原文來自Black Library 作者：Steven Savile??? ???

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翻譯校對(duì)都是我自己。。。

第四章

Gathering Darkness
希爾瓦尼亞 鄧肯霍夫城堡
帝國歷2009年 夏末

弗拉德·馮·卡斯坦因使阿爾滕·甘茲著迷。
烏鴉在下面的院子里吵鬧著，它們爭搶著廚師扔出來的面包屑。他們看著烏鴉，被它們的翅膀和喙嘴迷住，它們的舞蹈充滿著野性之美。
“有趣,不是嗎?”伯爵說。“那么像我們，又那么不同。這是我們的天性，甘茲。這種混合著翅膀與羽毛的舞蹈只不過是生存的本性。對(duì)它們來說每天都是一場戰(zhàn)斗，覓食就是從另一只鳥嘴里搶奪面包，否則就會(huì)餓死。我們像國王一樣喂養(yǎng)著它，但在它們的世界里沒有分享，為了一片面包就會(huì)使自己的兄弟失明，不愿戰(zhàn)斗的就會(huì)餓死?！?br>希爾瓦尼亞伯爵的世界觀有時(shí)如同籠罩在一片漆黑之中，他沉迷于生死的游戲。他稱之為死亡之舞?！斑@一切都是關(guān)于生命的運(yùn)動(dòng)，甘茲。他們會(huì)在歌曲結(jié)束時(shí)起舞。

“生活就是首歌，”這個(gè)蒼白的年輕人結(jié)束了他的話，感到他主人有些心不在焉。
“啊，不，生活只是偉大歌曲的序曲。下面，最饑餓的烏鴉飛了起來，光滑的黑色翅膀拍打著，嘴里緊緊地叼著它的戰(zhàn)利品。其余的人只能在最后幾口上自相殘殺，死亡是一種狂放的運(yùn)動(dòng)，永遠(yuǎn)不要忘記這一點(diǎn)，甘茲。生命是短暫的，死亡是永恒的。”
有時(shí)候，伯爵對(duì)黑暗的偏愛接近于虛無，就像今天。

甘茲發(fā)現(xiàn)這個(gè)人孤獨(dú)地站在鄧肯霍夫城堡的城垛上守夜。他對(duì)獨(dú)處的追求并不少見，日落時(shí)分，他常常會(huì)來到城堡的最高處，看著城堡在他腳下展開。風(fēng)扯著他的斗篷，拍打著他的臉。

他轉(zhuǎn)過身避開那些吵吵嚷嚷的鳥兒。
“讓廚子明天舀出兩倍的剩飯來，我喜歡烏鴉，他們應(yīng)該在鄧肯霍夫有個(gè)家。”
“如您所愿，爵爺?！坝行r(shí)候，黑暗似乎從弗拉德·馮·卡斯坦因的內(nèi)心中輻射出來，向外跳動(dòng)，不僅吞噬了他本人，也吞噬了許多他身邊的人。這個(gè)人是一個(gè)矛盾的混合體，一方面，他對(duì)那些反對(duì)他的人極其殘酷，但另一方面,他卻要確保鳥兒們不會(huì)挨餓，這是一種他從未傳達(dá)給他同胞的溫柔。

在這一點(diǎn)上，希爾瓦尼亞伯爵是個(gè)謎，甚至對(duì)他的大臣來說也是如此。
這不是傲慢，這甚至不是權(quán)力的象征，對(duì)他的同胞，這是一種真正的漠不關(guān)心。
他沿著狹窄的城垛慢慢地走著，每走幾步就要停下來，駐足觀看下面景色中的奇特之處。‘
當(dāng)伯爵離開院子，靠在一堵高聳在鋸齒狀巖石上的矮墻時(shí)，甘茲一步一步地跟了過來.。

他猶豫地站在馮·卡斯坦因后面，伯爵對(duì)著風(fēng)自言自語，當(dāng)然，也在對(duì)甘茲講話。
他聽著伯爵的沉思，他從不知道接下來會(huì)聽到什么:一首早已被遺忘的詩歌片段;哲學(xué)的元素;被故事包裹著的歷史，聽起來就像珍貴的記憶;或者像今天這樣某人被宣判死刑。

