? 庭院中，空氣凝重，宮本星野只覺得在場的每一個人都變得極度的陌生，就連站立兩排平時對他尊敬有加的幕府衛(wèi)兵，這時看向他的眼神都顯得十分的寒冷。

? 看著躺在地上半人半狐的啞姬，又抬頭看向庭院盡頭正中坐著的面帶慍色的母親，宮本星野強(qiáng)忍下如亂麻一般的情緒，一步一步走到啞姬身旁在，在雙膝重重跪下后，低頭道：“母親，星野知罪?！?/p>

? 見狀，啞姬如認(rèn)命一般閉上了眼，只在眼角處落下點點淚珠。

?宮本琳卻沒有減去一絲怒氣?，道：“知罪？你知的是什么罪？我要你親口說出來！嗚咳！咳咳咳！”

? 見宮本琳捂嘴咳嗽，宮本星野剛想起身，卻被宮本琳以眼神制止，無奈宮本星野只得重新跪下，在猶豫一陣后，道：“星野不該向母親隱瞞啞姬的存在……”

? “原來這個妖女的名字叫啞姬。”宮本琳冷笑搖頭，“但你的罪就只有這一個嗎？！身為領(lǐng)主卻不識邪穢在旁，沉溺男女之歡，將子民安危、幕府存亡拋之腦后，你可還對得起信任你的所有人！可還對得起你死去的父親！又可還對得起你當(dāng)初發(fā)過的誓言！”

? “母親！”宮本星野將頭碰在地上，“星野這些日子是過于放縱，但星野從不敢忘記自己身上所肩負(fù)的責(zé)任，為了能夠帶領(lǐng)族人重回東海五島我也愿意以性命作代價，但在此之前啞姬的真身我并不知情，我也可以擔(dān)保啞姬絕不是別有用心之人。”

? 啞姬是羋先生送給宮本星野的，而宮本星野的學(xué)識和武藝也都是羋先生所教，更是從羋先生身上宮本星野感受到了久違的如父一般的溫暖，所以宮本星野對羋先生是絕對的信任，更不可能會覺得羋先生會陷害他。

? “住口！”

? 但這些話卻讓宮本琳大發(fā)雷霆，厲聲一喝，顫抖著伸出右手食指，指著宮本星野道：“妖女真身就在你眼前，眼看浪人營岌岌可危，你卻還在為其說話，難不成你的心魂真被她勾去了不成?。?！”

? “可是母親，如果啞姬她真要害我——”

? “夠了！”

? 宮本琳打斷了宮本星野的辯解，并忍著咳嗽從身上取下了一把鞘上印有金色五瓣木瓜紋的脅差，直直地拋到了宮本星野的面前。

? “我沒工夫聽你解釋，我只知道此妖女不除，我浪人營必有大禍降臨。星野，你從小就聽我的話，如果你不想背上不孝愚主的罵名，就聽我的，快殺了她！”

? 緩緩從地上拿起脅差，然后雙手緊緊握住兩頭，宮本星野抬頭，雙目惶惶的看著面前的母親。

? “別優(yōu)柔寡斷，殺了她你還是幕府領(lǐng)主，現(xiàn)在浪人營還有許多事等著你去處理，所以不要浪費時間，快殺了她！”宮本琳再度催促道，同時她的心也在不斷滴血。

? 宮本星野好像回到小時候自己做錯了事時的樣子，站起身來走到啞姬面前。

? 啞姬艱難的抬起頭，那凄美蒼白的容顏，好似在向?qū)m本星野訴說著無聲歉疚。

? 刀已半出，但見此情景，宮本星野心中不忍，扭頭將脅差扔到一旁，轉(zhuǎn)身向?qū)m本琳下跪，哀求道：“母親，星野求您放過啞姬，哪怕給其一條木舟出海，只要讓她永不踏入浪人營就行。之后星野仍會像以前一樣全心全意的當(dāng)好領(lǐng)主，母親！”

? 說罷，宮本星野連磕三頭，每一下都咚咚作響，而這三頭也磕得宮本琳心中發(fā)痛。

? “你！”

? 宮本琳剛要發(fā)作，這時近衛(wèi)明走上前來躬身道：“夫人還請息怒，可否讓在下說兩句?！?/p>

? 望其一眼，最終宮本琳點了點頭表示準(zhǔn)許。

? 近衛(wèi)明提了提佩刀，轉(zhuǎn)向?qū)m本星野，道：“領(lǐng)主大人，可以說你是吾等看著長大的，你的為人我也十分了解，這些年來你也用實際行動證明你是一位合格的領(lǐng)導(dǎo)者，但剛才之所見，讓我不得不要為你說上一點?！?/p>

