第三章

御坂的最終信號? Tender_or_Sugary.

１（Aug.31 PM 05：20）

一方通行進(jìn)入的這所研究所占地相當(dāng)廣大。

眼前并排著三座宛如出租倉庫般的巨大建筑物。

這些建筑物是「妹妹們」的培養(yǎng)設(shè)施，「實(shí)驗(yàn)」中所使用的兩萬個「妹妹們」，都是在這些建筑物中培養(yǎng)出來的。建筑物里是一大堆金屬平臺，平臺上緊密排列著無數(shù)個圓筒型膠囊，一直堆到了天花板的高度，模樣類似圖書館里塞滿書的書架。

三座巨大建筑物的旁邊，有一幢被稱為研究所的建筑物。

那是一幢兩層樓的四方形鋼筋混凝土建筑，跟三座培養(yǎng)設(shè)施比起來要小得多，令人難以想象那里才是研究機(jī)構(gòu)的核心。

一方通行站在研究所的門前。

門口有一臺視網(wǎng)膜掃描機(jī)，但一方通行不予理會。自己的通行ID大概已經(jīng)失效了吧。

一方通行在門板上輕輕敲了敲?！笡_擊力」集中在門鎖上，精準(zhǔn)地撞斷了金屬鎖頭。

「嘎……」

的一陣輕響，門板慢慢滑開，宛如古老的西式建筑。

里面的模樣與其說是研究所，更像是一間電腦計算室。排列在四周墻壁上的那些看起來像營業(yè)用大型冷藏庫的機(jī)器，據(jù)研究人員的說法是最新型的量子電腦，但任何人都看得出來只是些舊時代的實(shí)驗(yàn)機(jī)種流用品。

至少，看起來不像擁有能夠代替「樹狀圖設(shè)計者」的效能。

無數(shù)的螢?zāi)辉谶@個沒有窗戶的房間里釋放出詭異的光芒。大量的資料列印用紙從機(jī)械的排紙口不斷吐出，覆蓋了整個地面。整個房間里只聽得見冷卻用風(fēng)扇的低沉聲響。

這個房間雖然乍看之下不像是進(jìn)行研究的地方，但其實(shí)也不見得跟研究天差地遠(yuǎn)。

如果是使用人工生命的進(jìn)化論實(shí)驗(yàn)、或是預(yù)測飛機(jī)空氣抵抗力的模型制作實(shí)驗(yàn)之類以模擬為主的實(shí)驗(yàn)，或許有這樣的研究室也是理所當(dāng)然。

一個女人坐在實(shí)驗(yàn)室的中央。

「實(shí)驗(yàn)」中止前，曾經(jīng)有二十幾個研究人員擠在這個房間里工作，但現(xiàn)在已經(jīng)人去樓空。

那個女人似乎也很明白這一點(diǎn)，所以她沒有坐在椅子上，而是坐在桌上。

只見她手里拿著從機(jī)器中吐出的資料列印用紙，以紅筆在上面不斷寫下一些記號。所謂的禮節(jié)在這間房間里已經(jīng)沒有意義了。

「嗯？啊，你回來了，一方通行。你的ID還有九十天有效期限，所以不必把門弄壞的。」

女人并非察覺一方通行走進(jìn)了房間，而是原本專注于資料列印用紙的思緒出現(xiàn)片刻中斷，偶然抬起頭來時看見了一方通行。

芳川桔梗。

年紀(jì)已經(jīng)超過二十五歲了，但臉上絲毫沒有化妝。

身上穿的是褪色的老舊牛仔褲配上在無數(shù)次清洗后早已磨損的T恤。唯有披在T恤上的白袍，依然像件新襯衫一樣潔白明亮。

一方通行將視線沿著芳川手上，那條長長的資料列印用紙源頭望去，只見大量的紙資源彎彎曲曲地堆積在每一寸地板上。

如今「實(shí)驗(yàn)」已經(jīng)遭到凍結(jié)，因?yàn)檫@個「實(shí)驗(yàn)」計劃是以「樹狀圖設(shè)計者」的模擬演算結(jié)果為基礎(chǔ)，而如今人們發(fā)現(xiàn)這個演算結(jié)果是錯誤的。

但畢竟「實(shí)驗(yàn)」只是凍結(jié)而不是永久終止，只要能夠找出演算結(jié)果中的「錯誤」并加以修正，「實(shí)驗(yàn)」隨時可以再度展開。

但是，一方通行并不認(rèn)為「錯誤」能夠找得出來。

「樹狀圖設(shè)計者」的演算模式并不特別復(fù)雜，但是演算的量實(shí)在太過龐大。

人類所使用的「1×10=10」的計算式到了機(jī)器上會變成「1+1+1+1+1+1+1+1+1+1=10」這樣的演算方式，對機(jī)器來說或許這樣的計算方法比較簡單，但對檢查錯誤的人來說卻是個惡夢。

光是將這些大量的算式看過一遍，恐怕就得花數(shù)十年的時間。

「真是個刻苦耐勞的家伙，看這些資料有趣嗎？」

「一點(diǎn)也不有趣。如果可以，實(shí)在很想請你幫忙。你的演算及處理能力還挺靠得住的。」

「被我知道計劃的詳細(xì)內(nèi)容，應(yīng)該不太妙吧？」

「實(shí)驗(yàn)」的主旨是安排下兩萬場戰(zhàn)斗，讓一方通行按照計劃將這兩萬場戰(zhàn)斗消化掉。

超能力者的技能在戰(zhàn)斗中可以獲得提升，而「實(shí)驗(yàn)」的最終目的是藉由控制技能的成長方向，讓一方通行從Level 5超能力者進(jìn)化為Level 6絕對能力者。

在這樣的情況下，如果一方通行知道了過多的情報，或許將讓戰(zhàn)斗無法按照預(yù)定「計劃」執(zhí)行。所以一方通行曾被告誡若非必要，不得接觸「實(shí)驗(yàn)」資料。

此時芳川桔梗再一次從資料列印用紙中抬起頭來，說道：

「我現(xiàn)在正在調(diào)查的不是『樹狀圖設(shè)計者』的演算數(shù)據(jù)，所以不用擔(dān)心?！?/p>

「什么？你有多余的時間將那些像山一樣高的數(shù)據(jù)丟在一旁，先處理其他事情嗎？又或者，你已經(jīng)放棄『實(shí)驗(yàn)』了？」

「我想等到那些數(shù)據(jù)分析完，你大概也已經(jīng)壽終正寢了。所以對于你的問題，我的回答是『YES』。至少對我來說，現(xiàn)在手邊這些資料比『實(shí)驗(yàn)』更重要得多?！?/p>

芳川的語氣顯得頗為焦急，但一方通行卻是毫不在乎。

如今的他需要的，只是可以為肉體尚未調(diào)整完畢的最后之作進(jìn)行肉體調(diào)整的培養(yǎng)槽及各種設(shè)備，還有使用設(shè)備的知識與技術(shù)而已。

一方通行環(huán)顧四周，檔案夾、筆記本、光碟片、資料報告等全部散落在地板上，簡直像是剛剛刮過臺風(fēng)，根本分不清楚什么是什么。

「喂，妹妹們的個體調(diào)整說明手冊在哪里？肉體面及精神面……培養(yǎng)裝置及學(xué)習(xí)裝置兩者我都要。還有，跟你借一套個體調(diào)整用的設(shè)備。別問我理由。就當(dāng)作是『實(shí)驗(yàn)』被凍結(jié)后你們還沒付給我的契約金吧。」

聽到一方通行這么說，芳川顯得有點(diǎn)驚訝。

「等等，為什么你會知道這件事？就連我也是三個小時前才察覺事態(tài)啊。」

「什么？」

「不就是這件事嗎？」

芳川說著，將手上的資料列印用紙舉起來晃了晃。

上面列的是學(xué)習(xí)裝置的演算腳本。

妹妹們是御坂美琴的體細(xì)胞克隆人，藉由特殊的培養(yǎng)裝置制造出來，制造過程只需約十四天時間。妹妹們的人格無法靠一般「學(xué)習(xí)」而形成，因?yàn)闀r間太短了。

