地震的發(fā)生是震源處巖石的破裂和錯動過程，可以采用兩個相對錯動面的走向、傾向及傾角等參數(shù)描述，稱為震源機制解。這個震源斷層破裂面的特征與震源所輻射的地震波之間有一定關(guān)系，因此從多個地面地震記錄反推震源機制是監(jiān)測地震的一項重要工作，相關(guān)信息可以幫助揭示震源處巖體的破裂和運動特征，從而推斷斷層的破裂方向、破裂速度與應(yīng)力降等。震源機制解也能幫助預(yù)測海嘯、預(yù)測強余震的可能分布以及揭示震源附近的應(yīng)力分布狀況等。

從地震記錄推算震源機制參數(shù)是個耗時的計算過程，目前世界各地地震監(jiān)測臺網(wǎng)在地震速報信息里只有發(fā)震時刻、震級、地點和深度，不包括震源機制參數(shù)，地震發(fā)生幾分鐘或更長的時間后才能報出震源機制參數(shù)。