? “近衛(wèi)，你想要說什么？”宮本星野質(zhì)問道，同時一股不安從心中升起。

? “身為領(lǐng)導(dǎo)者，尤其是背負(fù)一族命運的領(lǐng)導(dǎo)者，就絕不能有一絲牽絆，不然當(dāng)大事來臨，所謂的牽絆就將會變成索命繩！”

? 下一刻，當(dāng)著所有人的面近衛(wèi)明消失在了原地，而一把明晃晃的長刀也隨之向啞姬的頸部斬去。

? “既然領(lǐng)主大人不愿，那就由在下替領(lǐng)主大人做主，斬斷這條牽絆！”

? 天叢云快若驚鴻，就連宮本星野自己都沒有反應(yīng)過來，便已拔劍斬下了近衛(wèi)明的持劍之手。頓時血涌如注，近衛(wèi)明痛呼，捂住傷處，仰頭倒地。宮本星野則呆愣在原地，神情恍惚地看著一地的鮮紅和那仍緊握長刀的斷臂。

? “領(lǐng)主大人，希望……我的血……能夠喚醒你——”說罷，滿頭大汗的近衛(wèi)明扭頭便昏厥了過去。

? “快！快把近衛(wèi)大人抬下去醫(yī)治！”安召平靈叫道，驚醒了在場的所有人，當(dāng)即有幾名幕府衛(wèi)兵上前，先簡單止住近衛(wèi)明的血，然后便將之快速抬出了庭院。

? 手中的天叢云還在滴血，宮本星野瞪大雙眼環(huán)顧四周，但每個人都不敢與之直視，都受到驚嚇的低頭后退。

? 宮本琳揮退了欲來攙扶的侍女，強(qiáng)行讓自己虛弱的身體顫顫巍巍的站了起來，然后以滿含淚光的雙眼看向了宮本星野。

? 此時，這位一生要強(qiáng)的女性生平第一次如此悲痛，她無比痛心的看向自己一直抱以重望的兒子，然后張開枯瘦的十指，向前伸出雙手，似想要抓住什么，但才剛抬起一半，雙手便重重落下。生命之火熄去的宮本琳就這樣癱倒了過去。

? 坂本天一就在一旁，見老人要倒去當(dāng)即上前抱住了對方。

? “母親?。。　?/p>

? 宮本星野猛地跑上前去，一把推開了坂本天一，自己抱住宮本琳不停的喊道：“母親，你醒醒呀，母親！”

? 老人慢慢的睜開無神的雙眼，此時她再聽不到周圍的聲音，只是在彌留之際喃喃：“三郎，三郎，我對不起你……”

? 隨后，宮本琳閉上了雙眼，自此與世長辭。

? 感受著懷中母親的體溫正在減去，宮本星野近乎崩潰，不愿接受現(xiàn)實的他緊抱宮本琳，放聲大哭起來。

? 被宮本星野推倒的坂本天一并沒有絲毫的怨恨，反倒是他與安召平靈見此情景心生不忍與愧疚。但事已至此，容不得他們再猶豫下去。

? 坂本天一起身，道：“爾等都退下，等領(lǐng)主大人平穩(wěn)下來再行傳喚。此妖女也押下去嚴(yán)加看管，之后再行處置。”

? 無人言語皆默默退出了庭院，而啞姬也被兩人從左右架起帶出。離開前她最后看了一眼宮本星野那悲痛的背影。

? 這本不是她的本意……如果，如果當(dāng)初她沒有被那個漁夫救起，也沒有遇上那名白發(fā)男子該有多好。

? 啞姬低下了頭，任由那兩名衛(wèi)兵將她帶了下去。

? ——

? “你聽說了嗎？領(lǐng)主大人很久不理政務(wù)了，全是因為他收了一個誘人心智的狐女?！?/p>

? “不止，那個狐女據(jù)說每日要食一嬰兒，領(lǐng)主大人被迷的什么都聽她的。米田家前些日子不就丟了一個孩子嗎。”

? “好像幕府里還死了好幾個侍女，聽說都是因為她們看到了那個狐女的真身?！?/p>

? “侍女又算什么？受狐女的蠱惑領(lǐng)主大人都?xì)⒘撕脦孜幌蛩M(jìn)言的官員，當(dāng)中還有一位大名呢?！?/p>

? “出事了，出事了，近衛(wèi)明大人好像也因為狐女的事被領(lǐng)主大人斬首了！”