所以她們的人格及知識是用所謂的學(xué)習(xí)裝置——說穿了就是一種洗腦機(jī)器，以電流的方式輸入腦中。就好比將資料輸入硬碟一樣。

換句話說，芳川手上拿的演算腳本，相當(dāng)于妹妹們的「心靈設(shè)計圖」。

「你研究這個做什么？」

「你看不出來嗎？我在除錯。」

芳川用紅筆在資料列印用紙上做記號，并說道：

「我也是三小時前才知道這件事的，所以還沒檢查完呢?！?/p>

一方通行皺起眉頭。

過了一會，芳川的紅筆停止了動作。

「我現(xiàn)在正在從人格資料中挑出錯誤。不，正確的說是人為的命令文，或許應(yīng)該稱之為病毒比較恰當(dāng)。」

「……等等，你到底在說些什么??？」

「雖然并非所有妹妹們的人格資料都遭到破壞，但那一個妹妹如果失控，很可能會將病毒傳染給其他妹妹，所以危險性很高?！?/p>

芳川微微搖頭，說道：

「對了，我還沒跟你提過，妹妹們之中有個極為特別的個體，被稱為『最終信號（Last Order）』。」

（注：原文中「Last Order」有兩種漢字標(biāo)記方式，一為「最后之作（打ち止あ）」，一為「最終信號」，兩者標(biāo)音讀法相同，指的是同一個人物。）

最終信號。

一方通行有種非常不好的預(yù)感，仿佛后腦勺有一陣電流通過。

「你說那家伙……是什么？」

「你稱她為『那家伙』，看來你跟她見過面了。這么說來，那孩子現(xiàn)在還沒離開這個城市嗎？」

芳川轉(zhuǎn)著紅筆說道：

「好吧，我就把關(guān)于最終信號的事情及目前狀況的來龍去脈全部說給你聽。其中或許有些部分你已經(jīng)知道了．這些事情很重要，你得仔細(xì)聽?！?/p>

芳川說完這句話后便從桌子下來，在椅子上端坐。

她指著身旁的一張椅子要一方通行也坐下，一方通行不予理會。

一方通行很不喜歡芳川的這種作風(fēng)，好像自己是平凡世界里的教師。

「事實(shí)上，那孩子并不是為了『實(shí)驗(yàn)』而制造出來的，這件事你知道嗎？」

「你說什么？我以為那些家伙都是超電磁炮的劣質(zhì)復(fù)制品，制造出來的目的只是為了在『實(shí)驗(yàn)』中被我殺死．」

「沒錯，但你記得『實(shí)驗(yàn)』需要進(jìn)行幾場戰(zhàn)斗？」

「剛好兩萬不是嗎？我常常懷疑數(shù)字為何這么剛好——」

說到一半，一方通行察覺到了問題點(diǎn)。

「沒錯，那孩子的編號是20001號，看來這你也知道。那孩子并非在『實(shí)驗(yàn)』中需要用到的個體。簡單的說，她是種安全裝置?！?/p>

芳川嘆了一口氣，接著說道：

「你想想看，我們制造出了兩萬個超能力者。如果她們造反，我們該怎么辦？工作人員不到二十個，有辦法應(yīng)付嗎？」

「所以那小鬼就是你們的王牌？她到底是什么來頭？人造的Level 5超能力者？」

「那種東西我們制造不出來，就算制造得出來也沒意義。如果人造的Level 5超能力者也加入了造反行列，不就一點(diǎn)用處也沒有了？既然要當(dāng)作安全裝置，當(dāng)然必須有一個信賴度更高的系統(tǒng)，讓我們這些沒有攻擊力的研究人員也可以輕松掌握?！?/p>

「？」

「你聽過『御坂網(wǎng)絡(luò)』這個名詞嗎？」

一方通行皺起眉頭。如果沒記錯，這指的是各個妹妹之間的腦波聯(lián)系現(xiàn)象。

「御坂網(wǎng)絡(luò)」本身擁有一個巨大的意志，可以操縱每一個「御坂」。

「最終信號剛好跟其他妹妹們相反，我們只要對她的頭腦輸入特定的電流信號，就可以反過來操縱『御坂網(wǎng)絡(luò)』。也就是說如果發(fā)生緊急狀況，我們可以對兩萬個『御坂』發(fā)出停止信號，讓妹妹們絕對無法背叛我們?！?/p>

芳川嘆了一口氣接著說道：

「所以，最終信號身為所有妹妹們的司令塔，是不能獲得自由的。基于這個理由，我們故意讓她停留在未完成狀態(tài)。其實(shí)最理想的是連意識都沒有的植物狀態(tài)，但沒有一定程度的自我意識，并無法連結(jié)上『御坂網(wǎng)路』?！?/p>

「就像一個……會呼吸的鍵盤？」

一方通行心想，雖然很殘酷，但確實(shí)很像這里的工作人員的風(fēng)格。即使是其他妹妹們，功用也只等同于拋棄式的人型標(biāo)靶。

難怪最后之作跟其他妹妹們感覺有點(diǎn)不太一樣，原來她在肉體及精神上都刻意被維持在不成熟的狀態(tài)。

「那個小鬼身上的錯誤又是怎么回事？對了，你剛剛又改口說是病毒？」

「『實(shí)驗(yàn)』中止后，最終信號依然秘密地被安置在這里的培養(yǎng)器中。一個星期前，我們突然偵測到她的腦波出現(xiàn)異常，但是當(dāng)我們急忙趕到放置培養(yǎng)器的廠房時，那孩子已經(jīng)逃走了，只留下從內(nèi)側(cè)被破壞的設(shè)備?！?/p>

芳川以指尖撫摸著資料列印用紙。

「那時候我們根本不清楚發(fā)生了什么事，只能當(dāng)作是原因不明的失控，由內(nèi)部的工作人員四處搜索。」

「什么？你們沒有通報警衛(wèi)或風(fēng)紀(jì)委員？」

「不能通報的。我們的『實(shí)驗(yàn)』雖然受到上層默許，但畢竟是不能大咧咧公開的東西?！?/p>

「結(jié)果就讓她一直逃亡到今天？整整一個星期？你們實(shí)在太沒危機(jī)意識了吧？那個小鬼不是統(tǒng)領(lǐng)著一萬個妹妹的管理者嗎？」

「正因?yàn)閷ψ约核O(shè)計的系統(tǒng)太有信心，所以才過于大意。我們根本沒想到她會逃走。

何況那孩子在培養(yǎng)器外應(yīng)該無法存活，這也讓我們看輕了事情的嚴(yán)重性……

真是的，那孩子竟然能活超過七天，這已經(jīng)是意料之外的事了。我們應(yīng)該沒有把她制作得那么強(qiáng)韌……難道是因?yàn)椴恢挥X中對她投入感情的關(guān)系？」

聽到這句話，一方通行的嘴角露出嘲諷般的笑容。

芳川并未察覺一方通行的眼神。

「如今回想起來，這應(yīng)該是那孩子的一種防衛(wèi)反應(yīng)吧。

某個人在最終信號的頭腦中輸入了惡意程式碼，導(dǎo)致那孩子為了防止自己受到傷害而逃出研究所。我想，那孩子自己可能根本沒有理解為何要離開研究所吧。」

就連芳川自己也是在三個小時前，才察覺這件事情。

本來芳川想召集研究所的所有工作人員，立刻開會研擬對策，但工作人員卻連一個也連絡(luò)不上?？磥磉@些工作人員已經(jīng)不想承認(rèn)自己曾經(jīng)為這個研究機(jī)構(gòu)工作過的事實(shí)。

