很快明白了自己在這場棋局里扮演的角色，于是同暮光閃閃商議，決定親自為小馬國貢獻(xiàn)出自己的一份力。

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Vulkan Lives

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火蜥蜴軍團(tuán)生長于夜曲星的熔漿之中，對(duì)于鍛造這門鐵砧上的技藝更是爐火純青。對(duì)于塔坎來說，再?zèng)]有什么能比打造一兩件兵刃來的實(shí)用了。于是，暮暮同意了塔坎的請(qǐng)求，讓他留在中心城，并與這里的科學(xué)家小馬們共同鍛造一批趁蹄的武器。而暮暮自己則要召集諧律元素，讓馬國的友誼大炮時(shí)刻處于在線狀態(tài)。

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但就在塔坎前往坎特洛特皇家物理學(xué)院的途中，他遇見了一匹意想不到的小馬，幾乎是在一瞬間，一團(tuán)綠色的身影“刷”的一下黏到了塔坎的臉上，讓塔坎的世界一下子變成了綠色。

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“人類？！你是人類嗎？我早就聽說這兒有人類出沒，專門從小馬谷跑到這里來看看呢！”那團(tuán)綠色的東東緊緊地抱著塔坎那頂綠色的頭盔（為了防止自己漆黑如炭的皮膚嚇到小馬們，塔坎習(xí)慣于戴著頭盔）

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“唔……俺是火蜥蜴第三連的塔坎……你能不能先放開俺？”

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“哦哦哦，不好意思。我是天琴心弦，你可以叫我天琴，我可是名副其實(shí)的人類學(xué)家哦！”天琴一個(gè)轉(zhuǎn)身便落到了地上

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“神皇在上?。】蓯鄣木G色小馬，同樣是可敬的人類學(xué)家，你好啊。現(xiàn)在小馬國各處動(dòng)蕩不堪，你應(yīng)該回到小馬谷，乖乖待在家里?！彼矊?duì)于這位突入起來的“人類學(xué)家”頗感疑惑。

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“好啦，好啦。‘乖乖待在家里’這種話我可是聽得耳朵都快起繭啦！那么，人類，準(zhǔn)備好教給我一些人類的知識(shí)嗎？”天琴睜大了水靈靈的雙眼，乖巧地看著塔坎。

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為了盡快從這匹綠色獨(dú)角獸的蹄中脫離，塔坎想到了一個(gè)好主意。于是他從盔甲的縫隙間取出了一個(gè)正好蹄子大小的古樸黃銅制雙頭鷹徽章，遞給了天琴。“看看這個(gè)，小可愛，這是神皇的神圣徽記！”

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“神皇？這么說來，他是位神咯？”

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“噓！這不能讓任何人……或是小馬聽到！”塔坎連忙捂住了天琴的嘴。

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“要知道，帝皇讓我們信仰的可是帝國真理，禁止我們將他進(jìn)行神化。但……他所做的那些神跡難免讓他的神圣形象扎根于每位人類的心中。俺們?cè)诖筮h(yuǎn)征時(shí)，還是有著一定的兄弟私下信仰著神皇。不是因?yàn)閯e的，只是因?yàn)榈k是我們?nèi)祟惖淖詈笙Ｍ?！而且，正是因?yàn)檫@枚護(hù)身符與神皇的庇護(hù)，俺才能從伊斯特凡那個(gè)鬼地方逃出生天。所以，我想這枚護(hù)身符也能保護(hù)你?！?/p>

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“哇哦，這簡直酷斃了！謝謝，綠色大塊頭！”天琴高興地尖叫著，用魔法擺弄著那枚雙頭鷹徽章。

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見到她的注意力被吸引走了，塔坎拔腿就跑，生怕天琴再跟上來。

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Vulkan Lives

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皇家科學(xué)院的科學(xué)家小馬們十分熱情地招待了塔坎，并將他帶到室內(nèi)進(jìn)行參觀。

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這里陳列的許多科技產(chǎn)品都令塔坎百思不得其解。小馬們的科技樹只能用詭異來形容，這里已經(jīng)出現(xiàn)了電力，而皇城護(hù)衛(wèi)隊(duì)則還在揮舞著大刀長矛。

