四十一

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1908年以后特別是1945年以后，部分出于對共產主義的恐懼，資本主義的貪婪稍微受到控制。然而，不平等的情形仍然猖獗。時間到了2013年，雖然全球經濟的大餅已經遠大于1500年那塊，但分配的方式卻是極度不公，許多非洲農民和印度尼西亞勞工就算整日辛勞，能夠賺到的食物還比不上500年前的先人。然而，就像農業(yè)革命一樣，所謂的現(xiàn)代經濟增長也可能只是個巨大的騙局。雖然人類和全球經濟看來都在繼續(xù)增長，但更多的人卻活在饑餓和困乏之中。

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面對這種指控，資本主義有兩項響應。第一，資本主義已經把這個世界塑造成資本主義的樣子，現(xiàn)在也只有資本主義能讓它繼續(xù)運行下去。唯一另一個足以和資本主義相抗衡的，就只有共產主義。在公元前8500年，就算有人對于農業(yè)革命深感后悔，但為時已晚，已經無法放棄農業(yè)。同樣，雖然我們現(xiàn)在可能并不喜歡資本主義，但它也已經不可或缺。

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然而，這塊經濟大餅真的能無限變大嗎？每塊餅都需要原材料和能源。但早有先知預言警告，遲早智人會耗盡地球上所有的原料和能源。那么接下來會發(fā)生什么呢？

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現(xiàn)代經濟之所以能夠增長，是因為我們愿意信任未來，資本家也愿意將利潤再投入生產。然而光是這樣還不夠。經濟增長還需要有能源、有原料，但能源和原料有限，如果用光了，是不是整個系統(tǒng)就要崩潰？

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在1700年，全球運輸工具使用的原料多半是木材和鐵，但今天我們卻有各式各樣的新材料任君挑選，像塑料、橡膠、鋁和鈦，這一切我們的祖先都完全一無所知。另外，1700年的馬車主要是由木匠和鐵匠手工人力制作，但在現(xiàn)在的豐田車廠和波音公司工廠里，我們靠的是燃油引擎和核電廠來推動生產。類似的革命在幾乎所有產業(yè)領域無處不在。我們將它稱為“工業(yè)革命”。

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還有一個更大的問題，就是我們不知道如何進行能量間的轉換。比如風力可以推船，水力可以推石磨，但卻沒辦法拿來煮水或煉鐵。相對的是，燃燒木頭的熱力也無法推動石磨。在當時想要轉換能量，只能靠一種東西：人類或動物自己的身體。在自然的代謝過程里，人類和其他動物燃燒有機燃料（也就是食物），把能量轉換為肌肉運動。于是，男男女女或動物攝取谷物和肉類，燃燒碳水化合物和脂肪，再用這些能量來拉車或犁田。

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因為所有能量轉換只能靠人類和動物的身體，當時幾乎所有人類活動靠的就是肌肉的力量。人類的肌肉能用來造車蓋房，牛的肌肉能用來拖犁耕田，馬的肌肉能用來運輸貨物。而所有能用來供應這些“有機肌肉機器”的能量來源只有一種：植物。至于植物的能量，則是來自太陽。植物靠光合作用，將太陽能轉為有機化合物。由此看來，歷史上人類成就的幾乎所有事情，第一步靠的都是將植物取得的太陽能轉換為肌肉的力量。