“羅瑟邁爾是我的眼中釘，甘茲。他把自己的血統(tǒng)重要性夸大了，我要好好照顧下他。給他和你給斯圖姆和德朗一樣的待遇，這樣做更有說服力。給他兩個(gè)選擇，我不在乎他選擇哪一個(gè)。拜訪完海因茨·羅瑟邁爾之后，去拜訪下皮特·卡普林，卡普林一直在嘲弄我的慷慨，甘茲，他把我當(dāng)作傻瓜，這是不允許發(fā)生的。記住，彼得沒有選擇，你要以身作則，事情完成后其他人很快就會(huì)采取行動(dòng)，只要讓他們確信，如果他們繼續(xù)違抗我，將會(huì)發(fā)生什么?！?br>“好的，主人?！备势濣c(diǎn)點(diǎn)頭，拖著腳步往后退了一步。顯然馮·卡斯坦因更喜歡和死亡打情面，而甘茲則更喜歡安全的堅(jiān)實(shí)地面。那個(gè)人在城垛周圍鬼鬼祟祟地出沒，那種不可思議的優(yōu)雅和輕快，就像他非常喜愛的一只黑翼鳥。

“如你所愿。皮特·卡普林會(huì)后悔招惹到你的憤怒?！?br>“甘茲，你讓我的話語聽起來像只野獸。記住，萬物皆有美，當(dāng)狼群追趕著柔弱的獵物時(shí)，它是被憤怒驅(qū)使的嗎?那些落在院子里的鳥是被血怒所驅(qū)使嗎?”他搖搖頭，以加強(qiáng)自己的觀點(diǎn)?！安?，它們只是出于需求，出于本能而殺戮。神創(chuàng)造了它們，并把這種基本的需求放在它們的精神中。它們需要?dú)⒙?。所以它們用一種美麗的野性舞蹈表現(xiàn)著它，它們不尋求馴服它們內(nèi)心的野獸，它們是如此不同于人類。而人類則試圖顛覆自然，去馴服潛藏在他們靈魂深處的野獸。他們?yōu)槟切┲雷约红`魂深處的邪惡神明建造紀(jì)念碑和廟宇。他們敬畏西格瑪和他的戰(zhàn)錘，卻忘記了那只戰(zhàn)錘本身就是一種死亡的工具。他們用樹枝將自己包圍起來，用石頭蓋起房子，稱自己是文明的。人類很脆弱，他們害怕如果他們的獸性被釋放會(huì)發(fā)生什么。當(dāng)他們擁抱美時(shí)，卻忘記了萬物都有美——甚至是黑暗”。

馮·卡斯坦因陷入了沉默，沉浸在對(duì)死亡和美麗的思考中。這是伯爵性格的另一面:他的情緒會(huì)突然地從單純的沉思轉(zhuǎn)變?yōu)樯畛恋膽n郁，他沉浸在自己錯(cuò)綜復(fù)雜的思想中，這個(gè)人才華橫溢，被賦予近乎天才的才智，他博覽群書，精通他所關(guān)心談?wù)摰拿恳粋€(gè)話題，他的智慧也足以像閱讀那些書一樣閱讀他人。
阿爾滕·甘茲從未遇到過像弗拉德·馮·卡斯坦因那樣的人。

“讓赫爾曼·波斯納和他最信任的幾個(gè)手下陪著你，波斯納是暴力和狡猾的完美結(jié)合。告訴我，甘茲，你相信海因茨會(huì)屈服接受我的統(tǒng)治嗎?我厭倦了這些瑣碎的爭吵”。
“如果他不這樣做，那他就是個(gè)傻瓜?！备势澱f，但并沒有真正回答這個(gè)問題。
“不過我問的不是這個(gè)，對(duì)吧?”馮·卡斯坦因說道。他一邊說，一邊玩弄著他的圖章戒指，把它轉(zhuǎn)到他的無名指上，然后又把戒指轉(zhuǎn)了回來。這是伯爵的習(xí)慣，每當(dāng)他陷入沉思或絞盡腦汁解決一個(gè)問題時(shí)，他就會(huì)玩弄那枚圖章戒指。這是甘茲在許多場合觀察到的習(xí)慣。

“不,我的主人?！?br>“甘茲，老實(shí)告訴我。你相信海因茨·羅瑟邁爾最終會(huì)向我屈膝嗎?”
“不，我的主人。羅瑟邁爾是個(gè)驕傲的人，他會(huì)反抗你到最后”。
弗拉德·馮·卡斯坦因若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他的目光投向了中間的某個(gè)地方，在那里，夜色吞噬了鄧肯霍夫鎮(zhèn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于他們的地平線。

“我同意，”他說到?！八?，你知道你必須做什么。”
“是的，我的主人?！?br>’‘那就去吧，時(shí)間飛逝，我要讓這些眼中釘從我身上拔下來，免得它們?cè)僬ジ晌业难薄?br>
甘茲把馮·卡斯坦因一個(gè)人留在城垛上。不知伯爵要在這里呆多久。
這個(gè)人渴望獨(dú)處，鄧肯霍夫城堡里很少有人敢接近他們的主人，除了他的妻子伊莎貝拉和甘茲之外，他也很少找其他人做伴。伊莎貝拉·馮·卡斯坦因在各方面都和她丈夫平起平坐。她既美麗又殘忍，這是一個(gè)危險(xiǎn)的結(jié)合。但與弗拉德不同，她的殘忍是可以預(yù)見的。甘茲早就找到了自己的辦法，她渴望著各種形式的權(quán)力。與她丈夫令人困惑的本性相比，這是一個(gè)簡單的愿望，她與他是完美的平衡，她是他完美的陪襯，完美的伴侶。

