眾所周知，副總統(tǒng)在美國政壇上被稱為“世界上最不重要的工作”，其象征意義遠(yuǎn)大于其實(shí)質(zhì)意義。按理來說，美國副總統(tǒng)屬于那種“栓條狗”都能干的工作，應(yīng)該沒人干不下去。然而美國歷史上還真存在因?yàn)楦刹幌氯ザo職的副總統(tǒng)，第一個(gè)辭職的副總統(tǒng)就是約翰·卡爾霍恩。

1782年（乾隆四十七年）3月18日，約翰·卡爾霍恩生于南卡羅來納州，歷任參議員、戰(zhàn)爭(zhēng)部長、國務(wù)卿等高官。1824年，卡爾霍恩與杰克遜搭檔參加大選。大選獲勝后，卡爾霍恩成為美國第七任副總統(tǒng)。2000年，美國參議院通過決議將評(píng)選卡爾霍恩為“最偉大的七人”之一。

然而熟悉美國的朋友們都知道，美國參議院通過的很多決議都是扯談?？柣舳鞔巳似鋵?shí)稱不上偉大，反而極具爭(zhēng)議?？柣舳髯畲蟮臓?zhēng)議點(diǎn)有兩個(gè)：第一，卡爾霍恩是狂熱的奴隸制支持者，堅(jiān)決反對(duì)廢奴運(yùn)動(dòng)，公開宣稱“奴隸是一個(gè)‘正當(dāng)?shù)呢?cái)產(chǎn)’，而不是一個(gè)必要的壞事”。

第二，卡爾霍恩是狂熱的州權(quán)派和“無效論”的支持者，認(rèn)為任何州可以宣布任何它認(rèn)為違反憲法的聯(lián)邦法律無效，堅(jiān)決反對(duì)美國總統(tǒng)的中央集權(quán)，堅(jiān)決反對(duì)聯(lián)邦政府削弱州權(quán)?？柣舳鬟€將州權(quán)派、“無效論”、奴隸制搞了個(gè)“三位一體”，成為后來“美利堅(jiān)聯(lián)盟國”的建國思想。

卡爾霍恩的總統(tǒng)杰克遜對(duì)奴隸制是支持但不狂熱，有時(shí)還為了拉攏廢奴者而打擊奴隸制。在對(duì)待州權(quán)的問題上，杰克遜是堅(jiān)決推行聯(lián)邦政府中央集權(quán)的，將州權(quán)派視為潛在的叛國者。更要命的是，杰克遜外號(hào)“安德魯王”，卡爾霍恩外號(hào)“鑄鐵人”，都是不會(huì)輕易讓步的主兒。

可以說杰克遜與卡爾霍恩的分歧是無法調(diào)和的，兩人的決裂只是時(shí)間問題。杰克遜就任總統(tǒng)后不久爆發(fā)了多位內(nèi)閣成員排擠杰克遜的好哥們、戰(zhàn)爭(zhēng)部長伊頓的“伊頓夫人事件”，氣得杰克遜搞了美國版的內(nèi)朝——“廚房內(nèi)閣”。而很多跡象都表明“伊頓夫人事件”與卡爾霍恩有關(guān)。

杰克遜又在檔案中發(fā)現(xiàn)：卡爾霍恩當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)部長的時(shí)候曾經(jīng)差點(diǎn)把自己送上了軍事法庭。大怒的杰克遜當(dāng)面罵卡爾霍恩是“人面獸心的東西”，兩人的關(guān)系公開惡化。1832年，南卡羅來納州爆發(fā)了聯(lián)邦權(quán)與州權(quán)沖突的“無效危機(jī)”，而杰克遜和卡爾霍恩在危機(jī)中又是公開地對(duì)立。

杰克遜之所以被稱為“安德魯王”，是因?yàn)樗?xí)慣用鐵腕獨(dú)裁對(duì)待反對(duì)者?？柣舳髋c杰克遜矛盾如此之大，“安德魯王”自然會(huì)動(dòng)員各種力量收拾卡爾霍恩。而卡爾霍恩卻因?yàn)楦笨偨y(tǒng)的限制無法進(jìn)行有效反擊，甚至不能在國會(huì)反擊敵視他的議員，因?yàn)楦笨偨y(tǒng)不能在國會(huì)發(fā)言。

1832年12月，實(shí)在忍不了的卡爾霍恩決定辭去副總統(tǒng)職務(wù)，投身參議員的補(bǔ)選。而杰克遜早就想把卡爾霍恩趕出聯(lián)邦政府，自然接受了卡爾霍恩的辭呈。于是在“安德魯王”與“鑄鐵人”最后一次意見相同的情況下，卡爾霍恩成為美國歷史上第一個(gè)辭職的副總統(tǒng)。