美國歷史至今共有四位總統(tǒng)死于刺殺，分別是第十六任總統(tǒng)亞伯拉罕·林肯、第二十任總統(tǒng)詹姆斯·加菲爾德、第二十四任總統(tǒng)威廉·麥金萊、第三十四任總統(tǒng)約翰·肯尼迪，當然不排除以后還會有總統(tǒng)遇刺。

在遇刺身亡的四個總統(tǒng)中，林肯和肯尼迪都是遇刺后不到幾小時就去世了。麥金萊在遇刺后雖然堅持了十幾天，但傷勢確實過重，醫(yī)生是回天乏術。加菲爾德遇刺時的傷勢卻不重，只要治療得當就能康復。

然而在遇刺后長達數(shù)個月的治療休養(yǎng)過程中，加菲爾本來不重的傷勢卻越來越惡化，最終要了總統(tǒng)的性命。正因如此，有觀點認為加菲爾德總統(tǒng)不是死于刺客而是死于身邊的庸醫(yī)之手。這又是怎么回事呢？

1881年7月2日，加菲爾德在華盛頓的巴爾的摩和波托馬克火車站遭遇刺殺，身中兩槍。這兩槍分別擊中了加菲爾德的手臂和后背，都不是致命部位。只要及時取出子彈，加菲爾德有很大希望能恢復健康。

然而“訓練有素的醫(yī)生”花了幾周的時間卻始終無法取出加菲爾德后背上的子彈，彈頭上的有害物質(zhì)隨之擴散，導致加菲爾德的傷勢大幅惡化，臥床不起。無奈之下，總統(tǒng)的醫(yī)生們只得向大發(fā)明家貝爾求助。

貝爾很尊敬加菲爾德，馬上拿出了自己全新的發(fā)明——金屬探測器。在將金屬探測器交給加菲爾德醫(yī)生時，貝爾提醒他們：這個金屬探測器在使用時周圍一定不能有其他金屬存在，否則儀器難以發(fā)揮作用。

加菲爾德當時躺在帶有金屬框架和彈簧的床上，但醫(yī)生在使用金屬探測器卻完全無視了這點，結(jié)果就是金屬探測器始終無法真正發(fā)揮作用。更可笑的是，醫(yī)生們沒有反思自己的過錯，反而質(zhì)疑貝爾的發(fā)明。

于是在“訓練有素的醫(yī)生”的治療下，加菲爾德最有效的治療時間被白白浪費了。1881年9月19日，美國第二十任總統(tǒng)詹姆斯·加菲爾德因為子彈的有害物質(zhì)引發(fā)的各種炎癥去世，享年五十歲。