「不過，那家伙看起來似乎不打算逃走嘛。她反而還來找我，想請我?guī)兔β?lián)絡(luò)研究人員?！?/p>

「你說什么？等等，你最后見到她是在哪里？幾小時前的事？還有，為什么你會遇到她？」

「我不是說了嗎？是她自己跑來纏著我的。老實(shí)說，不管她在我面前再怎么哭喊，你認(rèn)為我有可能主動跟那種小鬼說話嗎？」

「……這是怎么回事？」

芳川將手放在額頭上，陷入沉思。

或許是因?yàn)槟X袋正在高速運(yùn)轉(zhuǎn)的關(guān)系，她的臉就像石像一樣動也不動。

「你剛剛說的那個惡意的程式碼又是——算了，不用問也知道不是什么好東西。照你剛剛的說法，那小鬼是所有妹妹們的管理者啊?！?/p>

一方通行回想起餐廳中的對話。

——腦波連結(jié)與「御坂」單體的關(guān)系，就好比是神經(jīng)突觸與腦細(xì)胞。

「沒錯。為了找出那孩子逃亡的原因與目的地，我將人格資料列印出來，但仔細(xì)一看之后，發(fā)現(xiàn)到處都有亂七八糟的程式碼。雖然已經(jīng)被我挑出一部分，但這些惡意程式碼夾帶著假程式碼散落在各處，實(shí)在很難完全除去。而且這些惡意程式碼的內(nèi)容……」

「內(nèi)容怎么樣？」

「我還沒有將資料完全分析完畢，所以還不敢下定論，不過若根據(jù)記述傾向來推測可能產(chǎn)生的癥狀，應(yīng)該是毫無差別對人類展開攻擊吧。」

芳川頓了一下，接著說道：

「病毒啟動的倒數(shù)時間表已經(jīng)被我找出來了。九月一日凌晨00時00分00秒。

時間一到，病毒就會開始進(jìn)行啟動準(zhǔn)備。十分鐘之后啟動完畢，接著透過御坂網(wǎng)路將病毒感染給現(xiàn)存的所有妹妹們，讓妹妹們進(jìn)入失控狀態(tài)。

到了那個地步，就沒有人能阻止她們了。那些孩子們雖然比不上你，但畢竟擁有輕松操縱鋼鐵破壞者的能力，何況人數(shù)多達(dá)一萬人，戰(zhàn)斗力不容小覷?！?/p>

（鋼鐵破壞者：MetalEater，超強(qiáng)力連發(fā)狙擊槍，請參閱第三卷）

「……喂，這樣一來……」

「沒錯，接下來的狀況就會跟你想的一樣?！?/p>

芳川以生硬的聲音說道。她并非冷靜，而是思緒似乎已經(jīng)停滯。

一方通行思考著芳川話中的含意。

現(xiàn)在，將近一萬名的妹妹們，據(jù)說都被送往學(xué)園都市「境外」——世界上各個角落進(jìn)行身體的重新調(diào)整。換句話說，以時間及距離來看，想要靠學(xué)園都市所擁有的超能力者對抗部隊「警衛(wèi)」或「風(fēng)紀(jì)委員」收拾局面，是不可能的事情。

失控之后襲擊人類的妹妹們，恐怕必須由外界的人銷毀處分。

而且將近一萬名超能力者在學(xué)園都市「境外」同時發(fā)動恐怖攻擊，無論如何都難以完全掩蓋下來。

接下來，如果又發(fā)現(xiàn)這些發(fā)動恐怖攻擊的超能力者，都是人工制造出來的克隆人，勢必將產(chǎn)生更多問題。即使有少數(shù)妹妹們能夠奇跡般幸免于難，也會被視為危險因素而遭到無情的銷毀處分。

對于在學(xué)園都市「境外」的世界各地，協(xié)助對妹妹們進(jìn)行重新調(diào)整的協(xié)力派企業(yè)及機(jī)關(guān)團(tuán)體來說，這件事情也會讓他們對學(xué)園都市的評價大打折扣。

畢竟這可是一萬個克隆人集體造反的大丑聞。如果因?yàn)檫@件事的關(guān)系而讓學(xué)園都市完全失去外界的協(xié)助，即使學(xué)園都市再怎么勢力龐大，也無法獨(dú)力生存下去。

接下來的事態(tài)會怎么發(fā)展，就沒有人能預(yù)測了。

或許學(xué)園都市將解體，失去工作的研究學(xué)者們帶著無人知曉的先進(jìn)技術(shù)，投奔到世界各地的軍事研究機(jī)構(gòu)。

也或許害怕解體的學(xué)園都市將訴諸強(qiáng)硬手段，以新世代兵器及超能力對全世界展開侵略。

不論是哪種結(jié)果，都將造成世界勢力均衡關(guān)系嚴(yán)重失衡，產(chǎn)生世界性的大恐慌——最壞的情況甚至有可能發(fā)展成戰(zhàn)爭。而且不是學(xué)園都市「內(nèi)」對「外」這么單純的戰(zhàn)爭而已。

這可不是小規(guī)模的失衡，而是世界性的嚴(yán)重失衡。

它將讓所有國家、民族、宗教、思想的小小摩擦轉(zhuǎn)變?yōu)闆Q定性的對立沖突，讓整個世界地圖變得殘破不堪，就好像把一張已經(jīng)完成的拼圖摔在地上。

世界末日。

一方通行很明白這個字眼所代表的含意。正因?yàn)樗稚衔沼小笟缡澜绲牧α俊梗员葎e人更能切身體會。

不管全世界如何毀滅，想必一方通行依然能存活下來。就算已經(jīng)分不清楚世界的中心在哪里，他想必也能一個人毫發(fā)無傷地站在斷垣殘壁的街道之中。

但那是一個什么都沒有的世界。沒有便利商店、沒有電、弄不到一罐咖啡。

只能打獵或采果實(shí)，放在火上烤，過著原始人的生活。

不，如果用了核彈，可能連動植物也滅絕了。如此一來，恐怕只能吃泥巴維生。

到了這個地步，反而會憎恨自己太強(qiáng)、太不容易死。

強(qiáng)大力量的極限，是讓自己變成食物鏈中的最下層。

創(chuàng)造文明的是人類，如果沒有了人類，文明也將不存在。

所謂的無，就是這么回事。

「哈！有意思，真是太有意思了！沒想到竟然會牽扯到世界末日，我原本一直以為那是我的任務(wù)咧。」

一方通行猙獰地笑著說道：

「對了，現(xiàn)在派出警衛(wèi)或風(fēng)紀(jì)委員也不晚吧？這個城市雖然廣大，畢竟是個封閉的區(qū)域。以人海戰(zhàn)術(shù)翻遍每一寸土地，總會找到最后之作的。何況那家伙一點(diǎn)警戒心也沒有，剛剛還跟我在大街上閑晃、進(jìn)餐廳吃飯啊。」

「我已經(jīng)說過了，我們不能報警。想想我們的所作所為吧。雖然上層確實(shí)默許我們的『實(shí)驗(yàn)』，但這并不表示我們可以肆無忌憚地把我們的『實(shí)驗(yàn)』對外公開。而且……」

「而且什么？」

「到頭來，這樣的做法并不能拯救妹妹們。如果最終信號被局外人逮住并加以調(diào)查，『二萬名妹妹們很可能失控』這件事就會曝光。這個理由已經(jīng)非常足以讓她們這些人工生產(chǎn)物遭到銷毀處分?！?/p>

「但你們連個小鬼也抓不到，這樣也不是辦法吧？」

「你這么說，我也沒辦法反駁。

那孩子雖然沒有逃亡的自覺，但基本行動模式應(yīng)該是按照御坂網(wǎng)路中的『實(shí)驗(yàn)過程中證據(jù)湮滅方針』在執(zhí)行的。

而且那孩子基本上過著露宿街頭的生活，不進(jìn)行金錢交易，不使用ID，所以不會留下任何資料。

衛(wèi)星的追蹤也是有死角的，只要躲開了警衛(wèi)機(jī)器人的巡邏路線，就不會被拍到影像。

對了，你跟那孩子分開之后經(jīng)過多久了？其他組織該不會已經(jīng)察覺這件事情吧？現(xiàn)在這種狀況下，如果她又被綁架，事情將會非常麻煩?！?/p>

這句話乍聽之下似乎只是以自己的利益關(guān)系為考量，但她的語氣又像是單純地為最后之作的安危感到擔(dān)憂。

一方通行看著芳川，輕輕咂了個嘴。

在研究人員之中，她是屬于想法特別天真的一個?；蛳嗤拿妹脗兏痉植怀稣l是誰，但她卻努力想記住每個妹妹的臉。除了編號之外，也曾經(jīng)試著為每個妹妹取個有人味的名字。