當(dāng)伯爵得知她受到病魔的折磨時(shí)，他非常悲傷。
起初，他對(duì)牧師和醫(yī)生們大吼大叫，敦促他們找到能治好他妻子的奇跡。后來，當(dāng)藥物失敗后，他又開始尋求更好的治愈方法。
他孤獨(dú)地站在城墻上最高的石頭上守夜，一夜又一夜，仿佛接近天上的諸神就可以以某種方式說服他們?nèi)フ人膼鄣囊辽惱?br>
直到最后一個(gè)晚上，當(dāng)她的看護(hù)宣告她的靈魂已經(jīng)進(jìn)入莫爾的國度無法找到出路時(shí)，弗拉德把所有的人都趕出了她的房間，坐上了最孤獨(dú)的守夜隊(duì)伍中，為他自己的妻子守夜。
但她并沒有逝去。第二天，伯爵出來的時(shí)候已經(jīng)筋疲力盡，體力不支，他把看客們打發(fā)走?！拔崞抻来?，”他說。一個(gè)簡單的四字公告，他的妻子還活著。
他是對(duì)的。那天晚上，伊莎貝拉·馮·卡斯坦因從臥房里走出來，向世人展示，她還活著。
在眾神的保佑下，她戰(zhàn)勝了肆虐希爾瓦尼亞的疾病。

狹窄的石階通向一條走廊，走廊通向城堡主樓的上方。畫廊的墻上掛滿了馮·卡斯坦因的畫像，這些畫像都是帝國最受歡迎的藝術(shù)家們所畫。每一位都想在畫布上描繪出這位伯爵最迷人的一面。
有些人可能會(huì)認(rèn)為這是出于他對(duì)自己形象的虛榮心，但甘茲越了解伯爵，就越不認(rèn)為他是個(gè)自負(fù)的人。不，這只是他內(nèi)心的另一種對(duì)立。
城堡里沒有鏡子，也沒有伴隨著自戀而來的華麗裝飾。
這些畫作栩栩如生，而伯爵是所有作品的崇拜者。

他經(jīng)常說，偉大的美是神賜給他的禮物，是一種祝福，所以他選擇用這些畫圍繞著自己，就像他用精致的瓷器和大理石雕像圍繞自己一樣，用精致的珠寶裝飾自己，用天鵝絨和錦緞裝飾自己的家一樣。收集一切關(guān)于美麗的東西，并囤積起來。
奇怪的是，畫廊里竟然沒有他妻子的畫像。

甘茲輕盈地穿過長長的走廊，推開遠(yuǎn)處厚重的紅色天鵝絨門簾，走下第二個(gè)旋轉(zhuǎn)樓梯，進(jìn)入仆人的房間。
與其他地方的裝飾相比，這些房間有些破敗。墻上的掛毯有些地方已經(jīng)破舊不堪。經(jīng)過多年的陽光照射，它的顏色變得斑駁不平。
他們向他展示了狩獵的場景，一些無名、不知名的馮·德拉克貴族帶領(lǐng)著狂吠的獵狗和仆人追趕著野豬。
考慮到瘋狂的馮·德拉克家族是罪有應(yīng)得的野蠻惡魔，甘茲懷疑獵物是兩條腿的而不是四條腿的。
走廊盡頭的彩色玻璃窗在地毯上散布著令人昏昏欲睡的五顏六色。

甘茲大步穿過走廊.
走到一半，有兩位仆人走上不同的樓梯通向城堡的不同樓層，較長的樓梯下到廚房，較短的樓梯通向另一個(gè)走廊，這個(gè)走廊俯瞰著正廳。
甘茲跨著步伐走上樓梯。當(dāng)他到達(dá)頂部時(shí)，止不住的氣喘吁吁著。

畫廊的設(shè)計(jì)是為了炫耀主廳的宏偉和伯爵的黑曜石王座。這是甘茲在整個(gè)城堡里最喜歡的地方。
從這里，他可以看到伯爵宮廷里來回走動(dòng)的人，而不被人察覺。
生活在下面的房間里上演著，小貴族們的陰謀詭計(jì)，對(duì)寬恕的請(qǐng)求，伯爵那柄可怕而迅捷的正義之劍，以及希爾瓦尼亞的日常生活，都發(fā)生在下面。

