? ? ? 按照宇宙大爆炸理論，第一代星系大概形成于大爆炸發(fā)生后十億年。在宇宙誕生的最初瞬間，有一次原始能量的爆發(fā)。隨著宇宙的膨脹和冷卻，引力開始發(fā)揮作用，然后，幼年宇宙進入一個稱為“暴漲”的短暫階段。原始能量分布中的微小漲落隨著宇宙的暴漲也從微觀尺度急劇放大，從而形成了一些“溝”，星系團就是沿著這些“溝”形成的。

? ? ? 在宇宙誕生后的第一秒鐘，隨著宇宙的持續(xù)膨脹冷卻，在能量較為“稠密”的區(qū)域，大量質子、中子和電子從背景能量中凝聚出來。一百秒后，質子和中子開始結合成氦原子核。在不到兩分鐘的時間內，構成自然界的所有原子的成分就都產(chǎn)生出來了。大約再經(jīng)過三十萬年，宇宙就已冷卻到氫原子核和氦原子核足以俘獲電子而形成原子了。這些原子在引力作用下緩慢地聚集成巨大的纖維狀的云。不久，星系就在其中形成了。

? ? ? 大爆炸發(fā)生過后十億年，氫云和氦云開始在引力作用下集結成團。隨著云團的成長，初生的星系即原星系開始形成。那時的宇宙較小，各個原星系之間靠得比較近，因此相互作用很強。于是，在較稀薄較大的云中凝聚出一些較小的云，而其余部分則被鄰近的云所吞并。

? ? ? 同時，原星系由于氫和氦的不斷落入而逐漸增大。原星系的質量變得越大，它們吸引的氣體也就越多。一個個云團各自的運動加上它們之間的相互作用，最終使得原星系開始緩慢自轉。這些云團在引力的作用下進一步坍縮，一些自轉較快的云團形成了盤狀；其余的大致成為橢球形。這些原始的星系在獲得了足夠的物質后，便在其中開始形成恒星。這時的宇宙面貌與今天便已經(jīng)差不多了。星系成群地聚集在一起，就像我們地球上海洋中的群島一樣鑲嵌在宇宙空間浩瀚的氣體云中，這樣的星系團和星系際氣體伸展成纖維狀的結構，長度可以達到數(shù)億光年。如此大尺度的星系的群集在廣闊的空間呈現(xiàn)為球形。

? ? ? 宇宙中沒有兩個星系的形狀是完全相同的，每一個星系都有自己獨特的外貌。但是由于星系都是在一個有限的條件范圍內形成，因此它們有一些共同的特點，這使人們可以對它們進行大體的分類。在多種星系分類系統(tǒng)中，天文學家哈勃于1925年提出的分類系統(tǒng)是應用得最廣泛的一種。哈勃根據(jù)星系的形態(tài)把它們分成三大類：橢圓星系、旋渦星系和不規(guī)則星系。

? ? ? 宇宙中的大部分大星系都是旋渦星系，其次是橢圓星系，不規(guī)則星系占的比例最小。旋渦星系自轉得比較快，其盤面中含有大量塵埃和氣體，這些物質聚集成能供恒星形成的區(qū)域。這些區(qū)域發(fā)育出含有許多藍星的旋臂，所以盤面的顏色看上去偏藍。而在其棒狀結構和中央核球上稠密地分布著許多年老的恒星。與旋渦星系相比，橢圓星系自轉得非常慢，其結構是均勻而對稱的，沒有旋臂，塵埃和氣體也極少，造成這種局面的原因是早在數(shù)十億年前恒星迅速形成時就已經(jīng)將橢圓星系中的所有塵埃和氣體消耗完了，其結果是造成這些星系中無法誕生新的恒星，因此橢圓星系中包含的全都是老年恒星。

? ? ? 宇宙中約有十億個星系的中心有一個超大質量的黑洞，這類星系被稱為“活躍星系”。類星體也屬于這類星系。

? ? ? 此外、還有一類個子矮小的“矮星系”。這類星系不像大型星系那樣明亮，但其數(shù)量非常多。銀河系附近有許多矮星系，其數(shù)量比所有其他類型星系之和都多.在鄰近的星系團中也已發(fā)現(xiàn)了大量的矮星系。其中一些形狀規(guī)則，多半都含有星族Ⅱ的恒星；形狀不規(guī)則的矮星系一般含有明亮的藍星。

? ? ? 星系的形狀一般在其誕生之時就已經(jīng)確定了，此后一直都保持著相對穩(wěn)定，除非發(fā)生了星系碰撞或鄰近星系的引力干擾。?