但是到頭來，這些都只是天真而已，并非善良。

如果是個真正善良的人，應(yīng)該要站起來反抗這場「實(shí)驗(yàn)」才對。

沒錯，就像那個少年跟少女一樣。

芳川并沒有察覺一方通行的眼神。

「不過，『逃走』這個無意識之中發(fā)出的命令，似乎只針對我們這些『研究人員』而已。照現(xiàn)況看來她似乎對你沒有戒心……對，只要好好利用這點(diǎn)，說不定還有挽救的機(jī)會?！?/p>

最后一句話似乎只是自言自語，但卻清楚地傳進(jìn)了一方通行耳里，令一方通行不禁皺起了臉。他不想成為被研究人員利用的棋子，因此馬上轉(zhuǎn)變話題。

「對了，你剛剛說這是病毒？不是錯誤而是病毒？難道這是戰(zhàn)爭商人派出的特務(wù)所埋下的戰(zhàn)爭導(dǎo)火線？還是陷入經(jīng)營不善的軍需產(chǎn)業(yè)為了重新復(fù)蘇，而設(shè)下的高明伎倆？」

「天井亞雄。」

對于一方通行半開玩笑的發(fā)問，芳川只用一句話回答。

一方通行皺起眉頭。跟最后之作在餐廳吃飯時，確實(shí)曾見到這個人。

但如果犯人真的是天井亞雄，為什么他還會出現(xiàn)在學(xué)園都市中？距離事件發(fā)生已經(jīng)一個星期，照理說他早應(yīng)該逃亡到學(xué)園都市的「境外」才對……

此時芳川繼續(xù)向一方通行說道：

「事件發(fā)生之后，下落不明的研究員只有他一個。我們只收到一封他的電子郵件，里面寫著他要請?zhí)匦菁佟！?/p>

「就因?yàn)檫@個理由？」

一方通行的視線在空蕩蕩的房間內(nèi)繞了一圈。

恐怕只有最怪的怪人，才會繼續(xù)到付不出薪水的公司上班吧。

在一方通行看來，天井不管是跑到別的研究機(jī)構(gòu)毛遂自薦，或者是當(dāng)起了便利商店的店員，都不是件令人驚訝的事。因?yàn)?，其他研究人員大概也在做同樣的事。

芳川見一方通行的眼神帶著疑惑，于是解釋道：

「他原本是陷入瓶頸的量產(chǎn)型超能力者計劃的研究負(fù)責(zé)人，在『實(shí)驗(yàn)』決定以妹妹們當(dāng)代用品時轉(zhuǎn)入我們的團(tuán)隊之中。

他的專業(yè)領(lǐng)域是撰寫學(xué)習(xí)裝置中的人格情報。簡單來說，他是最了解妹妹們精神狀態(tài)的人。

就管理上的結(jié)構(gòu)而言，幾乎不可能有人能夠瞞過他在那孩子的頭腦中加入新的程式碼。何況在他失蹤之前，有人目擊到他使用了學(xué)習(xí)裝置，而且不知為何，他把使用履歷刪除了?！?/p>

「他也未免太破綻百出了點(diǎn)。而且為什么他會那么好心，將發(fā)動日設(shè)定在今天？如果他這么喜歡世界末日，為什么不在輸入病毒那天就讓一切結(jié)束？有必要特地等一個星期嗎？」

「這個問題不應(yīng)該問我，而應(yīng)該去問他吧？不過，如果要我來推測……」

芳川嘆了一口氣說道：

「或許是為了等那些在『境外』的機(jī)構(gòu)里，等待調(diào)整治療的妹妹們?nèi)谌氕h(huán)境之中吧。為了營造出『過去一直認(rèn)為相當(dāng)安全的人突然失控』的情境，必須先將『妹妹們是可以信任的』這種觀念植入周圍人們心中?！?/p>

一方通行沉默了片刻。

接著，他開始盤算下一步該怎么做。

「好吧，那你到底是在這里做什么？要如何阻止小鬼腦中的病毒發(fā)作？」

「我現(xiàn)在就是在研究這一點(diǎn)?！?/p>

芳川的語氣微露焦慮，令一方通行嘴角不禁彎了下來。

只要有學(xué)習(xí)裝置，就可以對最后之作的頭腦自由進(jìn)行修改。

問題是距離最終時刻已經(jīng)沒剩幾個小時，她有辦法在這么短的期間內(nèi)做出解毒程式，并且找到最后之作，將解毒程式輸入她腦中嗎——老實(shí)說，勝算在五成以下。

這么一來，該怎么辦？

答案顯而易見。如果在最終時刻到來時仍然沒有找到解決方法，只能將被病毒感染的個體「處分」掉，如此才能避免其他個體遭到感染。

這樣一來，「境外」的九千九百六十九個妹妹們將可以不受病毒感染，繼續(xù)過著平安的日常生活。

只要犧牲一個人。

因?yàn)榘l(fā)生了問題，所以將她丟進(jìn)垃圾桶，處分銷毀。

「……為了不讓事情演變成那樣，所以我正在努力著。當(dāng)然，你也能幫得上忙?！?/p>

芳川似乎從一方通行的沉默之中理解了他的想法，靜靜地如此說道。

「你以為你在跟誰說話？我可是將那家伙的同伴殺死一萬個的兇手哦。像我這樣的壞人，怎么可能救人？我是只會殺人，不會救人的。」

「我的回答是，安排那個『實(shí)驗(yàn)』的人是我們。的確，那時候你殺了一萬個以上的妹妹們。但是如果我們能夠找到『不殺妹妹們也能夠進(jìn)化為Level 6絕對能力的方法』，相信你也不會殺她們?！?/p>

「光憑這樣一句話就想叫我信任你，照你的命令行事？」

「你不想做我也拿你沒轍，畢竟我沒有能力限制你的行動。你可以自由運(yùn)用這最后剩下的時間。但你最好在心里祈禱，那孩子在病毒還沒啟動前，就會因肉體不堪負(fù)荷而死?！?/p>

「……」

一方通行看著芳川的眼睛。

她的表情沒有一絲一毫的改變，端坐在一方通行的眼前。

只見她板著一張臉，繼續(xù)說道：

「憑我自己是沒辦法抓到那孩子的。

那孩子具有『遇到研究人員就會不自覺地逃走』的行動特性，而且她可以偵測出我們研究人員體內(nèi)釋放出的微弱電磁波特征。

就算沒有出現(xiàn)在她眼前，只要被她偵測到我們的電磁波，她就會逃走。

反過來說，只要能夠克服這一點(diǎn)，或許我也有機(jī)會接近她……

但問題是我沒辦法在分析病毒程式碼同時追查她的行蹤。不過，如果有你在，局勢就完全不一樣了。只要我們兩人聯(lián)手，或許有機(jī)會挽回一切?！?/p>

「……混賬東西?！?/p>

一方通行微微瞇起眼睛，陷入沉默之中。這個女人就是這樣才令人討厭。

總而言之，她太天真了。她缺乏肩負(fù)起重任的堅強(qiáng)，所以她的天真永遠(yuǎn)無法升華成善良。

比起「一萬個妹妹將發(fā)生暴動」這種嚴(yán)重性大到令人難以有切身體會的理由，還是容易感同身受的「最后之作將死」這個理由比較能打動一方通行的心。

一方通行不禁對芳川的高明心理戰(zhàn)術(shù)感到佩服。不過，雖然這么做的目的是為了帶來和平，但手法實(shí)在稱不上是「善良」。

芳川拿起兩個大到可以放下企劃書的信封袋。

「你現(xiàn)在能幫的忙有兩個，第一個是將潛伏在城市中的天井亞雄揪出來，逼他說出病毒的程式結(jié)構(gòu)。另一個是找到身上帶著未啟動病毒的最終信號并加以保護(hù)。你可以自由選擇一項。不過，或許對你來說，破壞比保護(hù)更加拿手吧。」

信封袋滑過桌面，停在一方通行眼前。兩個都沒有封口，放在里面的資料微微露了出來。

——左邊的信封袋中掉出幾張照片。似乎是用高速公路上的測速相機(jī)所拍下的。照片中，天井亞雄坐在一輛車身極低的跑車駕駛座上。另外還有一張地圖，上面有紅筆做下的記號。