甘茲就在這里觀察、研究和學(xué)習(xí)。他與伊莎貝拉·馮·卡斯坦因并沒有太大的不同，他也渴望著他與伯爵的親密關(guān)系所賦予他的權(quán)力，但他并沒有無知到認(rèn)為自己是無可替代的。不僅如此，他對(duì)自己的“美麗”(這里使用了名詞 beauty 與前文伯爵對(duì)話中提到的美麗相呼應(yīng))并沒有幻想，伯爵也不愿意把自己的“美麗”強(qiáng)加于他身上。他必須使自己無可替代，這就意味著他要收集知識(shí)，要了解伯爵宮廷里的每一個(gè)人，要知道他們的弱點(diǎn)和如何利用他們。

伯爵說得對(duì);他的宮廷生活真的很像他們看到的為食物殘?jiān)鼱幊车臑貘f。生存歸結(jié)為愿意犧牲他人以確保自己的繼續(xù)存在，阿爾滕·甘茲的天性使他成為一名幸存者。
大廳里人聲鼎沸。有個(gè)來自郡外的小貴族來到鄧肯霍夫進(jìn)行朝拜，請(qǐng)求弗拉德·馮·卡斯坦因幫助他的人民吃飽飯。伯爵當(dāng)著他的臉輕蔑地笑了笑，叫他跪下來請(qǐng)求他。
當(dāng)這位貴族照他所說的做了時(shí)，馮·卡斯坦因笑得更厲害，并提議到：“盡管我尊重每一個(gè)在別人腳下乞討的人，但你還不如吻一下自己腳邊的泥土?！?br>

馮·卡斯坦因沒有給予援助，什么也沒有，反而剝奪了這位貴族的權(quán)利，并讓他離開鄧肯霍夫，身上只穿著襯衫，沒有鞋子，沒有褲子，沒有抵御惡劣天氣的斗篷。并派出他最信任的一位家庭成員到這個(gè)人的家里來代替他統(tǒng)治。
“每個(gè)人都要學(xué)會(huì)如何照顧自己，而不是跪倒在陌生人的腳前乞討。這是你們都應(yīng)該好好學(xué)習(xí)的一課?！?br>幾個(gè)小時(shí)后，其過程仍在大廳里上演著。

甘茲在訓(xùn)練大廳里找到了赫爾曼·波斯納，他在訓(xùn)練著伯爵的一些士兵。
波斯納比甘茲高了足足六英寸，體型也要大得多，這一切都?xì)w功于他的每日訓(xùn)練。

波斯納在其他人的注視下與一名年輕士兵決斗。波斯納使用兩把短曲劍，而他的對(duì)手則選擇了一把長刃和一個(gè)小盾牌。
波斯納的劍在兩人之間編織著一場死亡之舞，舞動(dòng)得讓人頭暈?zāi)垦！?br>劍刃在火把的照耀下閃閃發(fā)光。波斯納的技術(shù)如此高超，動(dòng)作如此之快，以至于兩片刀片似乎都模糊成了一塊。
當(dāng)甘茲踏上決斗場地時(shí)，波斯納左手的刀鋒蜿蜒地劃過年輕士兵的臉頰，刀口留下了一道淺淺的血痕。他向?qū)κ志狭艘还?，然后轉(zhuǎn)向甘茲，甘茲在地板上鼓起了掌。

“非常令人印象深刻，”甘茲說。
“有什么事嗎？甘茲先生?”波斯納那陰森森的聲音在空曠的操練大廳里回響。
“我們要去拜訪下海因茨·羅瑟邁爾，伯爵想讓他就范。”
“聽見了嗎，伙計(jì)們?”波斯納對(duì)著那些觀看他和年輕士兵決斗的人說道，臉上慢慢地露出了狂野的笑容。
“伯爵想讓我們?cè)谀芯舻男闹凶⑷脒m量的恐懼，以說服他改過自新，是嗎?”
“差不多吧。”甘茲同意了。

波斯納用掛在背上的刀鞘套住了他的雙刀。
“我們什么時(shí)候走?”
“日出，”甘茲說。
“太短了，我們必須為我們的旅行做準(zhǔn)備?！?br>“日落，我們可以在黑暗的掩護(hù)下過去?！?br>“就這樣吧，明天太陽下山，做好準(zhǔn)備?！备势澽D(zhuǎn)身離開。

他還沒走到?jīng)Q斗場的一半，鋼鐵互相撞擊的回聲就再次在他耳邊響起。
“好!”他聽見波斯納在鼓勵(lì)他的一個(gè)手下。
伯爵選中波斯納是有原因的，盡管甘茲不喜歡這個(gè)人，但他不得不承認(rèn)波斯納是他所從事的工作中最好的。

殺戮。