? ……

? 此時時刻，大街小巷之中，士農(nóng)工商間竊竊私語，無數(shù)言之鑿鑿的謠言，在民眾之間相互傳播，甚至越加離譜，但每一個人又都無比確信，隨后便是無盡的恐慌在人們心中蔓延。

? 謠言的推動也使得浪人營中的每一個人逐漸失去了對幕府的信任，曾經(jīng)受他們尊敬愛戴的宮本星野也在他們心中的形象變成了一個殘暴陰狠，沉迷于酒肉的昏主。包括大虞皇朝將要裁撤浪人告的消息也不知是被誰泄露，使得一股不安的風(fēng)暴霎時席卷開來。

? 背負(fù)砍斧，頭陀打扮的坂田貞鋼穿行在大街上，而越往前走，越接近幕府，有關(guān)宮本星野的謠言也越來越多，這讓他感到十分的怪異。

? 似乎是有人故意為之。起碼坂田貞鋼這一路看到了好幾個形跡可疑的人穿梭于人群之中，他們每到一處很快便也會有新的謠言迅速傳播開來。

? “看樣子不久，浪人營就將會有大事發(fā)生?！臂嗵镓戜撦p聲念道。抬頭望向前方高聳的幕府城，同時經(jīng)源靜騎白馬離去的身影也再度浮現(xiàn)在他的腦海之中。

? “希望她能平安無事?！?/p>

? ——

? 夜，已深沉。當(dāng)送走最后一人后，坂本天一滿面愁容，轉(zhuǎn)身并將房門關(guān)上。此時原本屬于宮本琳的這個房間現(xiàn)在沉寂的可怕，唯有一只殘燭搖曳著火光，獨自艱難的驅(qū)散著周圍的黑暗。

? 坂本天一走上前來，只見宮本星野背對著他跪坐在席榻邊低頭不語，安靜的讓人害怕，而宮本琳的遺體就安放在席榻上，一塊白紗也早已蓋在了老人的臉上。

? 只聽得蟲鳴在外響徹，便再無任何聲響，看著這個背影，坂本天一內(nèi)心也極為的難過，畢竟他是與其一起長大的同伴。

? 在一陣沉默后，坂本天一還是忍不住開口道：“領(lǐng)主大人，請您節(jié)哀，浪人營的事務(wù)還等著你主持。且人死不能復(fù)生，老夫人還是要盡快為她進(jìn)行葬禮安葬為好?！?/p>

? 等待良久，才聽得宮本星野長嘆一聲，隨道：“我——明白了?！?/p>

? “那我這就傳喚安召平靈過來，好商議明日葬禮之所需?！?/p>

? “不?！睂m本星野卻拒絕道，扭過頭來讓坂本天一看到了他那布滿血絲的凜冽眼神，“去請清泉寺的云真方丈，我想讓他為我母親主持葬禮?！?/p>

? 坂本天一嚇了一跳，他能感受得到一團(tuán)怒火正被宮本星野壓在心中，而點燃這團(tuán)火的恐怕正是神道教的陰陽長安召平靈。

? 一愣神后，坂本天一小心的問道：“可是一直以來浪人營有關(guān)婚葬之事都是由神道教負(fù)責(zé)的，老夫人生前也是神道信徒，其葬禮由佛家來安排是不是……”

? 宮本星野卻打斷道：“只有佛家盛行火葬，等處理完這里的一切后，我們也要離開了，我不想把母親一個人留在大虞皇朝，所以我想把她的遺體火化，這樣也好帶著她的骨灰出發(fā)。還有問題嗎？”

? 心中一激靈，坂本天一低下了頭，道：“既然領(lǐng)主大人堅持，天一也不再說什么，但還有一事不知領(lǐng)主大人可有做好決定。”

? “你說的是啞……那個妖女的事嗎。”說完宮本星野又回過頭來，不去看對方。

? “是?！庇知q豫了一下，坂本天一才咬牙道：“領(lǐng)主大人，現(xiàn)在浪人營各處謠言四起，都是跟那妖女有關(guān)，且越發(fā)不可收拾，只有盡早將其處死示眾方能安民心，以正君名。不然大廈將傾就在眼前，到時悔之晚矣?！?/p>

? 又是一陣沉寂，許久宮本星野才慢慢開口：“天一桑?！?/p>

? “領(lǐng)主大人！”

? “明日，將妖女押至雙河橋下，午時三刻施以箭刑，你作監(jiān)刑官?！?/p>

?“是！”

? “你也退下吧，我累了?，F(xiàn)在我只想一個人安靜的陪陪母親。”

? 似乎是真的太累了，宮本星野的語氣也變得無力沉緩起來。見此，坂本天一也不再久留，隨即轉(zhuǎn)身離去。