想來應(yīng)該是芳川侵入了各種警備、安全系統(tǒng)，查出了天井亞雄的可能藏身地點(diǎn)及行動范圍吧。

手上有了這些資料卻還沒有逮到他，或許是因?yàn)閱渭兊娜耸植蛔?，也或許是因?yàn)樘炀儞Q巢穴的速度極快。

——右邊的信封袋中掉出了一顆隨身碟，及一臺超輕薄型筆記型電腦。隨身碟上貼著一張標(biāo)簽，上面寫著「編號20001號人格綱要／感染前」。

或許是因?yàn)槿绻敵龅郊埫嫔?，量?shí)在太多了。

這個袋子里放的是最后之作的人格資料。藉由研究最后之作的興趣、嗜好、思想、主張、行為、傾向等特征，可以預(yù)測她的前進(jìn)路線，進(jìn)行追蹤或埋伏。

不過，從最后之作在餐廳中的模樣看來，現(xiàn)在的她應(yīng)該沒有能力自行移動位置。

「喂，你剛剛說靠你自己的能力沒辦法抓到最后之作，對吧？」

「是啊，她似乎在不自覺的情況下按照『實(shí)驗(yàn)』過程中的藏身方針在行動著。更何況，只有我一個人，也沒辦法分身做這些事?！?/p>

「問題是，制作這個人格資料的人不是天井嗎？他既然是人格資料的專家，應(yīng)該對藏身方針之中的竅門相當(dāng)清楚才對吧？」

「知識跟技術(shù)是不能相提并論的。

事實(shí)上他似乎相當(dāng)努力地隱藏行蹤，但做法不夠老練，因此還是被我抓到破綻。

但妹妹們可不同了，她們可以將輸入腦中的知識立刻轉(zhuǎn)化為技術(shù)，所以最終信號的行蹤比天井更難掌握。

此外，金錢的流動也是一個原因。天井只要到店里買東西，就會留下紀(jì)錄，但露宿街頭的那孩子卻可以完全不露蹤影。哪一邊比較容易追蹤，答案應(yīng)該很明顯?！?/p>

「……」

哪一邊適合由一方通行來執(zhí)行，不必想也知道。

一方通行的力量與其拿來保護(hù)他人，更適合去進(jìn)行破壞。

不，或許這已經(jīng)不是技術(shù)或理論等層級的問題。

「啊，來了來了，終于來了，御坂用手指指著女服務(wù)生。哇啊，御坂御坂的料理先來了?！?/p>

他沒辦法保護(hù)他人，也不知道該怎么去保護(hù)他人。

他根本無法想象，自己用超能力保護(hù)他人的畫面。

「喔喔，御坂是第一次吃熱騰騰的飯呢，御坂御坂感到好興奮。好棒好棒，整個盤子都在冒著熱氣，御坂御坂不斷凝視。」

這已經(jīng)不是理論的問題，而是概念的問題了。

他的力量無法拯救任何人，他所處的世界也無法讓他拯救任何人。

無法得救是家常便飯，獲救反而是異常，這是他所處環(huán)境的第一條常識。

「可是，跟某個人一起吃飯也是御坂第一次的經(jīng)驗(yàn)，御坂御坂回答。御坂御坂回想起來，聽說用餐前應(yīng)該要一起說『開動』，御坂也想要嘗試那么做做看，御坂御坂提出自己的希望?！?/p>

如果他用他的力量拯救了某人，圍繞著他的常識將徹底崩潰。

「一方通行」將不復(fù)存在。救人的一方通行根本不是一方通行。

甚至可以說，等于已經(jīng)被另外一個人所取代。

「是啊，沒錯。任何人都看得出來我應(yīng)該選哪邊?！?/p>

一方通行自嘲般地喃喃自語。

他不是那個少年或少女。

救人，適合做這種事的人除他之外還多得是。

而且很不巧的是，那邊的座位都已經(jīng)被坐滿了，沒有他人座的余地。

他的力量不適合救人。

他的力量只適合殺人。

一方通行的腦海中，在短短的一瞬間，浮現(xiàn)出某人的臉。

「哼，盡量嘲笑我吧，臭小鬼。反正我只能選這邊！」

接下來，他必須做出選擇。

從并排在眼前的信封袋中，選擇舍棄一個。

一方通行似乎放棄了掙扎，將其中一個大信封袋，拿了起來。

他拿了右邊的信封袋。

裝著人格資料隨身碟及筆記型電腦的信封袋。

他決定保護(hù)那個名叫最后之作的人造少女。

從這一瞬間開始，一方通行想必不再是一方通行了。

為了保護(hù)他人，挺身而出。為了幫助他人，有所行動。為了拯救他人，全力以赴。

「不適合」這樣的字眼已經(jīng)不足以形容這件事了。

凡是對他有所了解的人看見了這一幕，想必都會認(rèn)為這一定是哪里搞錯了，或者大喊「說這種話的一方通行一定是冒牌貨」。

他的選擇，是如此令人難以置信。

甚至可以說，他失去了身為一方通行的所有存在意義。

不再是任何人的少年，虛弱無力地自嘲道：

「要笑就笑吧，看來到了這地步，我依然希望獲得救贖?！?/p>

「好吧，那我就為你大笑一場吧?！?/p>

芳川凝視著少年說道：

「在你的心中還殘留這樣的感情，確實(shí)是一件值得令我?guī)еθ莴I(xiàn)上祝福的事情。你就安心地證明這件事吧，你的力量也是可以用來拯救重要之人的?！?/p>

一方通行沒有答話，他拿著裝有隨身碟的信封袋，轉(zhuǎn)身走向門口。

所以我討厭這個天真的女人，他在口中如此喃喃自語。接著，他朝著芳川說道：

「既然我答應(yīng)為你們研究人員辦事，你可得準(zhǔn)備好令我滿意的報酬?！?/p>

「沒問題，那孩子的肉體調(diào)整就交給我來負(fù)責(zé)吧?！?/p>

芳川桔梗如此回答。少年的背影沒有再說任何話，就這么走出了研究所。

２（Aug.31 PM 06：00）

在空無一人的研究所內(nèi)，芳川桔梗松了一口氣。

一方通行在這個緊要關(guān)頭來訪，可以說是奇跡般的幸運(yùn)。

事實(shí)上，如果他沒有來到這里，學(xué)園都市將無可避免面臨瓦解的命運(yùn)。

既然一方通行選擇了尋找最終信號，那么落到芳川手上的任務(wù)就是「揪出天井，逼他吐露病毒程式碼」。但是，她決定留在這里。

與其東奔西跑進(jìn)行不拿手的追逐戰(zhàn)，還不如自己解開程式碼比較快。

但是——

病毒程式碼在龐大的人格資料中不知道藏匿著多少串，想要把它們?nèi)慷颊页鰜砜刹皇羌p松的事。何況不小心刪除了正常程式碼也會產(chǎn)生問題。

如果是記憶類的程式碼，還只是喪失記憶而已，但如果讓自律神經(jīng)類的程式碼受損，最終信號將會沒命。

「……呼?！?/p>

芳川將臉從資料列印用紙上拾起。剛剛雖然在一方通行面前講得很輕松，但對最終信號的肉體進(jìn)行重新調(diào)整可不是件好辦的事。問題不在于技術(shù)層面，而在于芳川的立場。

這間研究機(jī)構(gòu)的「實(shí)驗(yàn)」只是遭到凍結(jié)而非永久終止。

換句話說，必須做好隨時可以再度展開「實(shí)驗(yàn)」的準(zhǔn)備工作。在一介研究人員的決定下，讓身為妹妹們控制核心的最終信號獲得自由，根本是無可容許的行為。

一旦做出這種獨(dú)斷的行動，她勢必要為此背上責(zé)任。

芳川只是天真而已，并不善良。

舉個例子來說，當(dāng)初「實(shí)驗(yàn)」的最后一刻，將近一萬名妹妹們?nèi)柯?lián)合起來操縱全學(xué)園都市中的風(fēng)力發(fā)電螺旋葉片，妨礙了一方通行的攻勢。

