氧氣是地球上的生命物種賴以存在的基礎，植物的呼吸作用都離不開氧氣，如果沒有氧氣，地球上會像火星水星一樣表面一片死寂，那么地球上的氧氣到底是怎么來的呢？都是綠色植物制造的嗎？那么在綠色植物出現(xiàn)以前呢？

這里先介紹一下氧氣，氧氣是由氧元素形成的氣態(tài)物質(zhì)，氧元素在宇宙中并不少見，而且它的活性很強，很容易和其他物質(zhì)組合成化合物，比如水就是氧元素和氫元素組成的，一個水分子包括一個氧原子和兩個氫原子，再如鐵礦都是氧化鐵，易燃物燃燒排出的多是二氧化碳二氧化硫等。

水分子結(jié)構(gòu)模擬圖↑

地球大氣成分占比結(jié)構(gòu)圖↑

植物的生長過程也需要氧氣，因為植物也有呼吸過程，呼吸作用是吸入氧氣排出二氧化碳的，那么這也說明地球上最早的植物出現(xiàn)的時候，實際上地球上是已經(jīng)有了氧氣的，只是當時地球上的氧氣含量沒現(xiàn)在這么高罷了。

那么地球上最早的氧氣是從哪里來的呢？實際上只要形成地球的物質(zhì)中有氧元素存在，那么地球上就應該有氧氣，當?shù)厍虻馁|(zhì)量大小足以支撐地球表面有氣體存在的時候，氧氣就存在于這些氣態(tài)物質(zhì)中了。

地球剛形成的時候，表面處于熔巖狀態(tài)，這個時候富含水的彗星小行星降落到地球表面的時候，水蒸氣會被大量蒸發(fā)，這個時候地球表面大氣層比較稀薄，強烈的太陽光照射下來會將水蒸氣分解成氫氣和氧氣，而地球的引力又不強，氫氣很容易進入太空逃逸掉，剩下的氧氣則會留在大氣中，這是地球上早期的氧氣來源之一，但是科學家們估計那個時候的氧氣含量不足現(xiàn)在地球大氣層中的萬分之一，但它仍然給地球早期的微生物和動植物提供了最初的氧氣來源，也可以說是因為地球大氣中有氧氣，才有了生命物種的出現(xiàn)。

大概從距今30億年前開始，地球上出現(xiàn)了原始的微生物，接著藍藻在地球原始海洋中大量出現(xiàn)，給地球大氣層制造了大量的氧氣，在距今約5~6億年前，地球上的氧氣上升到了類似如今的水平，這也促成了距今5.5億年前的寒武紀生物大爆發(fā)。

在距今2~3億年前，地球上大氣層中的氧氣含量達到了最高，約34%左右，因此也出現(xiàn)了很多巨型昆蟲。之后氧氣含量逐步下降，如今基本穩(wěn)定在21%左右。

人類工業(yè)革命以來，人為活動消耗的氧氣量很大，但是相對于大氣層中的氧氣總量來說，人類所消耗的氧氣含量還是相當小的，目前來看并不足以撼動21%的氧氣含量。