原文：天下皆知美之為美，斯惡之；皆知善之為善，斯不善已。故有無相生，難易相成，長短相較，高下相傾，音聲相和，前后相隨。是以圣人處無為之事，行不言之教；萬物作焉而不辭，生而不有，為而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。

譯文：天下人都知道了美之所以為美，那么也就有了丑的標準；都知道了善之所以為善，那么也就有了惡的標準。所以說，有和無是相伴而生的，難和易是相對而成的，長和短因?qū)Ρ榷@現(xiàn)，高和下相對照而區(qū)分，音與聲先區(qū)別而后和諧，前和后先對立而后統(tǒng)一。因此圣人順著自然的原則處事而不妄加干涉，潛移默化地教化百姓而不發(fā)號施令；聽任萬物自然發(fā)展而不按主觀意志去引導推動，生養(yǎng)萬物發(fā)展而不自認為有功，功業(yè)有成而不居功自傲，所以他的功績才不會磨滅。