如果當(dāng)時她透過最終信號對御坂網(wǎng)路送出停止信號，就可以阻止妹妹們的行動，但她沒有這么做。

然而，芳川沒有阻止妹妹們的理由。

并非希望妹妹們能夠活下去，她的出發(fā)點(diǎn)并不是那種「善良」。她只是害怕如果出手干涉「實(shí)驗(yàn)」中的妹妹們，將對「實(shí)驗(yàn)」本身造成無法修復(fù)的傷害。

也就是說，她只是「天真」地為自己著想。

「但是……」

芳川桔梗下定了決心。

一方通行為了拯救他人而舍棄了自己的存在意義。這件事想必會在他心中造成重大沖擊。

「以自己的力量拯救他人」雖然是件既簡單又理所當(dāng)然的事情，但這卻是他原本已經(jīng)放棄的夢想。他本來甚至已經(jīng)靠著「我只會殺人而已」這樣的自嘲，為自己無可救藥的人生找了個臺階下。

如果這時候的一方通行發(fā)現(xiàn)，他其實(shí)能夠用自己的雙手保護(hù)他人。

那么，他一定會非常懊悔。

因?yàn)檫^去倒在自己眼前的那些人們，未免死得太沒價值了。

他將懊悔為什么自己沒有早點(diǎn)對這些人伸出援手。

但是如今，一方通行為了拯救一名少女，決定勇敢面對這個事實(shí)。

芳川不忍心糟蹋他的心意。

即使他現(xiàn)在察覺已經(jīng)太遲，即使他現(xiàn)在已經(jīng)無法回頭，芳川還是不忍心糟蹋他的心意。

「到頭來，我只是天真而已，并不善良?！?/p>

嘶啞地喃喃自語。沒錯，芳川并不善良。

如果是真正善良的人，就不會向一方通行求助，讓一方通行被迫背負(fù)上這么大的痛苦。

真正善良的人不會依賴一方通行，而會選擇自己一個人解決問題。

即使，那將會讓自己陷入極大的困境之中。

但芳川討厭天真的自己。

在人生的生涯之中，她希望自己至少能夠善良一次。

「看來，輪到我毀滅自己了?！?/p>

芳川再一次嘆了口氣，拿著資料列印用紙，開始著手進(jìn)行最終信號肉體重新調(diào)整的準(zhǔn)備工作。

這種冒著風(fēng)險拯救他人的舉動，根本不像是天真卻不善良的她會做出的行為。

事實(shí)上，她每次見到被雨淋濕的棄貓，心中都會感到不忍，但卻一次也不曾將棄貓帶回家飼養(yǎng)。

她討厭這樣的自己。

只有一次也好，她希望做出自己過去不曾做過的事。

３（Aug.31 PM 06：15）

他回想起了好久好久以前的事情。

被大家稱為一方通行的這個人，過去也有個有人味的名字。

姓是兩個字，名是三個字。非常像日本人的名字，非常平凡無奇的名字。

他并非從一開始就位居學(xué)園都市最強(qiáng)的地位。

一開始，大家只是認(rèn)為他比周圍的人強(qiáng)一點(diǎn)而已。

然而，樹大招風(fēng)。

而對他來說最大的災(zāi)厄，是他的能力比他自己所想象的還要強(qiáng)得多。

朝著他沖過來的同年齡少年們在一碰到他的瞬間，骨頭就折斷了。

教師過來阻止，教師的骨頭也斷了。

大人們對他群起圍攻，結(jié)果也是全滅。

到最后，警衛(wèi)及風(fēng)紀(jì)委員緊急趕來，仿佛正對抗著銀行強(qiáng)盜，對著這個當(dāng)時才十歲的孩子以各種超能力及新世代兵器展開攻擊。但是，這些人也一樣全滅。

而他，只是感到恐懼。

害怕遭到暴力對待的他驚慌地舉起雙手亂揮，就只是這樣而已。

對一個十歲的孩子來說，這是極為理所當(dāng)然的反應(yīng)。

但是，卻演變成這樣的結(jié)果。

沒有窗戶的無人攻擊直升機(jī)在空中來回盤旋，穿著機(jī)械鎧甲如同機(jī)器人般的增援警衛(wèi)，為了保護(hù)受傷的同僚而死守崗位。簡直像是電視上常播出的怪獸電影情節(jié)。

他就像一只被眾人所害怕的丑陋怪獸。

于是他察覺到了。

他那幼小的心靈開始察覺到。自己的指尖一碰，人們就會受傷；自己心中有點(diǎn)不耐煩，人們可能就會送命。

這場騷動如果像滾雪球一般越滾越大，最后整個學(xué)園都市、甚至整個世界都將與自己為敵，最后可能一切都會毀滅。

為了避免「毀滅」，他必須將「感情」封鎖在心中，不對任何人展現(xiàn)。

壞的感情固然危險，好的感情有時也會帶來忌妒，產(chǎn)生攻擊性。

不傷害任何人的方法，就是成為一個不管受到他人如何對待皆能不動如山的人。

心中的一點(diǎn)點(diǎn)不耐煩就可能讓他人送命，所以不能有任何感情起伏。唯有成為一個像冰一樣的人，才能避免自己的力量失控，危及他人。

但是，幼小的孩子在這時，就已經(jīng)犯下一個極大的錯誤。

因?yàn)樗淖龇ㄏ喾吹匾沧屗兂上癖粯印覆还芩怂阑睢沟娜?。一個不管受到他人如何對待，也能完全不發(fā)一句怨言的人，一定是個對他人的人生完全不感興趣的人。

他就在沒有察覺到錯誤的情況下，選擇了自己的道路。

就這樣，他勉強(qiáng)地避免了「毀滅」。

對他人完全失去興趣的他，當(dāng)場非常干脆地投降，讓自己被關(guān)進(jìn)了名為特別班級的牢籠里。

但是，一個人內(nèi)心的齒輪是無法輕易停止的。在他那不帶任何意志，如水母般飄飄蕩蕩的深層意識之中，逐漸歸納出了一個解決方案。

既然不能隨便與他人產(chǎn)生爭執(zhí)，那就創(chuàng)造出一個不會產(chǎn)生爭執(zhí)的環(huán)境。

只要自己擁有夠強(qiáng)大的力量，讓他人認(rèn)為與自己起爭執(zhí)是一件愚蠢的事情就行了。

只要自己不單單只是「最強(qiáng)」，而是「絕對無敵」。

或許這么一來，將可以不再令他人受傷，也可以不再令他人感到恐懼。

自己將獲得他人的認(rèn)同。他那傷痕累累的內(nèi)心如此期待著。

他沒有察覺，這樣的想法將會在接下來的日子里傷害多少人。

「無聊……」

一方通行走出研究機(jī)構(gòu)之后，對于儲存著人格資料的隨身碟并不加理會，而是朝著當(dāng)時與最后之作分開的餐廳飛奔而去。

雖然已經(jīng)過了好幾個小時，但他認(rèn)為最后之作在那樣的狀態(tài)下應(yīng)該沒有能力自行移動位置才對。

他在大街上狂奔。

頑強(qiáng)地殘留在頭腦深處的記憶殘渣令他緊緊咬著牙關(guān)，不斷狂奔。

沒錯，他已經(jīng)獲得了肯定。

即使沒有變成「絕對無敵」，就算連「最強(qiáng)」也不是。

那個少女已經(jīng)肯定他了。

的確，這或許已經(jīng)太遲了。

到了這個地步才想要改變什么，或許已經(jīng)太遲。但是，他確實(shí)獲得了認(rèn)同。少女把他當(dāng)成一個人，以平等、不帶恐懼、站在相同立場的態(tài)度對待他。

他無論如何都不想失去當(dāng)時心中所擁抱的某種感情。

而這種不想失去的心情，令他的內(nèi)心感到無比歡喜。

似乎有某些東西，開始在改變。

似乎有某些東西，有希望獲得改變。

即使明知道一切都已太遲，他也不在乎。

４（Aug.31 PM 06：32）

一方通行奔跑在大街上。

從研究所到餐廳，走路要花好幾個小時的時間。

再加上剛剛跟芳川桔梗對談了許久，如今天空已經(jīng)出現(xiàn)了晚霞。

一方通行在街上奔跑，并注意周圍的聲音。

不知為何，一路上警衛(wèi)特別多。

仔細(xì)聽他們的對話，似乎有個侵入者強(qiáng)行突破了學(xué)園都市的安全防衛(wèi)網(wǎng)。

（這個人跟天井亞雄有關(guān)嗎？這么說來，是「境外」的人委托他在最后之作的腦袋里塞入病毒？天井那家伙打算逃亡到「境外」去？）

一方通行用比一般機(jī)車還要快得多的速度奔跑在街道上，心中不停想著。

（不，如果那個侵入者的目的是為了協(xié)助天井逃亡，不應(yīng)該引發(fā)這么大的騷動，讓學(xué)園都市提高警戒。如此看來是完全不相關(guān)的事嗎……這么武斷地下結(jié)論似乎也很危險。）

