現(xiàn)代詩源自于西方，相較于文言化、體制化的唐詩宋詞元曲，也就是自唐朝出現(xiàn)近體以后的中國詩壇來說，現(xiàn)代詩是白話詩、自由詩，這既是現(xiàn)代詩與古典詩的區(qū)別，同時(shí)也是現(xiàn)代詩最為顯著的特征。

所謂白話，就是語言的口語化，不用文言，乃至不用 普通寫個(gè)東西的 書面語 ，而是日常說話的口頭語。所謂自由，即是形式自由，段落、句子、字?jǐn)?shù)……無任何限制，寫一個(gè)字它也算是 自由詩。

因此，在晚清時(shí)便出現(xiàn)的“現(xiàn)代詩”，還僅僅是小部分西方作品隨著中外交流逐漸頻繁的譯進(jìn)，屬于是小圈子內(nèi)的流動(dòng)。而 現(xiàn)代詩 真正在中國開始生根發(fā)芽，便是其白話的特質(zhì)在 提倡白話文 的浪潮中所占據(jù)了重要地位，從而成為了時(shí)代前列的寵兒，被“新文化運(yùn)動(dòng)”所大力推崇，以至于漸漸成為中國詩歌界的主流。

1917年2月二卷六號(hào)《新青年》刊登了胡適的《蝴蝶》《贈(zèng)朱經(jīng)農(nóng)》等八首詩而引起 轟動(dòng)?！缎虑嗄辍吩诋?dāng)時(shí)已經(jīng)是十分火熱的雜志了，而這8首詩引起的 轟動(dòng) 顯然是要比其他部分突出許多的，這是 新詩運(yùn)動(dòng) 中出現(xiàn)的第一批白話新詩，也是中國文人創(chuàng)作“現(xiàn)代詩”的開端。而三年之后，1920年3月，《嘗試集》的出版，則標(biāo)志著 現(xiàn)代詩 已經(jīng)拿到了在中國詩界的主動(dòng)權(quán)。

當(dāng)然了，由于是時(shí)間上“第一”，《嘗試集》（及附《去國集》）的水平還是有些堪憂的。于一年之后，即1921年8月，郭沫若出版的《女神》才是第一部真正具有 高價(jià)值作品，本詩集也是公認(rèn)的 中國新詩的奠基之作。

我們?cè)诖藢?duì)兩者簡單做個(gè)對(duì)比。

胡適的詩最被大眾所了解的恐怕就是：我從山中來，帶著蘭花草。全詩如下：

《希望》

我從山中來，

帶著蘭花草，

種在小園中，

希望開花好。

一日望三回，

望到花時(shí)過；

急壞看花人，

苞也無一個(gè)。

眼見秋天到，

移花供在家；

明年春風(fēng)回，

祝汝滿盆花！

這個(gè)其實(shí)是胡適1921年的作品了，并不在初版的《嘗試集》當(dāng)中。因?yàn)楹髞肀慌_(tái)灣的陳賢德和張弼二人修改并配上曲子（同時(shí)改名為《蘭花草》）從而廣為傳唱。

再比方說作為早期代表作品的

《蝴蝶》

兩個(gè)黃蝴蝶，雙雙飛上天。

不知為什么，一個(gè)忽飛還。

剩下那一個(gè)，孤單怪可憐；

也無心上天，天上太孤單。

其實(shí)到這兒就能看出來，一開始的時(shí)候是并沒有完全脫掉古典詩詞的形式的，當(dāng)然《嘗試集》內(nèi)的大部分作品還是脫掉了的，比如：

《四月二十五夜》

吹了燈兒，卷開窗幕，放進(jìn)月光滿地。

對(duì)著這般月色，教我要睡也如何睡！

我待要起來遮著窗兒，推出月光，又覺得有點(diǎn)對(duì)他月亮兒不起。

我終日里講王充，仲長統(tǒng)，阿里士多德，愛比苦拉斯，……幾乎全忘了我自己！

多謝你殷勤好月，提起我過來哀怨，過來情思。

我就千思萬想，直到月落天明，也甘心愿意！

怕明朝，云密遮天，風(fēng)狂打屋，何處能尋你！

（因?yàn)闀r(shí)代的影響，所以行文的語言邏輯以及外國人名的翻譯與今天不同。）

對(duì)比《女神》這邊，都是看上更偏“正經(jīng)”的作品，大部分都是組詩、長詩，而且一篇比一篇長，我們只看一首短的：

筆立山頭展望

（筆立山在日本門司市西。登山一望，海陸船廛，瞭如指掌。）

大都會(huì)的脈搏呀！

生的鼓動(dòng)呀！

打著在，吹著在，叫著在，……

噴著在，飛著在，跳著在，……

四面的天郊煙幕朦朧了！

我的心臟呀，快要跳出口來了！

哦哦，山岳的波濤，瓦屋的波濤，

涌著在，涌著在，涌著在，涌著在呀！

萬籟共鳴的Symphony，

自然與人生的婚禮呀！

彎彎的海岸好像Cupid的弓弩呀！

人的生命便是箭，正在海上放射呀！

黑沉沉的海灣，停泊著的輪船，進(jìn)行著的輪船，數(shù)不盡的輪船，

一枝枝的煙筒都開著了朵黑色的牡丹呀！

哦哦，二十世紀(jì)的名花！

近代文明的嚴(yán)母呀！

（文中兩處英文是因?yàn)楫?dāng)時(shí)還沒有統(tǒng)一的翻譯，漢語沒有對(duì)應(yīng)的詞匯可以使用。）

兩相比較之下，就明白為什么一個(gè)是 開端 、而另一個(gè)是 奠基 了。現(xiàn)代詩剛在中國出道的時(shí)候，就已經(jīng)有了這 同在現(xiàn)代詩名下，但卻大相徑庭的兩家 ：

一家只是符合現(xiàn)代詩標(biāo)準(zhǔn)的“東西”，它缺乏內(nèi)容，乃至于缺乏技巧。當(dāng)然，一開始的時(shí)候，還只是用白話的 照貓畫虎 ，后來漸漸發(fā)展成了 畫虎不成反類狗 ，再后來，才到了瞎雞兒亂畫的地步。

另一家，則是“真真正正的”現(xiàn)代詩 ，有技巧，并且常常有內(nèi)容。當(dāng)然，一開始的時(shí)候，也不過是自由式的 照著葫蘆畫瓢 ，后來才漸漸地自己種出了 葫蘆，再后來收獲完一季之后，卻就此戛然而止了。

前者，最大的價(jià)值在于 現(xiàn)代 ；后者，最大的價(jià)值在于 詩，當(dāng)然順便也兼顧了 現(xiàn)代 的價(jià)值。