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“看這個(gè)，塔坎先生。這是我們團(tuán)隊(duì)瀝盡心血研發(fā)而成的護(hù)板馬鞍。”一位科學(xué)家小馬為塔坎指著那具看似弱不禁風(fēng)的灰色馬鞍。塔坎伸手用力戳了戳，那馬鞍竟然之間崩成了碎片，弄得在場的眾馬十分尷尬，一時(shí)間語塞，你看看我，我看看你。

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“俺尋思你們介個(gè)可防不了任何的東西。在戰(zhàn)場上，防護(hù)必須做到萬無一失！”于是，塔坎決定親自為他們演示一番。

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由于小馬國缺少合成陶鋼或是精金的原材料，塔坎只得使用本土的一些“看上去很堅(jiān)固”的合金材料制作這些武器。他一開始想著搞出一套智控防衛(wèi)機(jī)器人，但自己并沒有相關(guān)的經(jīng)驗(yàn)，所以還是選擇了經(jīng)典的“盔甲套小馬”的思路。

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只聽見“鐺，鐺，鐺”幾聲，這樣的一具動(dòng)力甲便打造完成?？淄w灰色，像極了MK2遠(yuǎn)征型動(dòng)力甲，只不過是小馬化的版本，而且取消了原有的一些設(shè)計(jì)。

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盔甲全身上下全密閉，有著獨(dú)立的維生系統(tǒng)與內(nèi)循環(huán)系統(tǒng)，也就意味著它可以在極端的核輻射環(huán)境下工作；由于小馬國的核能發(fā)展幾乎為零，所以盔甲并不是由小型核聚變反應(yīng)堆驅(qū)動(dòng)的，而是由充能好的魔法動(dòng)力核心驅(qū)動(dòng)；盔甲只是單純?yōu)殛戱R們而設(shè)計(jì)的，所以頭盔與腹部沒有任何開口；為了保障其良好的生存能力，動(dòng)力甲的甲片使用了多層復(fù)合技術(shù)——一種只有帝國才掌握的遠(yuǎn)古科技，這一方面為動(dòng)力甲帶來了變態(tài)的防御能力，但另一方面也因?yàn)樾●R們沒有軀體上的神經(jīng)接口，導(dǎo)致行動(dòng)十分不便；武器配置則有些特殊，在動(dòng)力甲的兩側(cè)，固定著兩挺重型火神炮，能夠在幾秒內(nèi)便傾瀉出大量火力，活生生的馬型堡壘。只可惜，以馬國目前的生產(chǎn)力與科技，這種動(dòng)力甲的產(chǎn)量也就限制在了十位數(shù)，只能用來配發(fā)精銳的衛(wèi)戍兵團(tuán)。

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科學(xué)家們簡直看呆了，這綠色巨人所制造出的戰(zhàn)爭機(jī)器簡直無法理解其中運(yùn)作的原理，但他們不知道的是，在一個(gè)遙遠(yuǎn)的可能未來，這件原型動(dòng)力甲將會(huì)成為末世中的鐵騎【1】……

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除此之外，塔坎還向他們傳授了一些基本的機(jī)械改造技術(shù)，以便讓那些殘疾小馬再次活動(dòng)行動(dòng)自如的能力。當(dāng)然，這些尖端而又神秘的科技只是阿斯塔特們?yōu)榱藚f(xié)助小馬國抵御未來的侵襲而無償提供的，所以決不能輕易泄露。于是，在塔坎的授意下，一個(gè)獨(dú)立于皇家科學(xué)院的神秘部門悄悄地成立了，他們將負(fù)責(zé)保存這些神之造物，以防它們落入敵手。

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至于這動(dòng)力甲的名稱，塔坎則根據(jù)古老的編號(hào)，將其命名為“E-01”，而操縱它的精銳小馬，就叫做“鐵騎衛(wèi)”【1】。

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而其它的工作，塔坎想著與赫斯普洛斯會(huì)和后在說，因?yàn)橄胍幚硪蝗翰宦犜挼母哳I(lǐng)主，光憑一位大老粗可是不行的……

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注：

【1】這里的裝甲設(shè)計(jì)與命名的靈感均來源于《輻射小馬國》，算是一個(gè)小彩蛋，說不定哪天就可以聯(lián)動(dòng)了呢？

紅字戰(zhàn)士三部曲：??

第一部：《塵埃之中》??

第二部：《烈焰重鑄》??

第三部：《晚星之拳》? ?均已發(fā)布? ?

原作者： Vermillion Prose?

譯者：老連幫主??

續(xù)寫：老連幫主

已獲得翻譯、續(xù)寫許可??