不論真相如何，如今找出最后之作比找出天井亞雄更重要。

至于那個不知道有沒有關(guān)聯(lián)的侵入者，就先暫時置之不理吧。

想著想著，他就看見了當(dāng)初與最后之作分開的餐廳。

（可惡，早知道當(dāng)時就把那小鬼直接帶到研究所去了?。?/p>

沒有這么做的原因，是因?yàn)椴恢姥芯克侨绾慰创詈笾鞯摹?/p>

害怕她突然遭到研究所「處分」而將她留在餐廳里，卻反而把事情搞復(fù)雜了。

不過，如今再怎么咒罵也無濟(jì)于事。不知道最后之作是否還待在店里？還是已經(jīng)被趕出去了？一方通行朝餐廳奔去。

忽然間嘩啦一聲，

餐廳的窗戶玻璃在眼前裂成了碎片。

「啊？」

一方通行不禁停下了腳步。

這間餐廳的窗戶面對著馬路。馬路上，站著一個身高將近兩公尺，看起來像摔角選手的壯碩男人。這名穿著深黑色西裝的壯碩男人，慢條斯理地由玻璃碎裂的窗口侵入店內(nèi)。

店內(nèi)傳出了對話聲，似乎正在爭執(zhí)什么事。

過了一會，一陣腳步聲從店內(nèi)響起，經(jīng)過玻璃碎裂的窗口，來到馬路上。

但只有腳步聲而已，看不見任何人影。簡直像是透明人走過一樣，鞋底形狀的透明凹痕壓在窗戶玻璃的碎片上，發(fā)出聲響。

這個透明人朝著與一方通行完全相反的方向奔去。

途中，他撞到了一個身穿巫女服裝、留著黑色長發(fā)的女孩。那個奇妙女孩懷里的東西灑了出來。似乎是貓食之類的東西。由于袋口是開的，透明人被灑了一頭的貓食。（懂得都懂）

一方通行正對這個人物的身份感到狐疑時，突然又有一名少年從玻璃碎裂的窗口跳出，來到馬路上。

一個他非常熟悉的少年。

「是……那家伙！」

一方通行不禁張大雙眼。那名少年就是當(dāng)初為了拯救妹妹們而一拳將一方通行打倒，迫使「實(shí)驗(yàn)」遭到凍結(jié)的Level 0無能力者少年。

少年朝著透明人離去的方向飛奔而去。不過，在旁人眼中看來，那名少年與其說在追趕，不如說是逃命。不知為何，看起來像餐廳店長的男人及女服務(wù)生正在后面追趕著他。

（這是怎么回事？發(fā)生什么事了？那間餐廳……發(fā)生了這樣的騷動……跟那個臭小鬼有關(guān)嗎？嘖……完全無法預(yù)測。那個笨蛋的確有可能蹚進(jìn)這灘渾水之中。）

一方通行猶豫了片刻，不知道該不該追上去，但最后他還是決定先走進(jìn)餐廳里。

時間相當(dāng)有限，不能胡亂行動。而且憑自己的「速度」，先搜集完情報之后再追上去，也大可以追趕得上。

他走進(jìn)了餐廳。

店里的模樣跟中午來的時候已經(jīng)是天差地遠(yuǎn)了。面向道路的窗戶全被打破。

一張桌子被類似雷射光的東西切割成數(shù)塊，翻倒在地上。餐廳里的客人們目睹這場騷動，似乎還無法恢復(fù)平靜，每個人都站在遠(yuǎn)處看著撕裂的桌子，不斷交頭接耳說著悄悄話，仿佛是在看著一場小火災(zāi)。

一方通行的視線在四周繞了一圈。

店內(nèi)并不寬廣……但卻沒看見令人熟悉的最后之作身影。

（喂喂，該不會真的被趕出去了吧？那個臭小鬼的狀況應(yīng)該是沒有辦法自己走出去才對。）

再次環(huán)顧四周，與一名女服務(wù)生四目相交。

那是個體型嬌小的少女，看起來幾乎跟中學(xué)生沒兩樣。一開始她只是愣愣地看著一方通行?；蛟S是因?yàn)轶@嚇過度，忘記現(xiàn)在是營業(yè)時間了吧。

經(jīng)過大約三秒鐘后，少女才終于回過神來，朝一方通行走近。

臉上的服務(wù)業(yè)笑容多少帶了點(diǎn)蒼白。

「歡……歡迎光臨。請問是一位嗎？本店全面禁煙……」

「我不是來吃飯，是來找人的。她應(yīng)該還在這里才對?！?/p>

「咦？」

「年紀(jì)大約十歲左右，全身沒有穿衣服，只披著一件淡藍(lán)色骯臟毛毯的小鬼。三點(diǎn)左右曾經(jīng)跟我一起到你們店里，有印象嗎？」

如果要論能不能令人留下印象的話，恐怕再也沒有任何模樣能比最后之作的打扮更令人印象深刻了。所以一方通行并沒有特別詳細(xì)描述。他心想，這樣講應(yīng)該就夠了。

但是嬌小的女服務(wù)生卻顯得頗為惶恐。

「呃……啊……抱歉，我不記得了。請問您知道她坐幾號桌嗎？」

「……真的假的？難道這個年代做那種打扮已經(jīng)不稀奇了？」

恭謹(jǐn)?shù)氐皖^道歉的女服務(wù)生臉上，逐漸由惶恐的表情變成快要哭出來的表情。

看來她真的不記得了。

（嘖，是因?yàn)檫@場騷動的關(guān)系？）

一方通行咂了個嘴。畢竟跟最后之作在這里吃飯已經(jīng)是好幾個小時以前的事情了，何況這里剛剛才發(fā)生了大騷動，因太過于驚愕而將「穿著奇怪的客人」忘記也是很有可能的事情。

突然間便失去了線索。

一方通行臉上顯露出煩躁不悅的表情，嬌小的女服務(wù)生似乎非常害怕，急忙躲進(jìn)店內(nèi)深處。

（現(xiàn)在該怎么辦？是否該去調(diào)查監(jiān)視器的紀(jì)錄？）

一般來說，這類的影像紀(jì)錄會經(jīng)由網(wǎng)路直接傳送給保全公司，店內(nèi)并不會保存原始紀(jì)錄檔案。但如果擁有駭客的技術(shù)，就可以從外部竊取影像紀(jì)錄……

（不可能的，這里跟外界可不能相提并論。）

一方通行搖了搖頭。

他完全沒有駭客技術(shù)，何況在這個充斥研究機(jī)構(gòu)及機(jī)密情報的學(xué)園都市，也不可能把安全系統(tǒng)交給一般保全公司負(fù)責(zé)。

照理來說，學(xué)園都市內(nèi)的安全系統(tǒng)應(yīng)該幾乎找不到任何破綻。除非是極少數(shù)擁有異常才能的駭客高手，才可能找出連系統(tǒng)開發(fā)者也沒察覺的「漏洞」進(jìn)而入侵。

腦中想著這些事情的一方通行，此時看見兩、三個作業(yè)員從店內(nèi)深處走了出來。剛剛那個身材嬌小的女服務(wù)生則躲在他們身后。

大概認(rèn)為我在妨礙營業(yè)吧，一方通行心想。不過，現(xiàn)在根本沒有時間跟他們好好解釋。一方通行的眼神中隱隱透出如薄刀般危險的光芒。

但很令人意外地，一個三十歲出頭的男性作業(yè)員露出了友善的笑容，說道：

「你是那位披毛毯女孩的親人嗎？」

「??？」

「三點(diǎn)左右來我們店里的那位女孩，似乎身體不太舒服。」

一方通行將男性作業(yè)員的話在腦海中轉(zhuǎn)了幾圈。當(dāng)時的最后之作正因未完成調(diào)整的肉體產(chǎn)生錯誤運(yùn)作，而出現(xiàn)類似得了熱病的癥狀。她應(yīng)該沒辦法靠自己的力量走出去才對。

