連國

連城璧聽了游學(xué)士人的廝辯回來，手持一卷秦國士人所贈(zèng)兵書，在連國都城的市集慢慢踱著步，想給母親挑選一件新奇的禮物。

連國地處景、楚兩大國之間，商賈云集，各國奇巧物什應(yīng)有盡有。他看中一支梅花發(fā)簪，非金非銅，卻流光滟滟，極盡工巧，似吳國所出。

付了錢，連城璧轉(zhuǎn)身欲走，一個(gè)人忽然立在他面前：“公子，夫人請(qǐng)你速速回去?！?/p>

連城璧心知此人是連侯暗衛(wèi)，一直監(jiān)視著自己，以前從未現(xiàn)身，他心里一緊，莫非母親出了什么事？他火速趕回連宮，向母親的住處跑去。母親一向從容恬靜，從沒這樣找過他，連城璧心中焦急。到了寢宮，女使都站在門外，素來閑雅的小院氣氛竟頗有些緊張。連城璧站在院外，目光掃過整個(gè)院落，確無其他異常，他便進(jìn)了房門。

“璧兒，你來了……”母親的聲音有些悶，似乎是哭過。

“母親怎么了？有什么要緊事嗎？”連城璧扶著母親，從榻上拿過一個(gè)軟墊，讓母親靠在竹幾上。

連城璧的母親是燕國小宗之女，原本出身低微，被燕王選中，替代公主遠(yuǎn)嫁連國，以為盟約。沒想到燕國突生政變，連城璧的母親便成了一枚棄子，有家難回，也因此并不得連侯寵愛。

“璧兒，你父親要與景國聯(lián)姻……他想讓你去景國……”

“連國宗室并無公主，如何聯(lián)姻？讓我去做什么？”

“景國的公主尚未婚配……連國公子也只有你沒娶妻……”看母親如此傷心，連城璧立刻明白了。

“景國不可能把公主嫁到連國來，他讓我娶公主，然后留在景國？”連城璧很清楚自己在連侯心里的位置，“還沒見哪國聯(lián)姻是把宗室公子送出去的，呵，這種事當(dāng)然是選我?！?/p>

母親哀嘆一聲：“璧兒，是母親對(duì)不住你……”

“母親，是他全然不顧血脈親情，我早已不在乎了。但我不能留你一人在這里任人欺負(fù)，我去找他?！边B城璧說罷要走，母親連忙攔住他，“璧兒，我想……你還是去景國吧?！?/p>

連城璧不解。母親安撫他說：“如今你兩位兄長明爭暗斗，你雖然韜光養(yǎng)晦，到底也是宗室公子，早晚會(huì)受池魚之殃，與其在此坐以待斃，倒不如遠(yuǎn)赴景國。景國動(dòng)亂之后，子嗣不興，除了景王朱厚照，就只有一位公主，你去了，只要平平安安過日子，母親也就放心了。”

連城璧盯著母親看了一會(huì)兒，這番話說得滴水不漏，母親顯然籌之已熟?？赡缸舆B心，連城璧一語道破：“父親威脅你了是不是？”

母親的眼淚頓時(shí)涌出：“璧兒，你不要與他作對(duì)。他年紀(jì)已高，顧慮不周，這件事多半是你兩位兄長的意思。連國現(xiàn)在大不如前，他們想求景國庇護(hù)，又苦無公主可嫁，景王不肯將妹妹送到連國，只好讓你……”

“我若不去，他們要怎樣？”連城璧雖是連國公子，可實(shí)際上從小到大都是與母親相依為命，連侯一次次讓他寒心，到如今，他已經(jīng)不抱任何希望。只想盡力保護(hù)好母親，眼看著，也做不到了……

“璧兒，這件事實(shí)在由不得我們母子……”

連城璧不忍見母親垂淚，只好說：“母親，你放心，我會(huì)去的。不過有些話，我要當(dāng)面和他說清楚……”

連城璧邁出連侯寢宮的大門，身后拋出一只水杯，他側(cè)身避過了，頭也不回地離開。話已說盡，連侯許諾，只要兩國之間太平無事，便會(huì)善待他的母親。有這個(gè)承諾就夠了，連城璧心想，只要母親平安，他以后不管做什么，都無后顧之憂了。

連國公子前往景國聯(lián)姻，既無車馬駟駕，也無財(cái)帛禮器，孤零零帶著幾個(gè)隨從，就這樣上路了。景國答應(yīng)會(huì)準(zhǔn)備一切，這正是奇怪之處，以景國的勢(shì)力，根本不必與連國聯(lián)姻，何況如今的局面，更像是景王有意要連國送一位公子過去。其中蹊蹺，他那兩個(gè)鼠目寸光的兄長根本想不到，連侯若不是年老糊涂，也一定有所察覺，可現(xiàn)在只剩連城璧一人在思索：景王究竟意欲何為？

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齊國

“衡兒，近來燕國得寸進(jìn)尺，你可有什么主意？”齊侯滿眼希冀地看著自己的兒子。

“父親，不如我們向秦國求援。母親是秦人，秦王嬴稷又與燕有仇……”齊衡一邊思索一邊說。

“秦國地遠(yuǎn)，恐鞭長莫及，倒不如去求景國？”齊侯試探著說。

齊衡搖搖頭：“景國這些年來不輕動(dòng)干戈，不會(huì)出兵救齊的?！?/p>

“那……那多送些財(cái)帛珍寶……”

“父親！送景國財(cái)物無異于肉投餒虎！”齊衡心中焦急，“眼下燕國還沒有大舉進(jìn)犯，我親自去一趟秦國，求秦王施以援手，只要秦國做個(gè)樣子，燕國便不敢如此囂張了……”

齊侯連連點(diǎn)頭：“也好也好，但景國也要試試，也試試……你母親說了……”

齊衡聞言，想要反駁，看著齊侯皺起的眉頭和鬢邊的白發(fā)，終于把話咽了回去。