機智號作為開拓者會對火星展開多方位的探索

美國宇航局噴氣推進實驗室（JPL）-Caltech

NASA的毅力號漫游者周四在火星的杰澤羅火山口安全降落，將從這個古老的三角洲地區(qū)開始其尋找這個星球上古老的生命跡象的歷史使命。不過毅力號漫游者這次還帶了一個小幫手：第一架火星直升機—機智號。

1.關(guān)于機智號的火星航行你所應(yīng)該知道的一切

機智號是作為一個測試飛行器為將來的任務(wù)開創(chuàng)先例。但是對它自己來說，沒有做太多了不起的事。這架重4磅（約1.8kg）的小型直升機的成功飛行將打開人們對火星新科學(xué)和商業(yè)上的興趣。

“就像萊特兄弟用一輛實驗性的飛行器證明了在地球大氣重的驅(qū)動飛行是可行的一樣，我們想用機智號在火星上做同樣的事情?！毙Яτ诿绹詈骄謬姎馔七M實驗室（JPL）的H?vard Grip，機智號的首席飛行員在該機構(gòu)網(wǎng)站如是說。

2.在火星稀薄的大氣中，機智號的飛行轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)速將達到2400rpm

相比毅力號漫游者被滿當(dāng)當(dāng)安插上了各種各樣的科學(xué)儀器，機智號直升機沒有被賦予太多，它是被設(shè)計成獨立的，自給自足的一個實驗。在火星的極度稀薄的大氣中飛行—要比地球稀薄99%，機智號被設(shè)計的極輕，站立僅19英寸（約50厘米）。

這架小型直升機有四個較大的由碳纖維構(gòu)成的旋轉(zhuǎn)葉片，展開約4 ft（1.2m）。一旦航行將開始，這些轉(zhuǎn)子會往反方向旋轉(zhuǎn)約2400rpm—這可比地球上的直升機轉(zhuǎn)的快太多了。

3.機智號將自動飛行

杰澤羅火山口，也就是毅力號著陸的地方，那里的空氣是很冷的——氣溫低至130°F（-90°C）。因此，機智號大部分的能量都直接流到了加熱裝置，使得設(shè)備免于極寒而失效。

因為火星離無空隙的無線電傳輸太遠，JPL的飛行控制員無法在火星的大氣中操控機智號。那意味著飛行指揮的命令需要提前設(shè)置好——在他們等待接收直升機騰空后的消息的同時給團隊另一個小小的“恐怖七分鐘”。

4.機智號和毅力號記錄飛行圖片

“這真是一門能夠為我們開啟新的探索模式的技術(shù)，就好像在20年前漫游者們所做的一樣，那時候旅居者號第一次在火星上完成任務(wù)?！盝PL的2020火星計劃機構(gòu)項目經(jīng)理馬特華萊士在一次NASA的新聞發(fā)布會上這樣說道。

機智號也有自己的攝像機。那些在地球上看直播的人能從漫游者的角度看到飛行器的飛行，另外還能看到飛行中途傳來的航拍圖片。

5.機智號的飛行前試驗

在機智號這架小型直升機能嗡嗡在火星的天空之上飛行時，它需要通過多項測試。比如把從它的初始火箭發(fā)射中幸存的起飛部件部署到漫游者的部件上，這項測試機智號已經(jīng)通過了。

這架小直升機會用到太陽能板為它的90秒飛行給它的鋰離子電池充電。充滿電后，NASA團隊會開始測試機智號的飛行性能。不過現(xiàn)在它終于還是到了火星，毫不匆忙。

6.小型直升機為對火星的多邊探索創(chuàng)造了先例

“我們現(xiàn)在并沒有艱難特殊時期，因為毅力號和機智號團隊需要時間去檢查他們的機器人，我們無法完全預(yù)測到這一過程需要多長時間?！必撠?zé)JPL的新聞事件和項目的主管賈瑞·庫克在《反向》報道中說道。

這一地球上的機器人的基礎(chǔ)建設(shè)是一張復(fù)雜的信息網(wǎng)，它為人類收集，評估和分享主要的技術(shù)資源。從同步地球天氣衛(wèi)星到送去危險領(lǐng)域的無人機——機智號的小小航線可以通過幫助我們探索可能的資源和科學(xué)任務(wù)，還能去尋找未被開采的區(qū)域作為人類最終的棲居。

BY: Brad Bergan

FY: 小魚

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