「大概四點(diǎn)多的時候，我們看她一直趴在桌上，覺得不太對勁。服務(wù)生試著過去跟她說話，卻發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)失去意識了，我們認(rèn)為事態(tài)嚴(yán)重，于是叫了救護(hù)車?！?/p>

「這么說來，那個小鬼現(xiàn)在在醫(yī)院里？」

「不，救護(hù)車還沒來之前，出現(xiàn)了一個穿著白袍的男人，自稱是女孩的親人。他說女孩的病是定期發(fā)作的，并沒有生命危險。于是我們就把女孩交給他了?！?/p>

穿著白袍的男人。

一方通行緊緊咬著牙齒?；蛟S光靠這些訊息還不足以下定論，但……

「你想找那個女孩，要不要試試看跟那位先生聯(lián)絡(luò)？你知道他是誰嗎？」

「……用膝蓋想也想得出來。」

他不屑地說道。

符合條件的人只有一個，天井亞雄。

吃午飯的時候，一方通行就目擊他鬼鬼祟祟地出現(xiàn)在附近。

更何況那個最后之作，怎么可能有什么「親人」？

５（Aug.31 PM 07：02）

一方通行走出餐廳后，決定先用手機(jī)打電話給芳川。

「你說什么？最終信號被天井帶走了？」

「我也是聽說的，不是很確定。你對這件事有什么看法？病毒應(yīng)該放著不管也會啟動吧？為什么那家伙要把小鬼帶走？」

追根究底起來，天井亞雄還留在學(xué)園都市里就是一件怪事。

既然他是因?yàn)楹ε略獾劫|(zhì)疑而躲了起來，理論上應(yīng)該會趕緊想辦法逃到學(xué)園都市外面才對。

不管警衛(wèi)或風(fēng)紀(jì)委員的能力有多強(qiáng)大，也管不到「境外」的世界，他們的治安維持能力僅局限于這個城市里面而已。

「單以技術(shù)層面來看，天井是個一流的研究人員?！壕惩狻粦?yīng)該有很多組織愿意冒著風(fēng)險將他藏匿起來才對吧？」

「是啊，我也想不透為什么?；蛟S只是些很單純的原因?！?/p>

兩人沉默了片刻。

敲擊鍵盤的聲響從電話的另一頭傳來。

過了一會，一方通行開口說道：

「據(jù)說天井那家伙帶走最后之作的時間是四點(diǎn)左右。你認(rèn)為他還留在學(xué)園都市里嗎？」

「現(xiàn)在是晚上七點(diǎn)多……已經(jīng)快三個小時了。如果是平常實(shí)在很難判斷，但這次我們運(yùn)氣看來不錯?！?/p>

「什么？」

一方通行將意識集中在電話上。芳川現(xiàn)在似乎正在進(jìn)行一些作業(yè)，不時傳來敲鍵盤的聲音。

「有一個『境外』不明人士突破了都市警衛(wèi)網(wǎng)，強(qiáng)行侵入都市之中。而且下午在第七學(xué)區(qū)的速食店附近發(fā)生大規(guī)模戰(zhàn)斗，所以警戒層級在下午轉(zhuǎn)為橙色警戒，如今已經(jīng)變成紅色警戒了。第二級警戒……你應(yīng)該聽過吧？」

橙色警戒代表「可能有恐怖分子入侵狀態(tài)」，而紅色警戒則代表「已證實(shí)有恐怖分子入侵狀態(tài)」。不論是哪一種，只要警戒令一發(fā)出，學(xué)園都市對外的出入口都將完全封鎖。

就連便利商店店長也會因無法獲得商品補(bǔ)給而大傷腦筋。

如果在下午就已發(fā)出橙色警戒，那么四點(diǎn)過后才回收最后之作的天井，將沒有辦法離開城市。

雖然不知道入侵的是哪個笨蛋，但看來得好好謝謝他才行。

「那家伙還在城市里面。這么一來他會在哪里？」

這段期間，芳川依然持續(xù)敲打著鍵盤。

「要把他找出來并不容易。不過，他應(yīng)該會避免進(jìn)入人群之中，因?yàn)橐粋€大男人帶著一個身上只包著毛毯的裸體少女，實(shí)在太醒目了。逃亡中的天井亞雄絕對不會希望成為眾人目光的焦點(diǎn)?！?/p>

一方通行心想這確實(shí)有道理，但有個問題。

今天是八月三十一日，大部分的學(xué)生都關(guān)在家里趕著暑假作業(yè)，整個城市簡直跟鬼城一樣看不見人影。

「你能侵入警衛(wèi)機(jī)器人或人造衛(wèi)星的監(jiān)視系統(tǒng)吧？另一個信封袋里，不是裝著以城市警備系統(tǒng)追蹤天井亞雄藏匿點(diǎn)的資料？」

「機(jī)械式的安全系統(tǒng)并沒有大家口中所說的那么滴水不漏。你想想看，我們的無數(shù)『實(shí)驗(yàn)』都是在這種戒嚴(yán)體制下完成的哦？」

「……」

「所以說安全系統(tǒng)只能當(dāng)作追蹤的參考情報而已。我追蹤目標(biāo)的主要方式是檢查金錢流向。你知道嗎？現(xiàn)在的紙鈔上都裝了IC晶片?！?/p>

「啊，我聽說過。據(jù)說是因?yàn)椴噬坝〉膫吴n太多，為了加以分辨才在真鈔上裝晶片？」

「其實(shí)裝晶片還有另一個目的。只要將鈔票持有者的個人資料紀(jì)錄下來，就可以詳細(xì)查出他的金錢流通情報。」

芳川敲打著鍵盤說道：

「在這個年代，只要使用信用卡或是以現(xiàn)金購買超過一千圓以上的東西，個人情報就會被竊取。不過反過來說，如果像那孩子一樣過著露宿街頭的生活，而且完全不花錢，就沒辦法追查出動向了?！?/p>

「好吧，那我換一個問題。過去天井都是用什么樣的方式在逃竄？」

「基本上都是開車移動。似乎是將車停在公園或廢墟中，睡在車上。但是洗澡、買食物及加油時會用到錢，所以沒有辦法完全隱藏蹤跡?！?/p>

芳川持續(xù)敲打著鍵盤，輕描淡寫地回答。

「他不使用旅館之類的住宿設(shè)施嗎？是否去過什么朋友的家？」

「我想，他恐怕找不到一個可以稱為朋友的人吧?！?/p>

「……看來是個跟我一樣的廢物?！?/p>

「當(dāng)初執(zhí)行量產(chǎn)型超能力者計劃的研究所被迫面臨關(guān)閉命運(yùn)，由于那是私人研究機(jī)構(gòu)，他身上因此背了不少債。就像倒閉公司的社長一樣，一旦窮途潦倒，朋友也不再是朋友了?！?/p>

一方通行頗不以為然地咂了個嘴，想了一下之后說道：

「他現(xiàn)在應(yīng)該無法逃出這個都市吧？」

「如果不敢面對盤問，恐怕連一個學(xué)區(qū)也逃不出去?！?/p>

「好，如果是這樣……」

一方通行說出了一個建筑物的名稱。

芳川桔梗訝異地說道：

「等等……真是奇妙。天井亞雄這段期間完全沒有接近過那里。照理來說他第一個想到的地方應(yīng)該就會是那里才對……」

「第一個想得到的地方等于是最危險的地方，他當(dāng)然不敢靠近。不過，人一旦被逼上死路之后，行動模式也會越來越單純?！?/p>

一方通行露出了狡猾的笑容，沿著大馬路邁步前行。

他的目標(biāo)，是某個研究所的遺址。

當(dāng)初進(jìn)行Level 5超能力者「超電磁炮」量產(chǎn)型開發(fā)計劃的研究機(jī)構(gòu)。